En Bucovina, con madera bien trabajada, pasteles de cereza y un off road no programado

En Suceava A Humoreni se llega en 20 minutos, ¡si se toma el camino correcto! Fuimos por donde nos indicó el GPS, pero por lo visto no sabe lo que pasa en la zona 🙂 Salimos de la DN17, la carretera que une Moldavia y Ardeal, y entramos en una carretera comarcal. Tras unos km de carretera algo buena, con algunos baches y muchas grietas, el asfalto se acabó y nos encontramos ante un bache lleno de agua del ancho de la carretera.

Convencidos de que había sido una casualidad, dimos un rodeo alrededor de los árboles del borde y continuamos. Craso error. Pronto estábamos en las colinas, donde la carretera estaba llena de baches de tractores. Repito, para cualquiera que no estuviera prestando atención 🙂 Estábamos en una carretera comarcal, "enviados" allí por el GPS. Cuando las crestas del pedregal empezaron a arañar la "barriga" del coche nos detuvimos, sin saber qué hacer. Admito que tuve 10 segundos de pánico, convencido de que era allí donde nos quedábamos, sobre todo porque la carretera estaba desierta. Me veía bajando a empujar el coche, con el barro hasta las rodillas y salpicado y en los ojos por las ruedas traseras.

Por suerte estábamos en la bajada y, pasado el momento de pánico, dejamos que el coche se deslizara por las roderas. El valor también nos lo dio el hecho de que había aparecido un coche detrás de nosotros que parecía saber dónde estaba y por qué estaba allí. Poco a poco llegamos al pie de la colina y luego a Humoreni. Más tarde nos enteraríamos de que había otra carretera mucho mejor, pero el GPS pensó que así llegaríamos más rápido. Fue una experiencia bastante traumática, pero el encuentro que siguió hizo que no lamentáramos haber llegado tan lejos.

Encuentro con Mihai Constantinescu y su padre

La familia Constantinescu trabaja la madera maciza y fabrica cenadores, terrazas, barandillas, revestimientos. Han decorado restaurantes y cafés en Suceava, han hecho diversos trabajos en Iasi, Cluj o Bucarest, han fabricado muebles de jardín que han enviado a Viena y Francfort o pequeños muebles de iglesia para comunidades rumanas en Italia y Portugal, adonde han ido la mayoría de los jóvenes del pueblo. Trabajan bien y se corre la voz y les traen nuevos clientes.

Tras escapar sanos y salvos de la aventura todoterreno, nos encontramos con Mihai Constantinescu, que nos esperaba frente a la puerta del taller. Tiene 37 años y un rostro relajado y amable, todo sonrisas. Después de la experiencia no estábamos muy contentos, pero se nos pasó rápido y su buen humor también se apoderó de nosotros. Así es Michael, sonríe todo el tiempo, incluso cuando dice cosas menos agradables. Es muy difícil que no te caiga bien, imposible incluso.

Entramos en el taller, no muy grande pero bien dividido en zonas de actividad. Tiene una zona de mecanizado, otra de acabado -totalmente separada de las demás- y otra de montaje y embalaje. La separación de la zona donde se aplican barnices y pinturas le permite conseguir acabados de muy buena calidad.

Pronto apareció el padre de Mihai, el hombre del que partió toda esta actividad relacionada con la madera. Es tan simpático como Mihai, así que no fue difícil empezar las historias.

El "camino" hacia la madera

Mihai estudió Administración Pública, pero acabó dedicándose a la madera gracias a su padre, que trabaja con la madera desde que tiene uso de razón. Antes, su padre trabajaba en un taller de carpintería de Cacica que pertenecía al IFET de Suceava. Se marchó de allí y creó una asociación familiar, en la que trabaja con diversos objetos de madera para la gente del pueblo y sus alrededores.

Mihai era comisario de aduanas en Siret y en 2008, como no estaba de acuerdo con algunas cosas de allí, se marchó con su mujer a Alemania. Trabajó en un restaurante, ganando dinero, pero no le gustaba Alemania y soñaba con volver a casa. Cuando su mujer se quedó embarazada, decidió volver.

Fue en 2011, en enero. En cuanto regresó, convirtió la empresa en una sociedad unipersonal y empezó a trabajar la madera con su padre. La gente le desanimaba diciéndole que no podía hacerlo. Era justo después de la crisis y la demanda había bajado mucho. Pero él no se rindió y los resultados empezaron a llegar porque trabajaba bien y se empezó a correr la voz. En 2016 pasó de empresario individual a SRL y así fue comoArte en madera Bucovina.

El proyecto Start-Up Nation, que comenzó a partir de una barbacoa

En 2017, en junio, en una barbacoa con amigos se enteró de Start-Up Nation. Uno de ellos le animó a realizar el proyecto. Decidió solicitar maquinaria para trabajar la madera y empezó a hacer la solicitud. Lo hizo casi todo él solo, sin asesor. Sólo su amigo le ayudó con la parte financiera y le animó a presentar la solicitud. También le apoyó hasta el final. En 3 semanas estaba todo listo, con un plan de empresa de 25 páginas, ofertas de maquinaria y una nueva empresa -Holț Art Design- con 2 empleados. Presentó el expediente (95 puntos) por Internet, y en septiembre llegó la aprobación por 44.000 euros, también por Internet. La diferencia hasta los 50.000 euros, lo que costaban las 4 máquinas de carpintería del proyecto, se la pidió prestada a unos amigos. Pero lo difícil no había hecho más que empezar.

Tras la aprobación, tuvo que ir 3 veces a Iasi, a la AIPPIMM, para firmar el contrato de financiación y 2 veces más para los 2 actos adicionales, uno para el banco del que tomó el préstamo puente y otro para la ampliación del plazo (había habido aplazamientos y el proyecto entraba en 2018). Luego fue al Fondo de Garantía y Contragarantía. Había oído que había mucha expectación por la Contragarantía. Un día llamó para preguntar qué pasaba, pero la señora estaba ocupada y le dijo que ya le llamaría.

"Cometió el error de llamarme a mi móvil personal. Desde entonces la he llamado todos los días para preguntarle si lo había aprobado. Al cabo de un mes me dio el visto bueno para deshacerse de mí. Me deshice de ella más rápido que la mayoría. Algunos esperaron tres meses", ríe.

El préstamo se aprobó en febrero y hasta agosto, cuando se cerró el crédito puente, tuvo que pagar los intereses al banco de su propio bolsillo. Por eso se apresuró a conseguir las máquinas, cambiando el proveedor del proyecto original.

Máquinas IQ para madera.

Pensó en encontrar un proveedor que las tuviera en stock. Fue a Brasov con esta idea, pero sólo encontró dos. De regreso, decidió dirigirse a Dan Pruteanu, en Comanești. Le conocía desde hacía tiempo y le pidió una oferta para las otras dos máquinas de carpintería del proyecto, una de 4 caras y una calibradora. Inicialmente quería traerlas él mismo, directamente de Alemania, pero dijo que vería la oferta Madera IQ. Fue buena y después de hacer todos sus cálculos, se decantó por Dan. Era la mejor opción para no perder la garantía, y el envío y la instalación se la dejó a Madera IQ. No tenía sentido complicarlo innecesariamente.

No estaban en stock, pero llegaron bastante rápido. En mayo llegaron e inmediatamente Dan Pruteanu programó una visita para la instalación. Todo se solucionó en un día. Llegaron por la mañana (Dan con 2 compañeros) y por la tarde las máquinas estaban colocadas, probadas y listas para funcionar.

"Son personas serias que puedes recomendar a otros. Dan es el tipo de persona que inspira confianza y te animas después de hablar con él sobre máquinas. Unas 2-3 semanas después del encargo le llamé. Sabía que era su cumpleaños y quería decirle ¡Feliz cumpleaños! No se lo podía creer. Me dijo que soñaba con este momento en el que la llamada telefónica no tendría un tema técnico, pero que no pensaba que ocurriría hasta que se jubilara."

Está satisfecho, tanto con las máquinas como con la colaboración. La máquina de 4 caras es muy robusta, tiene 4 husillos ajustables y una mesa de trabajo cromada. La calibradora es italiana y tiene un sistema patentado para el sistema que garantiza la oscilación. El equipo ha demostrado ser muy fiable y fácil de ajustar. Los interesados en conocer más detalles sobre las máquinas pueden entrar enaquí.

Cierre del préstamo puente

Como el proveedor de la maquinaria cambió, tuve que ir otra vez a Iasi para que me lo aclararan. Nadie le obligó a coger las máquinas del primer proveedor, porque en el caso de Start-Up Nation uno mismo hace la asignación. Sólo tenía que ser el mismo tipo de maquinaria para trabajar la madera. No se basó en conocimientos ni en otros medios, y el hecho de que él mismo hiciera el proyecto fue de gran ayuda.

"Honestamente te digo, me puse la mano en el corazón, no le di nada a nadie, no tomé café con nadie. Caminé y hablé. Cuando estaba con los minutos de los premios me senté allí durante 3 horas. Respondí hasta que no supieron qué preguntarme".

Al final, comprobaron que todo estaba bien y transfirieron el dinero. El préstamo puente se cerró en agosto de 2018.

Podría costar más trabajo, pero la mano de obra es un problema

Ahora ya tienen que trabajar hasta septiembre. El problema es la falta de mano de obra cualificada. Son 4 y siempre podrían contratar a alguien, pero no encuentran gente.

Mihai es muy inventivo, inteligente y deseoso de encontrar soluciones, sin estar desesperado por tener éxito a toda costa. Quiere hacer otras cosas (por ejemplo, cultivar una hectárea de frambuesas), pero no quiere que esto le cause estrés.

Además de los objetos de madera que fabrican íntegramente, también se dedican a restaurar muebles viejos. Mihai tiene un amigo que trae muebles de segunda mano de Alemania, muy baratos y buenos. Él los restaura, si es necesario hace otras piezas para completar el conjunto y lo vende.

Con pequeños trozos de madera sobrantes de otros trabajos fabrica paneles de revestimiento de diversos colores y envejecidos, que vende en eMag. También vende sillones de madera de abeto para patios y jardines y marcos de espejos decorados por Proceso de Lichtenberg (combustión eléctrica de madera de alto voltaje).

Los pedidos llegan continuamente, de personas enviadas por clientes satisfechos o de Facebook. En muy poco tiempo también tendrá sitio web y sin duda vendrán de allí. No tienen un problema de falta de trabajo, sino de falta de gente. Es más, necesitan gente cualificada y responsable, porque hacen cosas de calidad y no quieren decepcionar a los clientes. Por desgracia, la mayoría de los jóvenes del pueblo están en el mundo, con pocas esperanzas de volver.

En el mirador del patio

Hablamos mucho con Mihai y su padre y, aunque nos esperaban en Vatra Dornei, no nos dimos por vencidos. Del taller salimos al cenador del patio (aún en obras), donde nos esperaba una maravillosa tarta de cerezas hecha por la mujer de Mihai (¡gracias de nuevo, señora!). Pasamos a contar historias sobre parientes que se han ido por todo el mundo, sobre el vecino que vivió 20 años en el Reino Unido, se casó allí con una galesa y volvió con ella, aunque todavía puede aceptar trabajos allí. Su mujer no le deja, se ha enamorado perdidamente de Rumanía y no quiere volver. Su padre, que la visita durante dos meses en verano, se pasa horas en el jardín escuchando a los grillos.

Hablamos de madera, de la belleza de la madera de peral y de mimbre y me quedé asombrado al enterarme (lo admito, no lo sabía) de que la madera de nogal es de dos tipos, hembra y macho. El nogal hembra tiene un color mucho más claro, parecido al del castaño. Los muebles rústicos de la cocina del cenador están hechos de este tipo de madera.

También hablamos de las penurias, de las inversiones realizadas en aquel local que compramos en 2012, de los préstamos hechos a bancos o familiares, todos ellos devueltos. Sobre los planes de invertir en una afiladora de cuchillos para dejar de perder un tiempo precioso, sobre negarse a trabajar PAL a pesar de tener una vieja afiladora de cuchillos traída de Francia.

Estaba a punto de terminar cuando nos separamos. Dejamos atrás amigos a los que nos encantaría volver a ver. Gente seria, trabajadora e inteligente, a la que nos alegramos de haber tenido la oportunidad de conocer. Nos fuimos con pasteles "para tener por el camino" y un pañuelo hecho por la abuela de Michael, que a sus 80 años (¡Feliz cumpleaños, abuela!), sigue cosiendo camisas tradicionales. ¡Qué bonita es Bucovina!