Ulmul, uma madeira bonita, elástica e dura

Desde que acompanho esta nova vaga de carpinteiros, noto que muitos trabalham com madeiras menos usadas na indústria, mas muito bonitas e especiais. Foi assim que descobri O mapa de Nicu Ivănescu, O castanheiro de Nicolae Rosioru ou a nogueira americana em Dragos Costache e Costi Iosif. Foi numa delas (não me lembro exatamente quem foi) que vi pela primeira vez uma peça de mobiliário em olmo. Conhecia a força do olmo, tinha ouvido falar de corações de olmo e de rodas de carroça, mas nunca tinha visto a sua beleza como mobiliário. Tenho a certeza de que ficará impressionado depois de ler este artigo.

Tal como acontece com outras espécies, existem diferentes tipos de ulmeiro em todo o mundo, cada um com as suas caraterísticas específicas. Também aqui existem vários tipos de ulmeiro, sendo os mais importantes o ulmeiro das planícies (Ulmus minor ou procera), o ulmeiro branco ou de veludo (Ulmus laevis) e o ulmeiro da montanha (Ulmus glabra). Na Europa Ocidental, é mais comum o ulmeiro das planícies, o ulmeiro inglês ou dos Cárpatos, como também é conhecido. No entanto, no resto da Europa, o ulmeiro de montanha é predominante, pelo que é objeto das linhas seguintes.

O ulmeiro é uma árvore bela e esguia, delicada e forte ao mesmo tempo. Pode atingir 25-35 metros de altura e um diâmetro de tronco de 1,2-1,5 metros. Houve um tempo em que, tal como o castanheiro, os ulmeiros murchavam nas suas pernas e eram atacados por um inseto - o escaravelho do ulmeiro - que os destruía. A investigação encontrou uma solução para a doença e foi desenvolvida uma espécie híbrida muito mais resistente (o olmo holandês). Atualmente, os olmos recuperaram e brotaram novos rebentos saudáveis dos velhos que não foram mortos pela doença.

Em secção transversal, as zonas de alburno e cerne são bem demarcadas. O borne é branco-amarelado claro e o cerne é castanho-avermelhado, variando de muito claro a escuro.

A fibra do ulmeiro é entrelaçada, o que a torna muito resistente à fratura. A textura é irregular, os anéis anuais são distintos e os raios medulares são invisíveis à vista desarmada. No interior do anel anual, os poros do lenho inicial são grandes, redondos e dispostos em 1-2 filas de forma circular, ao passo que os do lenho tardio são pequenos e distribuídos por toda a massa.

A madeira tardia apresenta-se sob a forma de faixas onduladas que, quando cortadas tangencialmente, dão origem a um padrão distintivo em ziguezague fino.

O ulmeiro é uma espécie de madeira dura, mas existem espécies de ulmeiro que pertencem às espécies de madeira macia. Podem distinguir-se pela disposição dos poros. Nas folhosas, os poros do lenho inicial estão dispostos em 1 ou 2 filas num círculo contínuo bem definido. As madeiras macias têm os poros do lenho inicial mais pequenos e dispostos em várias filas.

A madeira de olmo é valiosa e dura. É resistente à humidade, razão pela qual foi utilizada na antiguidade para fazer tubos para o transporte de água. Os primeiros pilares sobre os quais foi construída a London Bridge eram também feitos de olmo. É uma boa madeira de construção, pois é considerada muito durável (como o carvalho ou o pinho) e pode, naturalmente, sem tratamento químico, durar 200 anos a partir do momento em que foi cortada. Esta durabilidade, combinada com a sua resistência à humidade, fez com que fosse durante muito tempo preferida para a construção de barcos.

É uma madeira resistente que pode curva muito suave a vapor. Desde a Idade Média que é utilizado para a construção de arcos de tiro com arco e ainda hoje é utilizado. O olmo é também utilizado para fabricar tacos de hóquei.

O olmo é utilizado tanto em madeira maciça como em folheado. Não é muito estável do ponto de vista dimensional, dobra-se e é difícil de trabalhar devido às fibras entrelaçadas. Mas é muito bonita e é utilizada para caixas decorativas, taças e vasos.

Os móveis de madeira maciça são muito bonitos e, se forem cortados em cruz, o ziguezague do olmo cria um efeito especial. As excrescências no caule formam um padrão semelhante rosa rosa.

A madeira maciça é utilizada para pavimentos ou escadas, valorizada pela sua dureza, bem como pelo seu belo padrão e cor quente.

Aqui, não só os fabricantes de móveis a apreciam, mas também outros amantes da madeira que a esculpem e obtêm coisas muito bonitas. A colher abaixo parece-me comparável a outras sagas famosas de outros países.

O Ulmul parece-me um cavalheiro discreto, com um aspeto agradável e qualidades especiais, à espera de ser descoberto. Talvez também o facto de ter sido uma espécie doentia durante muito tempo o tenha mantido na sombra. Mas a sua beleza especial vencerá sempre.