Os entusiastas da bricolage também podem vaporizar e dobrar madeira

A madeira tem uma elasticidade e uma plasticidade naturais. Quando sujeita a tratamentos, torna-se muito flexível, pode ser moldada em diferentes formas e, quando as condições cessam, mantém a sua nova forma. Um desses tratamentos é a vaporização, de que falámos no artigo sobre Cadeira Thonet. Pensei em voltar ao assunto para vos mostrar que não é preciso uma fábrica para obter madeira cozida a vapor e que as coisas que se podem obter são simplesmente fascinantes.

Eu estava a dizer que, para tornar a madeira mais flexível, ela precisa de ser vaporizada. Para isso, é necessário ter em conta a sua elasticidade natural e a forma como foi cortada. A elasticidade é expressa pelo módulo de elasticidade, que é a força necessária para deformar a madeira (até à rutura), em relação à superfície. Através do módulo de elasticidade, podemos observar as diferenças de elasticidade entre espécies. A madeira é mais flexível quanto menor for a força de deformação necessária.

A elasticidade depende também da densidade da madeira - quanto mais densa for a madeira, menos flexível é, mas também da direção da fibra. Uma peça de madeira é mais elástica ao longo do veio do que perpendicularmente ao veio.

É de notar também que, quando a madeira começa a arrefecer ao retirar a fonte de vapor, a madeira volta à sua elasticidade original. Isto significa que deve ser moldada na forma desejada assim que sai do vapor e mantida nessa forma até arrefecer completamente. A madeira tem de ser colocada em moldes muito rapidamente ou dobrada num modelo e mantida nessa forma até arrefecer.

Sabendo isto, podemos começar a construir o nosso próprio vaporizador de madeira. É necessária água, uma fonte para a aquecer até à ebulição, um compartimento para a madeira e uma forma de fazer entrar o vapor no compartimento. Penso que o mais simples é ver o diagrama abaixo.

À primeira vista, parece complicado, mas não é. Não pense que tudo tem de ser muito hermético, ou que precisa de ter sistemas dentro da caixa para libertar o vapor uniformemente. Pode começar com instalações mais simples e aperfeiçoá-las com o tempo. A caixa abaixo continua a parecer-lhe complicada?

Para tornar a madeira elástica, tem de a vaporizar durante uma hora por cada 2,5 cm de espessura, a uma temperatura de vapor de 100-105 graus C. Eu sei, parece muito, mas não tome isso como uma letra da lei, pode ser feito um pouco mais rápido. Além disso, 2,5 cm de espessura é bastante. Se começar com peças de madeira mais finas, o tempo reduzirá consideravelmente.

Para aqueles que se assustaram, pensando que era tudo muito complicado, existem métodos mais simples. No vídeo abaixo, verá como, utilizando simplesmente um saco de plástico em vez de uma caixa de madeira, ele conseguiu dobrar um pedaço de madeira bastante comprido.

A madeira vaporizada pode dar origem a peças de mobiliário maravilhosas. Há carpinteiros famosos como Mike Jarvi que fazem coisas incríveis. A mesa abaixo é feita de uma única peça de madeira tratada a vapor.

E não é o único. Designers famosos estão a produzir peças que podem ser consideradas verdadeiras obras de arte.

Não sei se vos convenci, mas de uma coisa tenho a certeza: fiz muitos de vós sonhar. E também vos convenci de que já não é assim tão difícil fazer a vossa própria bengala em casa. Não é verdade? 🙂