Przezroczyste drewno - materiał przyszłości

Szwecja jest jedynym krajem w Europie, o którym można powiedzieć, że jest silnie związany z drewnem i przemysłem drzewnym. Pokrywa ją 57% (ponad 2,6 mld drzew) lasów i jest jednym z największych na świecie eksporterów drewna i papieru. Nic dziwnego, że tutejsi naukowcy pomyśleli, że mogą uzyskać przezroczyste drewno. I udało im się. Uzyskany materiał - półprzezroczyste drewno - jest bardzo dobrym substytutem szkła i plastiku, ale jest mocniejszy niż szkło i bardziej biodegradowalny niż plastik.

Przezroczyste drewno z Królewskiego Instytutu Technologii

Lars Berglund jest badaczem w Królewskim Instytucie Technologii KTH w Szwecji. Znany jest z tego, że bierze zwykłe materiały i próbuje odkryć ich nowe właściwości. Lata temu Lars stworzył materiał kompozytowy z włókna szklanego dla przemysłu lotniczego, który jest znacznie twardszy i lżejszy. Postanowił zastosować te same zasady do szwedzkiego drewna i spróbować odkryć lub przenieść do niego nowe właściwości. Stworzył materiał kompozytowy, który nazwał przezroczystym drewnem.

Proces wydaje się dość prosty. Usunął on ligninę z bardzo cienkiego forniru w procesie przypominającym papier i zastąpił ją polimerem. Lignina nadaje drewnu brązowawy kolor, więc uzyskał półprzezroczysty kompozyt o przezroczystości 85%, którą uważa, że z czasem poprawi.

Zaletą nowego materiału jest to, że zachowuje twardość drewna, pozostając przezroczystym. Materiał jest również biodegradowalny jak drewno. Stąd pomysł, że w przyszłości taki materiał mógłby zastąpić szkło lub niektóre tworzywa sztuczne w budownictwie, z korzyścią zarówno dla budynków, jak i środowiska.

Przezroczysty kompozyt drewna na Uniwersytecie Maryland, USA

Nadal przezroczysty kompozyt drewna został również uzyskany na Uniwersytecie Maryland w USA. Idea jest taka sama - zastąpić ligninę żywicą, która sprawi, że drewno będzie przezroczyste. W tym przypadku, po chemicznym usunięciu ligniny, w jej miejsce wprowadzono żywicę epoksydową. Proces ten był stosowany już wcześniej. Absolutną nowością jest to, że udało się to osiągnąć na kawałku drewna o grubości 100 mm.

Chociaż nie można go jeszcze używać, naukowcy zapewniają, że za 2 lata przezroczyste drewno kompozytowe stanie się materiałem wykorzystywanym w budownictwie. Wiadomość ta już sprawiła, że projektanci i architekci zaczęli marzyć. Pozostaje nam tylko czekać i ewentualnie obstawiać, kto pierwszy go użyje: Szwedzi czy Amerykanie.

(źródło: fastcodesign.com)