Películas cada vez mais resistentes com catalisadores

Mencionei os catalisadores quando falei de vernizes de poliuretano ou aqueles acrílico. Não são utilizados apenas com estes tipos de vernizes, fazendo parte da reação com outros vernizes. Em alguns materiais são utilizados apenas para melhorar certas qualidades e não como condição de secagem. Os catalisadores não são como um solvente, mas fazem parte da reação, formando juntamente com o componente base a película de verniz (os vernizes de poliéster são uma exceção, mas sobre isso noutra altura). É por isso que penso que o seu papel merece uma explicação mais pormenorizada.

Começo por vos pedir que não entrem em pânico, porque vou falar um pouco como numa aula de química. Eu sei que só a palavra "química" já vos deixou a meio caminho, mas, por favor, ultrapassem a vossa fobia. Vou tentar humanizar um pouco o assunto. Como eu disse, os catalisadores fazem parte do processo de formação da película. A mistura dos dois componentes A e B é concebida de forma a que a reação química entre eles dê origem a um produto totalmente novo - a película de verniz - com propriedades diferentes. Se a relação de mistura não for respeitada, obtém-se um produto diferente com qualidades diferentes.

Veja o exemplo vernizes de poliuretano. Entre os seus componentes há uma reação química chamada reticulação. É como se pessoas de dois grupos diferentes se dessem as mãos e fossem apanhadas num jogo. O jogo é calculado de forma a que cada pessoa se ligue a 2 do outro grupo. Pensa agora que cada pessoa tem 4 mãos (é mais ou menos assim que é a reticulação) e que se junta a 4 pessoas. Consegues imaginar o resultado? Como cada pessoa ficará bem presa e como será difícil para esta massa de pessoas ser atacada pelo exterior? Isso explica a resistência muito maior de uma película catalisada e as suas propriedades superiores.

Existe sempre um rácio de mistura entre os dois componentes. Se esta não for respeitada, podem surgir problemas. Voltando ao modelo anterior, se o número de pessoas não for respeitado, haverá mãos soltas ou mesmo pessoas não apanhadas no jogo, quer de um lado quer do outro. Estas mãos livres podem ser apanhadas por outra coisa a qualquer momento e isso pode prejudicar o jogo. Quando o número de mãos livres é pequeno, mesmo que sejam apanhadas por outra coisa, não podem influenciar uma mesa tão grande como o jogo inteiro. Se, no entanto, as mãos livres se tornarem dominantes, podem conduzir o jogo em direcções imprevisíveis.

É mais ou menos o que acontece com o rácio de mistura. Em pequenas variações, a influência também é pequena. Quando a mistura difere consideravelmente das recomendações, a parte em excesso começa a dominar e muitas vezes o resultado não pode ser previsto. Basicamente, o excesso de verniz significa uma película macia ou que não seca, e o excesso de catalisador significa uma película mais frágil e friável. Mas ninguém pode dizer exatamente que outros efeitos secundários podem ocorrer.

Existem produtos que podem ser utilizados tanto com como sem catalisadores. É o caso de alguns materiais hidrodiluíveis, mas também da nitrocelulose (nitro combinada) ou dos acrílicos. Neste caso, os produtos secam mesmo sem serem catalisados, por vezes durante um período mais longo. A adição de catalisador permite obter o grau de reticulação que confere à película uma resistência superior.

É igualmente importante saber que os endurecedores (como também são designados os catalisadores) são substâncias sensíveis à humidade. Na sequência da ideia anterior, gostam de brincar com a água, pelo que, quando a encontram, reagem imediatamente e transformam-se numa substância sólida, branca e muito quebradiça. Também reage com a humidade do ar, o tipo de vapor, razão pela qual os recipientes dos catalisadores não devem ser deixados abertos.

Calcule cuidadosamente a forma como utiliza o catalisador, porque, mesmo que o recipiente seja mantido fechado, endurecerá após algum tempo. A humidade no ar, que entrou no recipiente quando este foi aberto, activará lentamente o catalisador e fá-lo-á reagir. Para evitar que isto aconteça com o catalisador no recipiente original, a embalagem é feita num ambiente de azoto.

No caso de produtos diluíveis em água O catalisador deve ser misturado de uma certa forma para evitar problemas. Primeiro, adicione a água de diluição ao produto de base, misture bem e, em seguida, adicione o catalisador num fluxo fino sob agitação. Isto evita que o catalisador entre em contacto direto com a água e se transforme em pequenas partículas sólidas que podem entupir a bomba ou a pistola de pulverização.

Quero muito que este artigo o ajude a compreender melhor algumas das regras de acabamento da madeira, e espero que não tenha sido demasiado académico. O que eu quero é que nos juntemos para fazer móveis tão bonitos quanto possível e não para vos fazer lembrar as aulas de química. 🙂