SAWA : le nouveau symbole de la ville néerlandaise de Rotterdam, construit étage par étage en bois

Rotterdam n'est pas une ville touristique néerlandaise comme Utrecht, Amsterdam ou Amersfoort. Rotterdam est une ville portuaire, avec tout ce qui en découle : une énergie brute, une attitude pragmatique et une esthétique parfois rude, résultant de la reconstruction massive après les bombardements de la Seconde Guerre mondiale. C'est une ville qui regarde toujours vers l'avant, pas vers l'arrière. Une ville expérimentale, qui n'a pas peur d'essayer de nouvelles choses.

C'est peut-être pour cela que SAWA s'intègre si bien ici.

Nous descendons du métro à Coolhaven. Alors que nous traversons Lloydkwartier, une ancienne zone portuaire devenue quartier résidentiel, je l'aperçois au loin : une structure en gradins s'élevant à 50 mètres au-dessus du canal. Je suis un peu nerveux. Je l'avais vu en maquette, je connaissais les dimensions, mais observer de loin cette construction en bois qui se détache nettement de l'architecture du lieu, pour moi en tout cas, est impressionnant. SAWA n'est pas seulement un bâtiment, c'est un manifeste architectural qui s'élève dans le ciel de Rotterdam.

Le bâtiment a récemment été livré et les premiers résidents ont déjà emménagé dans leurs appartements en bois. Nous sommes ici pour voir comment ce projet, sur lequel nous avons beaucoup lu ces derniers temps, semble finalisé. Les publications, les interviews et la documentation de SAWA ont suscité un engouement considérable dans le monde de l'architecture et de la construction durables, et je peux enfin voir le résultat par moi-même.

SAWA est le premier immeuble résidentiel de grande hauteur de Rotterdam construit essentiellement en bois. Mais qu'est-ce que cela signifie en pratique ? À l'exception des fondations, du sous-sol et du noyau central (qui abrite les ascenseurs et la cage d'escalier), toute la structure porteuse est en bois. Poutres, colonnes, planchers, tout est en bois. CLT et glulam.

Nous nous approchons du bâtiment et observons ses détails. Les balcons généreux créent cette silhouette caractéristique en escalier, et la végétation qui commence déjà à pousser confirme l'approche verte tant vantée. Dans la documentation du projet, Robert Winkel, l'un des deux initiateurs du projet, a déclaré qu'il n'y avait pas d'autre solution que de se concentrer sur l'environnement. Développeurs agréésIl a décrit SAWA comme "totalement innovant" et "unique à l'échelle européenne". En outre, il le considère comme "le prochain bâtiment emblématique du graphisme à Rotterdam", qui "correspond à des bâtiments comme le Markthal, Kunsthal et Fenix". Assis en face d'elle, je comprends mieux l'excitation qui se cache derrière ces mots.

Bianca Seekles, Directrice Contour de l'ERALe second développeur du projet, M. K., est allé encore plus loin dans sa vision : "En ce qui me concerne, vous verrez bientôt des images de la gare ferroviaire de Markthal, boîtes à cubes et SAWA sur les cartes de Rotterdam". Si l'on considère aujourd'hui le bâtiment dans le contexte de la ville, cette prédiction ne semble pas du tout farfelue.

L'histoire de SAWA a commencé par une révélation. Mark Compeer, l'autre fondateur et promoteur de Nice Developers, raconte comment l'idée a pris forme après avoir regardé un documentaire sur la construction en bois et écouté une conférence sur le sujet. "J'ai immédiatement su que c'était ce que nous devions faire. C'est l'avenir", a-t-il déclaré lors d'interviews réalisées pendant le projet.

Je suis frappé par la chaleur que dégage le bois apparent. Ce n'est pas seulement une sensation visuelle, mais aussi tactile et olfactive - le bâtiment semble respirer différemment des constructions conventionnelles en béton. La documentation technique du projet détaille le système structurel innovant : un réseau de colonnes et de poutres en bois lamellé espacées de 6 x 6,90 mètres, offrant des espaces intérieurs généreux sans obstacles structurels.

L'un des principaux défis du projet consistait à gérer les charges croissantes aux niveaux inférieurs. Rob Domen de Pieters BouwtechniekDans leur documentation technique, les spécialistes de la construction en bois et les responsables du gros œuvre expliquent la solution ingénieuse adoptée : au lieu d'adapter les dimensions des colonnes en fonction de la hauteur, ils ont adapté la qualité du bois en fonction de la hauteur. Aux étages supérieurs, ils ont utilisé du bois moins dense, et aux étages inférieurs, où la pression est plus forte, ils ont utilisé du bois plus dense et plus résistant.

Je peux maintenant voir le résultat de ces décisions techniques - la cohérence visuelle de la structure, malgré les différents défis d'ingénierie d'un niveau à l'autre. L'élégance de la solution réside précisément dans son invisibilité pour l'œil non averti.

Le plancher est un autre élément innovant. Au lieu de la traditionnelle dalle de béton, SAWA utilise un système de plancher creux en bois : de petites poutres de la taille d'une plinthe, avec des dalles en CLT au-dessus et au-dessous, et une couche de gravier de chaux au centre pour la masse nécessaire à l'isolation phonique.

Depuis le canal, je vois les jardins qui commencent à prendre forme. L'approche écologique de SAWA est mentionnée par Piet Vollaard, l'écologiste du projet. Il décrit le concept comme "construire en tenant compte de la nature". Ces terrasses et balcons ne sont pas seulement des éléments esthétiques, mais font partie d'une stratégie écologique bien pensée qui crée un habitat vertical pour diverses espèces végétales et animales.

Le contraste entre SAWA et l'ancien paysage industriel du quartier est évident. Mark Compeer, qui a déjà vécu dans le quartier, observe : "Il y a beaucoup de pierres et très peu de verdure : "Il y a beaucoup de pierres et très peu de verdure. C'est très austère. Bien sûr, il s'agit toujours d'une ancienne zone portuaire. Mais SAWA, avec son bois, sa verdure et son atmosphère chaleureuse, ajoute vraiment quelque chose de spécial".

Le processus de construction de SAWA était aussi innovant que le résultat final. Wim Verschoor, chef de chantier chez ERA Contour, explique le système préfabriqué ingénieux utilisé : les colonnes et les poutres ont été assemblées en usine sous forme de "portails" complets pour chaque étage, qui ont ensuite été soulevés et érigés sur le site. Cette approche a permis de réduire considérablement le temps de construction et de minimiser le besoin de connexions métalliques compliquées.

Le bois utilisé dans SAWA provient, selon la documentation, de forêts gérées de manière durable en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, en Allemagne de l'Ouest. Groupe Derixle fabricant des éléments en CLT, était responsable non seulement de la fabrication des composants, mais aussi de leur assemblage sur le site. Pour chaque arbre abattu, quatre arbres d'espèces différentes ont été plantés - un engagement concret en faveur du développement durable.

Mais SAWA n'est pas seulement un exemple de construction écologique, c'est aussi une expérience sociale. Les quelque 111 logements, dont 50 à loyer modéré, sont conçus pour encourager un mode de vie communautaire. Les documents publiés par l'équipe de projet évoquent les espaces communs, le parking-jardin sur le toit et les services de mobilité partagée.

"Moins à posséder, plus à partager", telle était la philosophie de Mark Compeer pour SAWA. Cet aspect communautaire est visible dans la conception des espaces, la disposition des appartements et la priorité donnée aux zones sociales.

La journée touche à sa fin et la lumière du coucher de soleil colore les terrasses en bois qui bordent le canal de SAWA. Je pense à l'impact que ce bâtiment aura sur l'avenir de la construction urbaine. La documentation du projet parlait de la flexibilité de la construction, des appartements qui peuvent être combinés ou réorganisés, des murs qui peuvent être déplacés pour adapter les espaces aux besoins changeants des résidents, aux besoins de la prochaine génération de résidents.

Bianca Seekles, directrice d'ERA Contour, a déclaré que "la construction en bois en est encore à ses débuts, en particulier aux Pays-Bas", mais que les nouvelles techniques de construction l'ont rendue "plus faisable et plus abordable".

En regardant SAWA dans la lumière dorée du soleil couchant, je me rends compte que je ne regarde pas seulement un bâtiment, mais un avenir possible pour nos villes. Un avenir dans lequel le bois, le matériau de construction traditionnel de l'humanité, revient sur le devant de la scène, enrichi de technologies modernes et d'une nouvelle compréhension de notre relation avec la nature et la communauté.

La silhouette distinctive de SAWA domine la ligne d'horizon de Rotterdam, symbole d'une nouvelle réalité de la construction, qui embrasse la durabilité, la flexibilité et la communauté. Et il n'y a pas de meilleur endroit pour cette révolution que Rotterdam, la ville qui n'a jamais eu peur de regarder vers l'avant, d'expérimenter et de réinventer ce que signifie vivre dans une ville moderne.

Nous quittons Lloydkwartier pour Euromastla tour d'observation voisine, avec de nombreuses séquences vidéo brutes, avec le désir d'en faire une vidéo sur SAWA dès que possible, et avec la conviction que nous avons vu non seulement un bâtiment remarquable, mais aussi un modèle pour l'avenir urbain qui commence à prendre forme, étage par étage, poutre par poutre, à partir du bois qui définira les villes de demain. Et si l'ambition des fondateurs se réalise, SAWA sera, aux côtés de Markthal et des Cube Houses, un symbole de l'esprit d'innovation de Rotterdam - un esprit qui continue à redéfinir ce qu'une ville peut être au XXIe siècle.