Voyage 3 - La fée

Cumpene

Il était environ quatre heures du matin lorsqu'il entendit des paroles humaines. Deux d'entre eux, apparemment. Et ils approchaient. On entendit le trot d'un cheval. De qui s'agit-il ? Et où sont-ils allés en pleine nuit ?

Après le vent d'hier, la forêt est redevenue calme. Elle n'était troublée, comme d'habitude, que par les créatures de la nuit. Un hibou battait des ailes, effrayé par l'approche des humains. Un ho ho ho ho ho ho ho ho ho ho ho ho ho ho ho !

Ils s'arrêtèrent juste à ses pieds. Ils étaient deux, comme il l'avait senti de loin. Un paysan plus âgé, mais encore fort, et un plus jeune.

- Est-ce M. Elijah ?

- C'est Spiridoane. Je l'ai aperçu il y a environ trois jours, lorsque je suis venu avec la charrette chercher la cire pour décorer le portail. Vous savez que ma fille cadette, Irinuca, va se marier. C'est un monsieur de la ville qui l'emmène.

Cet arbre n'est bon qu'à tirer des planches pour découper la cuisine et la grande maison. Tout est suspendu dans le panier. Ma grand-mère a mis un châle pour que nous puissions tourner un peu... Donne-le ici pour que nous puissions prendre un cou ou deux, et mettons-nous au travail, de peur que le soleil ne nous attrape et que le festin, à Dieu ne plaise, ne nous protège et ne nous garde. Spiridoane, prends la hache et commençons.

Cela n'a pas été plus loin. Peut-être étais-je destiné à quitter la forêt et à m'installer dans une maison de maîtres de maison. Spiridon retroussa ses manches, fit une grande croix, cracha dans ses paumes, et le premier coup de hache me tomba dessus.

- Mais que faites-vous ici ?

Dans l'obscurité de la forêt, une silhouette vêtue de vert et portant un fusil en bandoulière émergea.

Je le connaissais bien. Il était passé plusieurs fois pour me mesurer avec sa boussole forestière. D'autres fois, il s'arrêtait à mon pied et prenait une touffe de mésange de lapin qu'il mâchait avec délectation. Nous étions de bons amis.

- Elijah, Spirdoane, c'est toi ?

- Oh mon Dieu, M. Feaster, vous nous avez tant épargné ! Qu'est-ce qu'on peut dire maintenant.

Vous ne nous croirez pas si nous vous disons que nous sommes venus pour la poignée d'armures.

- Je vous crois, bien sûr ! Vous êtes venus pour les éponges. Spiridon les découpe à la hache, toi, mon pote.vous les cueillez avec la chèvre et le cheval porte la proie le long du ruisseau jusqu'au joagăr où vous les coupez en tranches et les mettez dans un ragoût. Est-ce ainsi ? Qui donne la crème ?

- Ne vous moquez pas de nous, Monsieur Facster. Comment se fait-il que vous restiez debout toute la nuit au milieu des bois ? Comment nous reconnaissez-vous dans l'obscurité ?

- Alors, Guță vous a abandonné. Il nettoyait l'autel, dans la sainte église, quand il t'a entendu parler au prêtre de venir tôt le matin au joagăr pour couper des planches. Le clin d'œil du Vénitien. Celui qui travaille sur la table et la maison dans la paroisse du père Macarie et au joagărul sa sainteté. Je parle de la nouvelle que les deux artisans allemands de la ville ont installée le mois dernier. Vous la connaissez, n'est-ce pas ?

- Guță ? Je le connais, je le connais, comment puis-je ne pas le connaître, donnez-lui la maladie ! Je l'ai vu plusieurs fois. Les bébés parlent sur les clôtures qu'ils seraient avec leur vieille matrone. Pourquoi, leurs péchés. Allons, allons, M. Feaster. Vous m'avez pris la main dans le sac. Nous sommes des hommes d'humanité. Vous me connaissez bien. Je ne marchande pas. Nous ferons la paix. Vous savez que je suis de la famille du maire. De loin, mais on nous appelle toujours parents.

- Je ne peux pas, M. Elijah. Je ne peux pas. Le père est allé directement voir le nouveau receveur des postes. Vous savez que même le maire ne va pas lui chercher des noises. Tu te souviens qu'il y a deux mois, il n'a même pas pardonné à Vasile, son secrétaire de mairie, la bagarre qu'il a déclenchée au pub de Ion Huțulul. Il a un gros cul en ville. Il m'a dit de vous laisser poser l'arbre pour que je vous prenne en flagrant délit. Il m'a dit de confisquer ton cheval. J'utiliserais mon arme s'il le fallait. Mais je sais que vous êtes un homme bon. J'ai eu pitié de vos cheveux blancs et de votre nom de village. Vous n'avez que cette forêt près de Chetrosu. Comment es-tu devenu cupide pour le bien de l'État ?

- Oh, mauvaise surveillance, M. Feaster.

- Mauvais timing, si l'on peut dire. Mais avant midi, venez avec Spiridon au poste pour faire une déclaration.

- Mais Spiridon n'est pas à blâmer. C'est le neveu de ma sœur Zamfira. Il n'a pas pu dire non quand je lui ai demandé de m'aider.

- Neveu, neveu, il était sur les lieux. Ecoutez, oncle Elijah. J'en toucherai un mot au receveur des postes. Parlez au professeur, vous êtes beaux-frères. Vous pourriez vous en tirer avec une amende.

Lentement, lentement, les voix s'éloignèrent, s'estompant dans les fourrés.

* * *

Le soleil se lève derrière les crêtes, séchant les perles de rosée sur les brins d'herbe. Au pied, la morsure de la hache s'était remplie de résine dorée. Une fourmi curieuse, peut-être attirée par l'odeur forte de la larme de guérison, s'est prise dans l'étau gluant. Peut-être qu'un jour, dans des millénaires, la larme se transformerait en instemmate d'ambre, comme il savait que les ancêtres de ses ancêtres l'avaient fait il y a des millions d'années.