Le mobilier en tant qu'art - Joseph Walsh

Je ne pense pas qu'il y ait un autre designer et fabricant de meubles qui fasse battre mon cœur à chaque fois que je regarde ses créations. J'ai écrit sur designers de meubles dont le travail relève plus de l'art que du mobiliermais en ce qui me concerne, aucun d'entre eux ne parvient à le faire à un tel niveau. Ce qui suit traite du mobilier en tant qu'art et de la manière dont Joseph Walsh pense et transforme le bois.

Joseph Walsh est un jeune designer et menuisier irlandais, déjà connu dans le monde entier. Il fait partie de ceux qui sont en avance sur leur temps, et vous comprendrez vite pourquoi je dis cela. Joseph est né à Cork, en Irlande, en 1980. Il a commencé à travailler le bois à l'âge de 8 ans, en apprenant le métier auprès de son grand-père, un maître charpentier. À l'âge de 12 ans, il pouvait fabriquer une armoire tout seul, sans aucune aide, du début à la fin. Parallèlement, il dessine constamment des modèles de meubles spéciaux. Il a décidé d'abandonner l'école pour avoir le temps de dessiner et de travailler sur ses créations.

À l'âge de 19 ans, il a créé son propre studio, travaillant dans un espace familial, et à 23 ans, il travaillait déjà au Musée national d'Irlande. Mais la reconnaissance internationale arrive en 2008 lorsque, à l'invitation de l'American Irish Historical Society de New York, il réalise une exposition personnelle qui débouche sur de nombreuses commandes privées et une invitation à exposer au London Pavilion of Art and Design.

Ses œuvres font aujourd'hui partie de collections privées, de musées et d'expositions. La passion du duc de Devonshire pour son travail est bien connue, avec une impressionnante collection à Chatsworth House à Bakewell, au Royaume-Uni. Des œuvres de Joseph Walsh se trouvent également au Centre Pompidou à Paris, au Museum of Art and Design à New York et à l'ambassade du Japon à Dublin.

Walsh travaille le bois de frêne, qu'il découpe, lamine et courbe en lignes sinueuses qui font penser à des rubans. Dans l'atelier, le bois de frêne est coupé et séché à nouveau pour obtenir un équilibre. Les lamelles sont ensuite collées et courbées dans des formes qui rappellent celles de la nature. Lorsque la forme définitive du meuble est obtenue, la finition commence. Le bois est soigneusement poncé jusqu'à l'obtention de la douceur souhaitée, puis traité avec des huiles naturelles. Parfois, pour certains modèles, le bois est structuré à l'aide de brosses afin de mettre en valeur les veines. Tout est fait à la main et les moules ne sont pas vraiment nécessaires. Joseph ne fabrique que des pièces uniques ou de très petites séries.

L'activité est également exercée sur la propriété familiale, dans un ancien entrepôt de pommes de terre transformé en un magnifique studio. D'un seul employé dans son propre atelier, il est passé à 20 employés, tous des artisans hors pair, diplômés d'écoles prestigieuses en Irlande, mais aussi en France, au Japon, en Argentine, au Portugal et en Israël. Joseph s'occupe désormais davantage de la conception et de l'ingénierie, laissant l'exécution à son équipe.

Sa pièce la plus connue est peut-être le lit à baldaquin de la collection Enignum, dont le nom vient des mots latins Enigma et Lignum (bois). À propos de ce lit Le Wall Street Journal a écrit en 2011 qu'il s'agit d'une de ces choses dont on pense qu'elles ne peuvent pas exister et dont on se demande comment elles peuvent être à la fois "incroyablement sensuelles et brillamment techniques".

Ces dernières années, Walsh a également commencé à travailler avec d'autres matériaux. Il a combiné le bois avec la résine et a été beaucoup plus satisfait du résultat que lorsqu'il l'a combiné avec le verre, en raison des textures intéressantes. La résine est également fluide et le résultat est toujours surprenant.

À un moment donné, il a également associé le marbre à son travail. Le marbre du Connemara, réputé pour ses couleurs, était son préféré. Avec son équipe et une entreprise spécialisée, il a mis au point une technologie complexe qui associe la résine et le marbre et donne l'impression qu'ils se fondent l'un dans l'autre. La table réalisée avec cette technologie semble flotter au-dessus du sol.

Joseph Walsh est convaincu que nous pouvons améliorer notre qualité de vie en nous entourant d'objets dont la valeur dépasse la fonctionnalité et l'esthétique, et dont la création est intelligente. Pour ses réalisations exceptionnelles, l'University College Cork, qui fait partie de la National University of Ireland, lui a décerné un doctorat honorifique en 2015.