Qu'est-ce que c'est et pourquoi le ponçage entre les couches est important ?

Les fournisseurs de produits de finition pour le bois répètent sans cesse à leur personnel que le ponçage entre les couches est une condition préalable à une finition de qualité. En fait, j'ai l'habitude de dire que ces produits sont très bons, mais qu'ils ne peuvent pas faire de miracles. Mais de quoi s'agit-il, pourquoi et comment ce ponçage est-il effectué et, plus important encore, pourquoi est-il si important ?

Le ponçage entre deux couches de vernis n'est pas totalement différent du ponçage entre deux couches. broyage blancLe traitement de surface, c'est-à-dire celui qui est effectué avant que le produit ne soit recouvert de matériaux de finition, a ses propres particularités. Il permet d'obtenir la meilleure qualité de surface possible et d'assurer l'adhérence entre les couches de finition.

Commençons par la qualité. Lorsque la première couche de produit de finition est appliquée, le bois absorbe le produit et la fibre du bois se soulève, moins si le produit est à base de solvant et plus s'il est à base d'eau. Lorsque le matériau appliqué sèche, cette fibre soulevée devient très rigide et donne l'impression de se gratter lorsque l'on passe la main dessus. Pour que la surface devienne lisse, il faut éliminer cette rugosité, ce qui se fait par ponçage.

Mais il n'y a pas que les fibres élevées qui posent problème, il y a aussi la poussière dans l'atmosphère ou le gazage du film qui peut se produire lors de la pulvérisation. Le gazage se produit lorsque des particules de vernis séché dans l'atmosphère tombent sur le film humide et y restent piégées, se comportant comme un abrasif (on peut les gratter). Lorsqu'il est pulvérisé, le vernis est transformé en particules très fines. Un diluant très volatil (très rapide), combiné à un environnement de travail très chaud, fait qu'une partie du vernis sèche encore dans l'air et tombe sur la partie humide et... prête à être pulvérisée. Tant ces particules de vernis que les particules de poussière piégées dans le film de vernis sont éliminées par ponçage.

Si plus de deux couches de matériau sont appliquées, il est préférable de poncer après chaque couche. Certaines technologies recommandent d'appliquer les couches selon la méthode "mouillé sur mouillé". En d'autres termes, si 2 ou 3 couches d'apprêt doivent être appliquées, elles doivent l'être sans attendre le séchage complet de l'apprêt, mais dès qu'une partie du diluant s'est évaporée, c'est-à-dire dans les 15 à 30 minutes qui suivent l'application (pas plus de 45 minutes dans le cas des produits polyuréthaniques). Dans ce cas, les couches ne sont évidemment pas poncées, mais il est obligatoire de poncer ce multicouche après séchage complet, avant d'appliquer la dernière couche de vernis. Il en va de même pour les couches intermédiaires de produits UV qui ne durcissent pas complètement mais se gélifient seulement.

Une autre propriété influencée par le ponçage entre les couches est l'adhérence des couches de matériaux les unes aux autres, où la nature des matériaux utilisés est très importante. Si l'on utilise des produits à base de nitrocellulose, les couches de matériau adhéreront même si l'on ne ponce pas. Dans ce cas, le diluant de la couche supérieure pénètre dans la couche inférieure, la ramollit et se joint à elle pour former un tout. Il n'en va pas de même pour les matériaux durcis chimiquement. Dans ce cas, comme le diluant n'attaque plus la couche inférieure, il faut trouver un moyen pour que la couche supérieure "s'accroche" à la couche inférieure. C'est ce que l'on fait en ponçant entre les couches, lorsque de petites ondulations se forment dans le film, auxquelles la couche supérieure s'accroche. En outre, le ponçage élimine la partie entièrement durcie de la surface de la couche déposée et pénètre à l'intérieur, où le matériau est plus mou et où la réaction n'est pas complète. Il est donc préférable de poncer avant d'appliquer la couche suivante. Il n'est pas conseillé de laisser un long délai entre le ponçage et l'application (par exemple d'un jour à l'autre), car pendant ce temps, la couche "non enduite" entre en contact avec l'air, durcit complètement et vous vous retrouvez exactement au même point qu'au début.

L'adhérence entre les couches peut être contrôlée simplement, avec les matériaux dont nous disposons. Une méthode consiste à faire passer une pièce de monnaie avec sa tranche sur la couche de vernis. S'il reste une marque blanche et plate, c'est que les couches n'adhèrent pas l'une à l'autre. Une autre façon de tester consiste à tracer avec un crayon fin une grille de type x et 0 sur une partie cachée de la finition. Un scotch est placé sur la grille et tiré. Si l'on retire plus de 15% des carrés formés, le vernis n'adhère pas.

Contrairement au ponçage à blanc, le ponçage entre les couches se fait avec des éponges abrasives fines ou du papier de verre de grain 280-320 pour les laques mates et de grain 400 et plus pour les laques brillantes. L'utilisation d'un papier de verre plus grossier (par exemple 100-150) est totalement déconseillée car les rhizomes formés sont très gros et deviennent très visibles après la couche suivante. De plus, le ponçage avec un papier plus grossier enlève une quantité beaucoup plus importante d'apprêt et il y a un risque de pénétrer dans le bois. J'ai vu dans certaines usines où, dans le but de poncer plus rapidement, on utilisait du papier grossier, ce qui finissait par enlever complètement la couche d'apprêt appliquée. C'était une sorte de "travail en vain", car on revenait au bois et, au moment d'appliquer la couche suivante, les fibres du bois remontaient.

Pour éviter le risque de pénétrer dans le bois, même si vous utilisez les bons matériaux, il est conseillé de poncer soigneusement les bords des panneaux d'abord, puis le centre du panneau.

Il est également judicieux de ne pas utiliser de papier de verre, qui est plus rigide, mais des éponges ou d'autres matériaux qui épousent le profil, pour les parties profilées, les pieds de table ou de chaise ou d'autres zones de ce type. Cela permet d'éviter de "brûler" certaines zones, c'est-à-dire d'enlever les matériaux de finition dans ces zones jusqu'au bois.

Le ponçage entre les couches peut être effectué manuellement ou mécaniquement, à l'aide de ponceuses spéciales rotatives ou en plan, l'important étant que le papier de verre utilisé soit le bon.

J'espère que vous avez réussi à vous faire une idée de ce qu'est le ponçage des couches intermédiaires et pourquoi il est bon de le faire. Il y a encore beaucoup à dire sur ce sujet, mais je pense que c'est déjà trop pour un seul article.