Madeira de marmelo - fina e perfumada

Acabei por procurar informações sobre a madeira de marmelo após uma pergunta de um leitor cujo passatempo é o fabrico de cachimbos. Ele disse-me que, para o corpo do cachimbo, usa cerejanogueira, nogueira, carvalho ou ameixae para a boquilha, bosta ou rosa. Perguntou-me se podia usar ramos secos de figueira ou de marmelo como boquilha. Temia que, na presença do fumo quente do tabaco, pudessem tornar-se venenosos. Sobre madeira de figueira Eu sabia que tinha um teor de látex que provoca irritações na pele. É por isso que a madeira deve ser bem seca antes de ser utilizada. Mas não sabia porque é que a madeira de marmelo seria perigosa. Assim, comecei a procurar informações sobre uma madeira sobre a qual pouco se escreveu, mas que tem muitas lendas sobre o fruto amarelo que perfumava a casa dos meus avós.

A madeira de marmelo é tóxica ou não?

Não encontrei nenhuma fonte que afirme que a madeira de marmelo é tóxica. Encontrei, no entanto, informações sobre a sua utilização como lenha ou para fumar frango, porco, vaca e peixe. Um fórum para amantes de animais incluiu-a na lista de espécies seguras. Por exemplo, os especialistas do fórum recomendaram a utilização de ramos de marmelo, depois de lavados para remover a sujidade, para fazer um ninho para papagaios.

As únicas referências sobre a toxicidade referem que as sementes de marmelo contêm substâncias tóxicas denominadas nitrilas. Estas, sob a ação de enzimas no estômago, são convertidas em ácido cianídrico (ácido prússico), um gás altamente tóxico com um odor a amêndoa amarga. Embora isto pareça muito perigoso, não o é, pois as mesmas substâncias encontram-se também em maçã e pêlos, árvores de fruto na família Rosáceas, incluindo o marmelo. As sementes só são perigosas em quantidades muito, muito grandes.

O fruto do pecado, símbolo do amor, fortalecedor do poder

Sobre o marmelo (Cydonia oblonga), existem muitos mitos, símbolos e lendas. Muitos vêm da Grécia, onde o marmelo é cultivado na ilha de Creta desde os tempos antigos. De facto, o nome latino provém de uma aldeia de Creta, Kidonia. Na Antiguidade, o marmelo simbolizava o amor, a alegria, a proteção, o casamento, a felicidade e a fertilidade. Afrodite, a deusa da beleza e do amor, segurava frequentemente um marmelo na mão como símbolo do amor e da fertilidade. Os jovens gregos costumavam oferecer marmelos aos seus convidados aquando do casamento, e a noiva mordia o marmelo para perfumar o seu beijo.

A mitologia judaica afirma que não foi com uma maçã que a serpente tentou Eva, mas com um marmelo. A confusão resulta do facto de o marmelo se chamar a maçã de ouro, na Bíblia. Algumas fontes afirmam que, nessa altura, as macieiras ainda não se tinham aclimatado na região, pelo que só poderia tratar-se de marmelo, que é nativo da região. Na religião muçulmana, diz-se que o Profeta Maomé incitou os seus seguidores a comer marmelos porque adoçar o coração. Afirmou também que Alá não enviou nenhum profeta como seu mensageiro antes de o alimentar com Paraíso Goopara aumentar a sua potência.

Os romanos também consideravam o marmelo um símbolo do amor e Plínio, o Velho, elogiava nos seus escritos as propriedades medicinais das folhas e dos frutos do marmelo. Existem também escritos da época romana com receitas de marmelo com mel e outras iguarias.

Uma árvore de fruto que pode dar frutos duros e perfumados durante 25 anos

Pança - quinze (Inglês), marmelo (italiano), cognossier (Francês), desistir (alemão) - é originário da Ásia Ocidental. A sua área de origem é a região do Cáucaso - Arménia, Azerbaijão, Irão, Sudoeste da Rússia e Turquemenistão. Tem uma longa história de cultivo, sendo mencionada em documentos que remontam a mais de 4000 anos. Na Mesopotâmia, atual Iraque, o marmelo era cultivado muito antes da maçã. A partir destas regiões, espalhou-se pela Europa e depois por todo o mundo. Está relacionado com o marmelo chinês (Pseudosydonia sinensis), mas são géneros diferentes.

É uma árvore frutífera que prefere o sol e os solos férteis e bem drenados, e que retorna. Desenvolve-se bem num intervalo de temperatura de 10 a 30°C, e para florescer a temperatura não deve ser inferior a 7°C. O período de floração é em maio, depois de ter florescido. O seu crescimento é lento, frutifica durante 25 anos e vive cerca de 50 anos. Propaga-se principalmente por enxertia, muito raramente por semente.

O marmelo cresce de 4 a 6 metros de altura, mas pode atingir 8 metros. Vários caules nascem da base e apenas um precisa de ser deixado para frutificar bem. O tronco não é muito grosso e a casca é cinzenta-esverdeada-cinzenta, fina e sensível, podendo ser facilmente ferida. A copa é bastante rica e irregular, com ramos que podem ser retorcidos e folhas largas, simples e ovais, com uma superfície coberta de pêlos finos. As flores são brancas ou cor-de-rosa, solitárias, com 5 pétalas. O fruto, o marmelo, é amarelo quando maduro e coberto de pêlos finos. Tem uma forma oval-arredondada, é duro, adstringente e muito saboroso. Tem um elevado teor de pectina, o que facilita a preparação de marmeladas e compotas, que gelificam rapidamente.

Madeira - características, propriedades

Numa secção transversal do tronco do marmelo, podemos ver a diferença entre o borne e o cerne. O borne é muito claro, de amarelo pálido a branco. O cerne tem uma rica gama de cores, desde o amarelo claro até ao castanho avermelhado profundo. Os anéis anuais são discretos mas distintos e próximos uns dos outros devido ao crescimento lento.

A textura é suave, como madeira para cabeloOs ramos são geralmente rectos, com um brilho discreto. Os ramos retorcidos apresentam padrões característicos criados pela riqueza da cor. Os poros são pequenos e distribuem-se uniformemente pelo anel anual. Os raios medulares largos podem formar padrões semelhantes aos dos áceres.

A madeira de marmelo demora muito tempo a secar e podem ocorrer fissuras e deformações. A madeira é dura, forte e firme, mas flexível e fácil de trabalhar. Pode ser esculpida e torneada. Lubrifica, encera e enverniza facilmente e os resultados são espectaculares. Cola sem problemas.

Muito bom para cabos de facas, mas também para defumar carne

Graças à sua textura fina e às suas cores quentes, a madeira de marmelo é utilizada há séculos para fazer incrustações para mobiliário, produtos de arte e artesanato, cabos de facas, mas também para objectos domésticos ou decorativos. Ainda hoje é utilizada por amadores para fazer cabos para facas ou colheres de coleção. Mas é muito difícil de encontrar e, por conseguinte, bastante caro. A versão chinesa, que é mais fácil de encontrar, é utilizada para fazer travessas, instrumentos musicais e molduras.

A madeira de marmelo também pode ser utilizada como lenha. Tem um valor calorífico mais elevado do que o abeto, o pinheiro ou a cinza verde. Mas tem de ser bem seca primeiro, caso contrário liberta fumo e faíscas. Se estiver bem seca, arde durante muito tempo. A sua dureza aumenta à medida que seca, pelo que é aconselhável cortá-la (tronco ou ramos) logo após o abate. Quando arde, liberta um odor agradável, como qualquer árvore de fruto.

Também pode ser utilizado para alimentos para fumadores. Quando seca, não faz muito fumo, pelo que pode ser utilizada em espaços interiores sem problemas. O fumo tem um aroma ligeiramente doce, frutado e picante. O sabor que transmite é subtil, mais adequado para ingredientes de sabor suave. É ideal para fumar alimentos como frango, carne de porco, carne de vaca ou peixe.

Como qualquer árvore de fruto, o marmelo é importante pelo seu fruto e não pela sua madeira. O marmelo é utilizado para compotas e marmeladas, mas também para cozinhar. O molho de marmelo e maçã combina muito bem com carne de porco ou pato assado no outono, e as fatias de marmelo cozinhadas combinam bem com ganso assado. O marmelo é também utilizado na medicina herbal como um bom remédio para as náuseas no início da gravidez ou para curar perturbações digestivas.

Espero que as informações acima sejam úteis. Como sempre, as adições são bem-vindas. E se tiver alguma pergunta ou dúvida, por favor deixe-a no espaço abaixo. Não deixarei de responder.

Quer saber mais sobre a madeira de uma determinada espécie? Pesquisar aqui, é bem possível que os encontre!