George Nakashima, il falegname filosofo

Ho cercato di scrivere su George Nakashima e ogni volta mi fermo per paura di non riuscire a trasmettere la sua maestosità e complessità. Perché Nakashima non è solo uno straordinario falegname o designer. È molto di più, è un filosofo del legno. Il suo lavoro con il legno non è quello di un ottimo artista o di un uomo dotato di ottime capacità di lavorazione del legno. Nasce da una comprensione più elevata del nostro rapporto con la natura, intrecciata con Il modo giapponese di lavorare il legnospeciale e unico nella sua semplicità.

Nakashima diceva che un albero è il nostro contatto più intimo con la natura. Tutto il suo lavoro e la sua filosofia ruotano attorno a questo concetto. Credeva che un albero dovesse essere tagliato quando raggiungeva la maturità, perché dopo, come l'uomo, sarebbe morto e tornato alla terra. Tagliarlo e utilizzarlo per realizzare oggetti utili per la casa gli dà la possibilità di vivere un'altra vita. È per questo che gli oggetti vanno usati, non trattati come qualcosa di prezioso. Solo così raggiungono il loro scopo. "Più vengono usati, più diventano belli e durevoli. Non c'è niente di più privo di interesse di una superficie lucida che sembra non essere mai stata usata".

Per capire da dove deriva questo approccio filosofico alla lavorazione del legno, bisogna guardare alla sua vita. È nato nel 1905 negli Stati Uniti da una famiglia di emigranti giapponesi. Ha studiato architettura all'Università di Washington e ha conseguito un master all'Ecole des Beaux Arts di Parigi. Dopo gli studi si reca in Giappone, dove incontra i suoi parenti e conosce la filosofia giapponese della lavorazione del legno. Lavora come architetto nello studio di Tokyo di un famoso architetto americano, Antonin Raymond. Viene mandato a lavorare a un progetto in India, dove incontra Sri Aurobindo, un filosofo indiano, e diventa suo discepolo. Si trasferisce in un ashram e realizza il suo primo mobile.

Purtroppo inizia la guerra e deve tornare a casa. Passa prima per Tokyo dove incontra la sua futura moglie e insieme viaggiano verso gli Stati Uniti. Pearl Harbor porta alla creazione di campi in cui viene trasferita l'etnia giapponese. George vi arriva nel 1942 con la moglie e la figlia di pochi mesi. Seguì un periodo di cui non parlò mai, ma che segnò tutta la famiglia. Qui incontra Gentaro Hikogawa, che ha imparato la falegnameria giapponese. Da lui Nakashima apprende le tecniche tradizionali giapponesi e l'uso degli strumenti tradizionali.

Fortunatamente, la salvezza arriverà nel 1943 da Antonin Raymond, che garantisce per lui e lo porta nella sua fattoria in Pennsylvania. Dopo un po' di tempo acquista un terreno su cui costruisce la sua casa e la sua officina secondo i suoi progetti.

Questo difficile percorso di vita lo ha condotto alla vocazione di falegname che ha sempre avuto. Lavorava il legno con uno stile diverso dagli altri falegnami. A differenza degli altri che prendevano il lato dritto del tronco, lui privilegiava il lato in cui il tronco si biforcava, perché il legno aveva un disegno più interessante.

Ha lavorato molto con il noce americano, tagliato a maturità, quando le dimensioni erano notevoli.

Considerate anche che ogni parte dell'albero ha uno scopo specifico e può essere utilizzata per creare un singolo oggetto. Questo scopo deve essere ricercato, non fatto a casaccio, qualunque cosa. Ha realizzato gli oggetti lavorando il legno il meno possibile, lasciando la sua bellezza naturale, a volte selvaggia.

I piani dei tavoli in una fetta di legno vengono portati nel design dei mobili Nakashima. E la chiodatura delle crepe, delle aree più deboli o di 2 tavole insieme con papillon in legno può essere considerata la sua firma.

George Nakashima progettò e realizzò molti mobili, ma non li firmò mai. Disegnò anche per produttori famosi (Knoll e Widdicomb-Mueller), ma anche questi erano contrassegnati dal logo del produttore, non da quello del designer. Indipendentemente da chi progettava, continuò a lavorare nel suo studio, aumentando costantemente la sua influenza e la sua notorietà, ed era ricercato da grandi nomi. Nel 1973 Nelson Rockefeller gli commissionò 175 pezzi per la sua casa di New York.

Negli anni '60 ha iniziato a insegnare le proprie tecniche di lavorazione del legno, tenendo laboratori negli Stati Uniti, in Giappone e in India. Il suo stile distintivo - una miscela di arte moderna americana, giapponese e internazionale - gli è valso numerosi premi e i suoi mobili sono esposti in famosi musei negli Stati Uniti e in Giappone.

Oggi la sua arte è portata avanti dalla figlia Mira, con cui George Nakashima ha lavorato durante la sua vita. Mira è oggi una designer riconosciuta e apprezzata. Lo studio utilizza le stesse tecniche tradizionali promosse da Nakashima, la stessa filosofia di approccio al legno, privilegiando il lavoro manuale.

Accanto Sam MaloofGeorge Nakashima fa parte della storia della lavorazione del legno. Il loro modo rispettoso di trattare il legno e le loro tecniche speciali li hanno inseriti per sempre nella galleria internazionale di coloro che hanno trasformato l'arte di fare il legno in un'arte. mobili semplici.