Le mobilier en tant qu'art - Joseph Walsh

Je ne pense pas qu'il y ait un autre designer ou fabricant de meubles qui fasse battre mon cœur à chaque fois que je regarde ses créations. J'ai écrit sur designers de meubles dont le travail relève plus de l'art que du mobilierMais en ce qui me concerne, aucun d'entre eux ne parvient à le faire à ce niveau. Ce qui suit traite du mobilier en tant qu'art et de la manière dont Joseph Walsh pense et transforme le bois.

Joseph Walsh est un jeune designer et menuisier irlandais, déjà connu dans le monde entier. Il fait partie de ceux qui sont en avance sur leur temps et vous comprendrez immédiatement pourquoi je dis cela. Joseph est né à Cork, en Irlande, en 1980. Il a commencé à travailler le bois dès l'âge de 8 ans, apprenant le métier auprès de son grand-père charpentier. À l'âge de 12 ans, il était capable de fabriquer une armoire du début à la fin sans aucune aide. Parallèlement, il dessine continuellement des modèles de meubles spéciaux. Il a décidé de quitter l'école pour avoir le temps de dessiner et de travailler sur ses créations.

À l'âge de 19 ans, il a installé son propre studio dans un espace familial et, à l'âge de 23 ans, ses œuvres se trouvaient au Musée national d'Irlande. Mais la reconnaissance internationale est venue en 2008 lorsque, à l'invitation de l'American Irish Historical Society de New York, elle a présenté une exposition personnelle qui a donné lieu à de nombreuses commandes privées et à une invitation à exposer au Pavillon de l'art et du design à Londres.

Ses œuvres font aujourd'hui partie de collections privées, de musées et d'expositions. La passion du duc de Devonshire pour son travail est bien connue, et il possède une impressionnante collection à Chatsworth House, à Bakewell, au Royaume-Uni. Des œuvres de Joseph Walsh se trouvent également au Centre Pompidou à Paris, au Museum of Arts and Design à New York et à l'ambassade du Japon à Dublin.

Walsh travaille le bois de frêne, qu'il coupe, lamine et courbe en lignes sinueuses qui rappellent des rubans. Dans l'atelier, le bois de frêne est coupé et séché à nouveau pour le rééquilibrer. Les lamelles sont ensuite collées et courbées dans des formes qui rappellent la nature. Lorsque la forme définitive du meuble est atteinte, la finition commence. Le bois est soigneusement poncé jusqu'à la finesse souhaitée, puis traité avec des huiles naturelles. Parfois, pour certains modèles, le bois est texturé à l'aide de brosses pour faire ressortir la fibre. Tout est fait à la main et il n'est pas question d'utiliser des moules. Joseph ne réalise que des pièces uniques ou de très petites séries.

L'entreprise est toujours gérée sur la propriété familiale, dans un ancien entrepôt de pommes de terre transformé en un magnifique studio. D'un seul employé dans son propre atelier, il emploie aujourd'hui 20 personnes, toutes des artisans hautement qualifiés, diplômés d'écoles prestigieuses en Irlande, ainsi qu'en France, au Japon, en Argentine, au Portugal et en Israël. Joseph s'occupe désormais davantage de la conception et de la planification, laissant l'exécution à son équipe.

Sa pièce la plus connue est peut-être le lit à baldaquin de la collection Enignum, nommée d'après les mots latins Enigma et Lignum (bois). À propos de ce lit Le Wall Street Journal a écrit en 2011 qu'il s'agit d'une de ces choses dont on pense qu'elles ne peuvent pas exister et dont on se demande comment elles peuvent être à la fois "incroyablement sensuelles et brillamment techniques".

Ces dernières années, Walsh a commencé à travailler avec d'autres matériaux. Il a combiné le bois avec la résine et a été beaucoup plus satisfait du résultat que lorsqu'il l'a combiné avec le verre, en raison des textures intéressantes. La résine est également fluide, le résultat est toujours surprenant.

À un moment donné, il a également associé le marbre à son travail. Le marbre du Connemara, réputé pour ses couleurs, a été privilégié. Avec son équipe et une entreprise spécialisée, il a mis au point une technologie complexe qui fusionne la résine et le marbre, donnant l'impression qu'ils se fondent l'un dans l'autre. La table réalisée avec cette technologie semble flotter au-dessus du sol.

Joseph Walsh est convaincu que nous pouvons améliorer notre qualité de vie en nous entourant d'objets dont la valeur va au-delà de la fonctionnalité et de l'esthétique, et dont la création est empreinte d'intelligence. Pour ses réalisations exceptionnelles, l'University College Cork, qui fait partie de la National University of Ireland, lui a décerné un doctorat honorifique en 2015.