Homag gagne son premier procès pour violation de brevet à Ligna 2025 : la guerre des brevets est ouverte

Ce qui était inévitable dans un secteur de plus en plus concurrentiel s'est produit lors du salon Ligna 2025 : le premier cas de violation de brevet européen couronné de succès dans un litige entre fabricants de machines à travailler le bois. Homag a obtenu une injonction préliminaire contre la société chinoise IMAI pour sa machine Pro Edge NC680-LP-AR NC680-LP-AR Pro Edge, qui était exposée directement sur le stand à la Ligna de Hanovre.

Le processus qui s'est déroulé plus vite que la foire

L'histoire est presque cinématographique par sa rapidité. Alors que Ligna était encore en cours, les équipes juridiques de Homag ont identifié une violation du brevet européen EP 2243619 B2 et ont immédiatement déposé une demande d'injonction auprès du tribunal régional de Braunschweig. La société IMAI (Guangdong Super Machinery Technology Co. Ltd.) a été convoquée pendant la foire et, le 12 juin, le tribunal a confirmé la contrefaçon et émis l'injonction.

Quelle était la particularité du Pro Edge NC680-LP-AR ? Il était équipé de deux procédés alternatifs d'application de cant : l'un avec un matériau pré-enduit activé par laser et l'autre avec un matériau non-enduit où l'adhésif est chauffé et appliqué directement avec un rouleau. C'est exactement la combinaison protégée par le brevet Homag.

Le contexte d'un secteur en évolution rapide

Cette victoire juridique reflète une réalité plus complexe qu'il n'y paraît à première vue. L'industrie chinoise des machines à bois n'est plus ce qu'elle était il y a 10 ou 15 ans : des entreprises comme Nanxing ou KDT sont devenues des opérateurs sophistiqués, dotés d'importants départements de R&D et d'une capacité d'innovation interne. Nombre d'entre elles développent des technologies compétitives et ne se contentent pas d'adapter des technologies existantes.

Dans le même temps, l'industrie européenne, malgré toutes ses réalisations remarquables, est confrontée à une certaine inertie dans son adaptation au rythme rapide du marché mondial. Le Dr Sergej Schwarz, de la direction de Homag, n'a pas mâché ses mots : "Notre technologie représente des années de travail acharné, d'ingéniosité et de courage d'investir dans l'innovation. Nous continuerons à agir de manière décisive contre les violations de brevets".

Concurrence et collaboration dans un marché mondial

Paradoxalement, pendant que ces conflits juridiques se déroulent, la collaboration se poursuit. De nombreux distributeurs européens travaillent avec succès avec des fabricants chinois, offrant à leurs clients un accès à des technologies compétitives à des prix abordables. La réalité du marché est que l'innovation provient désormais de multiples directions et que les consommateurs finaux bénéficient de cette diversité.

Huit des plus grands fabricants européens (Altendorf, Biesse, Bürkle, Homag, IMA Schelling, SCM, Weber, Weinig, Weinig) a créé la norme ETML pour la communication entre les outils et les machines - un effort de collaboration qui montre que l'industrie peut aussi coopérer lorsque c'est nécessaire.

Ce que cela signifie pour le marché

Pour les entrepreneurs de l'industrie du bois, ce précédent montre que la protection de la propriété intellectuelle devient une priorité dans l'ensemble du secteur, quelle que soit l'origine géographique de l'innovation. C'est un signal positif pour tous ceux qui investissent dans le développement technologique.

À long terme, ces litiges pourraient contribuer à l'émergence d'un marché plus équitable où l'innovation - d'où qu'elle vienne - est protégée et récompensée. Les fabricants européens et asiatiques devront investir davantage dans leur propre développement et moins dans l'adaptation rapide des technologies existantes.

La leçon pour l'industrie

La victoire de Homag à Ligna 2025 n'est pas une question d'opposition entre l'Europe et la Chine, mais de respect de l'innovation dans une industrie mondiale de plus en plus compétitive. Le message est clair pour tous les acteurs : investir dans sa propre R&D n'est plus seulement un avantage concurrentiel, mais une nécessité pour survivre.

Et pour les consommateurs ? Un secteur où l'innovation est protégée et récompensée signifie en fin de compte de meilleures technologies pour tous.