Vous pouvez marcher sur... des pagodes

Ce n'est pas la première fois que j'écris sur les chaussures en bois. J'ai déjà parlé de les chaussures hollandaises traditionnelles, qui permettent de traverser la boue sans se salir, ou les chaussures de sport modernes avec des parties en bois traité.. Mais cette fois-ci, le sujet m'a impressionné parce qu'il s'agit avant tout d'une initiative pour ne pas laisser mourir les traditions. Et une telle initiative doit être présentée, surtout si elle est aussi une réussite.

L'héroïne de cette histoire est LanVy Nguyen, qui a créé la marque Saigon Socialite. Elle était cadre dans une grande organisation financière en Californie lorsqu'elle a commencé l'histoire en 2007 dans une usine vietnamienne. Une nouvelle ouverture du marché vietnamien a conduit de nombreux investisseurs à venir ici à la recherche de personnes qualifiées pour certains métiers, mais aussi d'une main-d'œuvre bon marché. Les investissements ont stimulé l'usine, la production a été élevée et les ventes ont augmenté, ce qui s'est répercuté sur le PIB du pays. Mais tout ce développement a eu un effet secondaire : il a conduit à la destruction très rapide du secteur de l'artisanat.

Conscient que la disparition des artisans signifierait également la destruction du patrimoine du pays, il a créé, avec deux partenaires - Thien-Nhien Luong et Spencer Ton - une organisation à but non lucratif appelée Design Capital, afin d'aider les petites entreprises traditionnelles. Elle crée également Fashion4Freedom, un incubateur de marques et une ressource pour ceux qui recherchent des produits qui préservent les cultures traditionnelles.

Pour trouver d'authentiques artisans folkloriques, il faut se rendre à la Cité interdite, siège de l'Indochine impériale. Depuis les temps les plus reculés, la ville compte des artisans qui lui fournissent tout ce dont elle a besoin. En visitant avec ses partenaires et un artisan charpentier la zone où se trouvaient les sculpteurs de pagodes, elle leur a dit qu'elle pensait qu'ils pourraient fabriquer des chaussures très "chaudes". Elle s'est souvenue qu'autrefois, une femme avait l'habitude, lorsqu'elle arrivait chez elle, d'enlever ses chaussures et de taper deux fois sur les semelles en bois de ses chaussures pour annoncer sa présence. Ensuite, elle portait les chaussures à ses aisselles et les apportait dans la maison, en signe de sa richesse et de son rang social. Elle pensait qu'une entreprise fabriquant des chaussures avec des semelles en bois sculpté serait non seulement un succès dans le monde de la mode, mais aussi un moyen de préserver les traditions populaires et l'artisanat.

Peu après cette visite, un cordonnier local s'est adressé à Design Capital pour obtenir un prêt d'équipement. Il lui a raconté que le chaman du village avait prédit dans ses pattes de poulet - un rituel local - qu'il rencontrerait une femme très bruyante qui lui ouvrirait toutes grandes les portes de son avenir. Bien qu'il fabrique surtout des chaussures pour hommes, le cordonnier décide de travailler avec Nguyen. C'est ainsi que le cuir français a rencontré l'art ancestral de la sculpture sur bois des pagodes.

La production d'une paire de chaussures prend 18 jours. Les 12 à 14 premiers jours sont consacrés à la fabrication des semelles. Les artisans locaux dessinent des motifs traditionnels sur du vieux bois, puis les sculptent à l'aide d'outils transmis de père en fils.

Le bois, composé d'essences aromatiques locales, est séché, isolé et sculpté. La partie en cuir est fabriquée et fixée aux semelles en deux jours. À la fin, les semelles sont cirées et la zone des articulations est teintée avec des huiles locales.

Fashion4Freedom ne produit pas que des chaussures. Il existe de nombreux autres produits qui font appel au travail et aux traditions des artisans vietnamiens. Mme Nguyen s'appuie sur le travail de 48 villages différents, avec 17 métiers d'art. Elle a investi plus d'un demi-million de dollars dans l'éducation et l'équipement, ce qui a profité à plus de 30 000 personnes au Viêt Nam.

Saigon Socialite se limite à la production de 2000 paires de chaussures par an, avec des semelles différentes chaque année. Une fois la quantité totale fabriquée, le cordonnier et le cordonnier retournent dans leur village. Le cordonnier fabriquera des chaussures pour les villageois et enseignera le métier à d'autres. Le charpentier aidera à éliminer les effets d'un typhon et transmettra son métier. Les matériaux restants sont utilisés pour fabriquer des chaussures pour les orphelinats.

(source : coolhunting.com)