Quero utilizar óleo e cera para os degraus das escadas interiores. Será que aguentam o trânsito?

Foi esta a pergunta que recebi no outro dia. Se forem escolhidos os produtos corretos, os seus degraus não ficarão riscados e até ficarão com muito bom aspeto. A cera e o óleo são considerados produtos sem resistência aos riscos, à abrasão e ao impacto mecânico, razão pela qual muitas pessoas optam por outros produtos para proteger as suas escadas ou pavimentos de madeira. Mas existem muitos tipos de óleos e ceras, naturais e sintéticos, e a sua resistência é muito variável. Os produtos especificamente formulados para proteger as escadas e os soalhos são rotulados como tal (cera para soalhos de madeira, óleo para soalhos duros, etc.), pelo que não é difícil encontrar o produto certo. O que é que os óleos e ceras resistentes ao tráfego e à abrasão têm de especial e em que é que diferem dos materiais semelhantes utilizados para o acabamento de móveis? Tenciono responder a esta pergunta da seguinte forma.

Materiais naturais para acabamento de pavimentos

Os adeptos da utilização de materiais de acabamento para madeira natural podem estar seguros de que estes produtos também estão disponíveis para pavimentos. Não são adicionados materiais sintéticos para os tornar mais resistentes, porque existe um óleo e uma cera suficientemente resistentes para suportar o tráfego intenso. Estes são o óleo de tungue e a cera de carnaúba.

O óleo de tungue é conhecido e utilizado para a proteção da madeira há milhares de anos, com menções da sua utilização nos escritos de Confúcio (500 a.C.). óleo de linhaça - normalmente utilizado para proteger a madeira - porque polimeriza em contacto com o oxigénio do ar, endurecendo. Como líquido, penetra profundamente na madeira, onde reage com o oxigénio existente, tornando a superfície da madeira muito mais dura. O óleo de tungue é extraído das nozes da árvore do tungue, originária da China, e também pode ser conhecido como óleo de noz ou óleo de madeira. Durante muito tempo, a China foi o único país produtor de óleo de tungue, mas nos tempos modernos assistiu-se à aclimatação da árvore do tungue em países como a Argentina, o Brasil e os EUA, que se tornaram países produtores de óleo. Mais informações sobre o óleo de tungue aqui.

A cera de carnaúba é a cera natural mais dura. É segregada pelas folhas da palmeira brasileira Copernica Corifera para as proteger da água da chuva e da luz solar intensa. A cera tem um ponto de amolecimento elevado (aprox. 85°C) e permanece sólida mesmo a temperaturas elevadas do ar. Isto protege as folhas da palmeira de apodrecerem nas estações quentes e chuvosas, mas também nos períodos secos, quando as temperaturas elevadas podem levar à desidratação.

Para fabricar óleos e ceras para pavimentos, os fabricantes misturam estes materiais duros com outros óleos e ceras naturais, encontrando a fórmula que dá os melhores resultados. Kreidezeit, o fabricante alemão reconhecido pela qualidade dos seus produtos, utiliza óleo resistente para pavimentos uma mistura de óleo de tungue e óleo de linhaça, com óleo de terebintina extraído de resina de coníferas como solvente. Cera para pavimentos Kreidezeit é uma mistura de cera de abelha e de cera de carnaúba, bem como de óleos de tungue, de linhaça e de terebintina. É utilizada para proteger degraus de madeira, parquet ou soalhos, conferindo-lhes uma excelente resistência à abrasão. E tudo isto sem qualquer adição de produtos sintéticos. Os melhores resultados são obtidos se os soalhos forem primeiro tratados com óleo, 2-3 demãos para permitir que a madeira absorva o suficiente, e depois é aplicada uma camada de cera. Isto protegerá ainda mais as superfícies e dar-lhes-á um brilho acetinado muito agradável, tornando-as mais fáceis de manter.

Variantes sintéticas

Existem também variantes sintéticas de cera e óleo, que são mais baratas e têm algumas propriedades melhoradas em comparação com os produtos naturais. O aumento da resistência ou a redução do tempo de secagem podem ser conseguidos através da adição de aditivos sintéticos ou da utilização de resinas sintéticas. O óleo mais popular para pavimentos é o óleo de poliuretano, uma mistura de óleo de linhaça e resinas de poliuretano (uretano modificado). A dureza é obtida através da polimerização da resina de poliuretano na presença de ar e pode atingir o nível dos vernizes de poliuretano. A qualidade destes óleos depende do teor de corpo sólido (resina), sendo que quanto mais elevado for o teor de corpo sólido, melhor será a qualidade. Ao contrário dos óleos naturais, os sintéticos utilizam diluentes orgânicos comuns, a emissão de compostos orgânicos voláteis (COV) pode ser inconveniente. Por vezes, o óleo de linhaça é substituído por óleo mineral obtido por destilação do petróleo ou por óleos sintéticos obtidos por processos químicos para fabricar produtos mais económicos.

O equivalente sintético da cera de carnaúba é a parafina modificada por reticulação. A parafina é um composto obtido a partir do petróleo (uma mistura de hidrocarbonetos alifáticos), descoberto em 1830. Nessa altura, substituiu o petróleo utilizado como combustível nos candeeiros. A descoberta da cera de parafina foi acolhida com entusiasmo, pois a sua combustão era mais limpa e ininterrupta. O seu processamento avançado conduziu a uma elevada purificação e a produtos derivados com qualidades melhoradas. A cera altamente purificada é utilizada na indústria cosmética e mesmo na indústria alimentar para proteger frutos e legumes armazenados ou transportados. A vantagem da utilização da cera de parafina nos alimentos é o facto de não poder ser digerida pelo corpo humano e ser totalmente eliminada. Para proteger a madeira, é utilizada em misturas com outras ceras e óleos naturais ou sintéticos, cada fabricante tem a sua própria receita. Utilizam-se solventes de petróleo como o white spirit, a gasolina ou a petrosina.

Escolha da madeira e do acabamento

A boa durabilidade dos degraus e dos pavimentos das escadas depende também da madeira escolhida e não apenas do acabamento. Por muito duro que seja o acabamento, se a madeira por baixo for macia, não pode compensar a sua falta de resistência. A madeira dura e duradoura é utilizada para estas utilizações. Os falantes de inglês dividem a madeira em madeira dura e madeira macia, o equivalente às nossas madeiras duras e madeiras macias. Não podemos seguir este critério na escolha da madeira para o soalho, porque um soalho de tília ou de choupo seria muito bom e não precisaríamos de um soalho de pinho. A escolha baseia-se na densidade da madeira (quanto mais densa, melhor), na sua resistência à flexão, ao rasgamento ou aos riscos. As boas madeiras para soalhos são o carvalho, a faia, a acácia, o freixo, o freixo, o pinho, o abeto, o pinho, o abeto.

Para além da resistência, o óleo e as ceras para pavimentos conferem à madeira um aspeto natural e agradável. Estes materiais têm uma melhor elasticidade do que os vernizes especialmente formulados, e a madeira pode mover-se e trocar humidade com o ambiente sem fissuras ou fendas na película. Se tiver escadas e pavimentos de madeira maciça e viver em zonas com grandes variações de humidade entre estações, a escolha de um acabamento à base de óleo e/ou cera pode poupar-lhe muitos problemas.