Pourquoi les journées portes ouvertes vont devenir la norme dans l'industrie du bois. Une visite à Essetre en Italie

Cela fait 23 ans que je visite l'Italie, en tant que touriste et pour affaires, du nord au sud. S'il est une chose que j'ai apprise au cours de toutes ces années, c'est que l'Italie ne se dévoile pas sur un écran. Il faut y être, y marcher, prendre le train, boire un expresso dans un bar debout, rater un carrefour et découvrir un marché introuvable sur Google Maps. Ainsi, le 20 mars, lorsque le programme à l'Essetre s'est terminé et que les hôtes nous ont proposé de nous emmener à l'aéroport, nous avons poliment refusé. Nous leur avons simplement demandé de nous déposer à la gare de Thiene. De là, nous nous sommes débrouillés : un “Regionale” pour Vicenza, un autre “veloce” pour Vérone, puis un Flixbus pour l'aéroport Orio al Serio de Bergame.

Ce n'était pas une aventure. Nous ne nous sommes pas perdus, nous n'avons rien manqué. Mais le voyage de retour m'a donné, comme toujours, un autre type d'informations - celles qui ne figurent dans aucun communiqué de presse. À la gare de Vicence, par exemple, la ligne sur laquelle votre train arrive est indiquée sur un planificateur imprimé, et non sur une application. Dans un pays où un voyageur allemand habitué à la Deutsche Bahn chercherait instinctivement un changement d'itinéraire sur son téléphone, vous tombez ici sur un tableau physique. Et ça marche. L'Italie a son propre rythme et si vous ne l'acceptez pas, vous ratez la moitié de ce qu'elle a à offrir.

Je dis cela parce que la même philosophie - dans laquelle la tradition, l'attention humaine et les relations directes ne sont pas des principes nostalgiques mais des principes de fonctionnement - se retrouve dans les usines italiennes. Y compris Essetre.

Essetre : d'un garage à Thiene à un partenariat avec Weinig

Essetre est le genre d'entreprise que l'on ne comprend pas vraiment à partir d'un catalogue ou d'un site web. Fondée en 1979 par Giovanni Sella - littéralement dans un garage, avec un pantographe CNC - l'entreprise s'est aujourd'hui développée pour atteindre plus de 9 000 mètres carrés de production, plus de 50 employés et une gamme de centres d'usinage CNC couvrant tout le spectre de la construction en bois : des éléments muraux à ossature en bois aux poutres en lamellé-collé, en passant par les panneaux CLT et les structures massives pour les aéroports ou les halles industrielles. Environ 90% de la production actuelle de l'entreprise est destinée au secteur de la construction en bois, ce qui représente une réorientation stratégique par rapport aux meubles et aux cuisines, domaines sur lesquels Essetre a bâti sa réputation au cours de ses premières décennies d'activité.

Il y a quelques années, le groupe allemand Weinig, l'un des plus grands fabricants mondiaux de machines à bois, est devenu actionnaire d'Essetre. Les partenariats entre les deux entreprises sont de plus en plus visibles : à LIGNAles DACH+HOLZ, Essetre et Weinig se présentent ensemble à cette journée portes ouvertes et à d'autres événements. C'est une combinaison qui fonctionne précisément parce que chaque partie apporte quelque chose de différent - la précision et la structure de l'ingénierie allemande, la flexibilité et la créativité de l'italienne.

Ce qui fait la particularité d'Essetre, ce n'est pas nécessairement sa taille, mais sa flexibilité. Chaque machine est conçue sur mesure, en fonction des besoins spécifiques du client. Elle n'est pas livrée à partir d'un stock. C'est ce qui ressort le mieux lorsque vous entrez dans l'usine et que vous voyez, côte à côte, des machines qui se ressemblent mais qui ont des configurations complètement différentes.

Une visite de l'usine menée par Luca Viero

Essetre n'a pas de sections clairement délimitées avec des cloisons et des panneaux de signalisation. C'est un grand hall où l'on comprend ce qui se passe dans le positionnement des machines, le flux des matériaux, ce que font les gens autour de chaque machine. C'est un immense atelier plutôt qu'une usine au sens classique du terme - et cela en dit long sur la façon dont les Italiens travaillent.

On pourrait penser qu'en entrant dans le hall d'un fabricant de centres CNC à cinq axes, la visite commencerait par la ligne de production. Avec quelque chose de spectaculaire, d'impressionnant, qui justifierait le voyage jusqu'à Thiene. Eh bien, ce n'est pas le cas chez Essetre. Luca Viero, notre hôte, a commencé la visite par une zone que peu de fabricants affichent fièrement : la zone de reconditionnement. Il s'agit en quelque sorte d'une déclaration de principe. Essetre récupère les machines usagées de clients en pleine croissance qui souhaitent un équipement plus grand ou de meilleure qualité, remplace complètement leurs pièces de base, remet à neuf leurs broches et électromandrins (les moteurs intégrés qui entraînent directement les outils d'usinage), les repeint et les propose avec une garantie. Le message est clair : la relation avec le client ne s'arrête pas à la livraison. Lors de notre visite, quatre à cinq machines reconditionnées étaient prêtes, et l'une d'entre elles - une Techno One avec une section de travail de 400 x 800 mm, cinq broches et un magasin d'outils - devait être testée dans les tout prochains jours par un client en France.

Dans la zone de reconditionnement, nous avons également découvert quelque chose d'inattendu : des machines à grande échelle pour la production de plans de travail de cuisine - des machines qui coupent, appliquent automatiquement des chants et finissent les panneaux dans un flux continu. Les installations étaient impressionnantes par leur taille, les bandes de chant étant stockées verticalement sur d'énormes rouleaux dans une configuration de dimensions que je n'avais jamais vue auparavant. C'est un rappel des origines d'Essetre - l'entreprise est depuis longtemps une référence en matière de machines pour l'ameublement et la cuisine, et la rénovation de ces machines montre que l'expertise n'a pas été perdue, même si l'accent a été mis sur la construction.

De là, nous avons progressivement pénétré dans la zone de production proprement dite, où les choses deviennent vraiment impressionnantes. Les bâtis de machines d'Essetre arrivent sous forme de structures métalliques soudées, usinées sur des machines CNC Mazak - japonaises, conformément à la philosophie d'Essetre qui consiste à n'utiliser que des équipements de précision de premier ordre - à des longueurs pouvant atteindre 14 mètres, puis montées sur un socle en béton coulé d'une seule pièce, qui assure la stabilité et l'amortissement des vibrations. Il y a sept centres CNC rien que pour la production interne. Après l'usinage, les pièces passent par une unité de nettoyage à sec, puis par deux cabines de peinture. L'assemblage commence ensuite. Et c'est là que l'on retrouve ce mélange typiquement italien : des machines CNC ultramodernes qui usinent les composants de machines CNC ultramodernes, mais qui sont assemblées par des personnes qui savent exactement ce qu'elles font, étape par étape, composant par composant.

Techno Flex - la nouveauté absolue de l'Open House 2026

La vedette du salon était sans aucun doute Techno Flex, un nouveau concept de machine présenté pour la première fois. Sa philosophie est similaire à celle de la Multiwall, mais son principe est différent : deux blocs de rails indépendants, l'un pour la table de travail (avec des supports transversaux repositionnables, sécurisés par un double système de freinage), l'autre pour l'essieu mobile. La configuration permet une grande flexibilité dans le positionnement de la pièce, et la longueur totale peut atteindre environ 20 mètres.

Ce qui rend la machine vraiment intéressante, c'est la solution brevetée d'Essetre : un seul électro-axe à cinq axes, monté sur un bras rotatif qui permet d'usiner des deux côtés de la pièce - couvrant une largeur de travail d'environ 3,5 mètres. L'équipement de base comprend un disque de coupe, un magasin avec neuf positions d'outils, un palpeur pour déterminer la position du panneau et une unité de scie à chaîne. La machine peut usiner de grands panneaux CLT, des poutres courbes et divers autres éléments structurels.

Détail pratique important : Techno Flex ne nécessite pas de fondation spéciale (fosse) dans le sol, ce qui simplifie considérablement l'installation. L'évacuation des copeaux est intégrée et la configuration peut être complétée par diverses options selon les besoins.

Techno PF 1250 EVO - usinage sur toutes les faces sans retournement de la pièce

Techno PF 1250 EVO est le centre d'usinage CNC breveté d'Essetre, conçu pour les poutres et les panneaux d'une largeur allant jusqu'à 1300 mm et de longueurs modulables - de 13-14 mètres dans la configuration typique jusqu'à 24 mètres sur demande.

Le concept central de la machine consiste à usiner sur tous les côtés de la poutre ou du panneau sans dispositif de rotation, ce qui permet de gagner du temps, de l'espace et de réduire les coûts. La zone de travail à l'intérieur de la cabine comprend deux unités de travail indépendantes et opposées - l'une supérieure, l'autre inférieure - équipées de têtes de fraisage à 5 axes en interpolation continue et d'électrobroches de 12 kW à 7 000 tr/min. Essetre produit également des variantes avec trois unités de travail, dont un grand disque de coupe monté sur le dessus. Le système de serrage utilise deux pinces principales mobiles et deux pinces intermédiaires pour stabiliser les longues poutres. Les électrobroches sont refroidies par liquide et les rouleaux de transport sont en plastique pour protéger la surface du bois - un détail important, en particulier pour les éléments de construction visibles.

Luca Viero a mentionné des clients qui utilisent des machines Essetre en continu, en trois équipes, du lundi matin au samedi midi, y compris un client américain dont les trois centres Techno Fast fonctionnent sans interruption.

Techno Saw XS - couper, fraiser et imprimer directement sur le bois

Techno Saw XS est, dans la gamme Essetre, un centre de découpe et d'usinage compact avec une section de travail maximale de 305 x 120 mm, optimisé pour les éléments de petite section - éléments muraux à ossature en bois, ossature en bois, éléments d'emballage. La longueur de travail typique est de 6 mètres, mais elle peut être allongée.

La grande nouveauté par rapport à la version précédente : l'intégration d'un module de fraisage. La machine a été conçue à l'origine avec un disque de coupe uniquement (420 mm de diamètre), mais la demande du marché a nécessité l'ajout d'un module de fraisage, même si l'espace restreint ne permet pas de réaliser des configurations complexes. Luca Viero a été transparent sur ce point : ceux qui ont besoin d'un usinage plus sophistiqué - queues d'hirondelles, par exemple - doivent passer à la Techno Saw classique ou à la Techno Fast. Essetre préfère que chaque machine se concentre sur ce qu'elle fait de mieux, plutôt que de la surcharger de fonctionnalités.

L'élément le plus intéressant de cette machine, à mon avis, est l'imprimante à jet d'encre intégrée, qui est capable d'imprimer des logos, des codes d'identification, des informations sur la position de la pièce dans l'ensemble de la construction, directement sur la surface du bois - sur deux côtés, en continu. Deux têtes d'impression couvrent une bande de 25 mm, quatre têtes jusqu'à 50 mm. Luca souligne que l'identification des pièces devient de plus en plus importante à mesure que les règles européennes de traçabilité évoluent. Et il a raison : dans une chaîne de production rapide, la confusion entre les pièces peut entraîner d'importantes pertes de temps et de matériel.

Techno Fast - le cheval de bataille de l'entreprise

Si Essetre avait un best-seller, ce serait la Techno Fast. Au moment de la visite, cinq machines Techno Fast se trouvaient simultanément à différents stades de production, ce qui est rare pour une entreprise qui produit sur commande.

Techno Fast est un centre d'usinage CNC à 5 axes conçu pour des poutres d'une hauteur maximale de 620 mm et d'une largeur de 250/300 mm. La poutre est placée verticalement dans la machine et est usinée sur les six côtés sans rotation. La longueur est configurable et la configuration typique est d'environ 13,5 mètres. Le chargement se fait automatiquement sur un convoyeur motorisé et deux pinces multifonctions gèrent la pièce dans la zone de travail. L'usinage est effectué par une tête à 5 axes avec double sortie moteur : l'une avec connexion HSK 63F pour le changement automatique d'outil, l'autre avec bride pour la coupe de disques jusqu'à 600 mm de diamètre. Le magasin automatique dispose de 11 positions d'outils, dont cinq sont fournis par Essetre en tant que kit de démarrage.

La machine comprend également un système de contrôle de la taille des poutres - conçu pour éviter les erreurs de l'opérateur, comme l'insertion d'une poutre de 200 x 300 dans la mauvaise position le lundi matin - ainsi que des options de tronçonneuse, de retourneur à 90°, d'imprimante à jet d'encre ou d'étiquettes et de convoyeurs d'évacuation différenciés (ferraille ou petites pièces récupérables).

La protection est en polycarbonate industriel et l'ensemble de la machine couvre une surface d'environ 70 m², ce qui est remarquable pour la capacité qu'elle offre.

Techno Frame - assemblage automatisé de murs à ossature bois

La dernière machine de la série des constructions en bois que nous avons vue était la Techno Frame, un concept relativement nouveau dédié à l'assemblage de cadres muraux. Le principe est simple et élégant : l'opérateur travaille à l'intérieur de la machine, place les pièces principales de gauche à droite sur deux unités latérales, et le système de référence détermine automatiquement la position de chaque élément suivant. L'opérateur insère la pièce, l'aligne, confirme la position, la machine cloue et continue. Pas à pas, le cadre prend forme.

Techno Frame fonctionne généralement en tandem avec Techno Saw XS : la première machine crée le cadre, la seconde monte le panneau (OSB, par exemple), le calibre, coupe l'excédent et fixe le panneau au cadre. Ensemble, elles forment une ligne compacte et efficace pour la production de murs préfabriqués.

La Paterno Daniel : un toit complexe en moins de deux heures

Une bonne journée portes ouvertes ne s'arrête pas aux portes de l'usine du fabricant. Dans le cadre de cet événement, nous avons également visité Paterno Daniel, un client d'Essetre près de Thiene, où nous avons pu voir les machines dans des conditions de travail réelles - non pas en mode démonstration, mais en production réelle. Le résultat est éloquent : les pièces complètes d'un toit complexe ont été réalisées en seulement une heure et 37 minutes. C'est la différence entre voir une machine dans une salle d'exposition et la voir intégrée dans un flux de production réel, exploitée par des personnes qui travaillent avec elle tous les jours. Et c'est peut-être le meilleur argument de vente qu'un fabricant de machines puisse offrir : laisser ses clients parler à sa place.

Pourquoi les journées portes ouvertes sont de plus en plus importantes

Je me suis rendu à Portes ouvertes à Essetre en 2023 et maintenant en 2026. À chaque fois, je suis reparti avec plus d'informations utiles que sur la plupart des stands des grandes foires. Non pas parce que les salons n'ont pas de valeur - ils en ont, et énormément - mais parce qu'une journée portes ouvertes offre quelque chose qu'un stand de 200 mètres carrés à la LIGNA ne peut pas offrir : le contexte. Vous voyez les voitures dans leur environnement naturel, vous les voyez à côté des voitures sur lesquelles elles ont été construites, vous parlez aux personnes qui les ont conçues, et pas seulement à celles qui les vendent.

Cela m'amène à une observation plus large que je rumine depuis un certain temps : les journées portes ouvertes vont se multiplier au cours de la période à venir. Non pas parce que c'est à la mode, mais pour une raison beaucoup plus fondamentale. Nous vivons à une époque où la communication numérique est devenue si omniprésente qu'elle a érodé sa propre efficacité. Les écrans nous connectent à tout le monde et, paradoxalement, à personne en particulier. Dans un paysage saturé de messages, de lettres d'information, de webinaires et d'appels vidéo, la rencontre physique est redevenue un acte lourd.

Et ce n'est pas seulement le cas dans notre secteur. C'est le cas partout. Le nombre d'événements impliquant une présence physique va augmenter, en particulier ceux qui rassemblent des communautés, des personnes qui partagent les mêmes préoccupations ou les mêmes passions. L'industrie du bois n'en manque pas. À Thiene, pendant les deux jours de la journée portes ouvertes, nous avons rencontré des fabricants de maisons en bois de Roumanie, des constructeurs de Suède, des ingénieurs qui parlaient à Luca Viero de queues d'hirondelles et de sécants avec le même enthousiasme que d'autres parlent de football.

Je suis tombé sur Emil Baciu de cadwork Roumanie, membre en Wood Hub, qui évalue les solutions d'Essetre avec l'œil d'un homme qui sait exactement quel logiciel devra communiquer avec chaque machine. Nous nous sommes entretenus avec Florin Dumitrașcu de Ligna Dumi Tech, qui connaît suffisamment bien le marché roumain pour traduire non seulement la langue, mais aussi le contexte : quelle voiture convient à un constructeur qui produit 50 maisons par an et quelle voiture convient à celui qui veut en produire 500.

Les entreprises qui trouveront des moyens efficaces de créer un engagement réel et physique avec leurs partenaires et leur public - non pas un engagement sur LinkedIn, mais une poignée de main et un café pris ensemble à côté d'une voiture de 20 tonnes - seront les gagnantes de la période à venir. Essetre l'a compris depuis longtemps. Et le fait qu'un fabricant italien de machines CNC de Thiene parvienne à attirer des constructeurs de Roumanie, de Hongrie, de Suède et des États-Unis à sa porte en dit plus long que n'importe quelle campagne de marketing.

Après tout, c'est l'Italie : on ne la comprend pas à partir de l'écran. Il faut prendre le train à partir de Thiene.

Article réalisé après ma visite à Essetre Open House 2026 (19-20 mars, Thiene, Italie), à l'invitation de Ligna Dumi Tech, le distributeur d'Essetre en Roumanie.