Lã de aço, material para lixar superfícies perfiladas e patins envelhecidos

Há materiais utilizados no trabalho da madeira e no acabamento da madeira que conheço há décadas e, por estar tão familiarizado com eles, sinto que toda a gente os conhece. Foi o caso da palha de aço, que já referi várias vezes em artigos sem mais explicações. No outro dia perguntaram-me o que é e como é esta lã e apercebi-me que algumas das minhas explicações sobre acabamento antiquado ou o polimento não eram compreendidos. É por isso que o tema deste artigo é a palha de aço, um material de polimento com o qual se pode efetuar um trabalho muito delicado.

O que é a palha de aço

A lã de aço não é certamente lã no sentido habitual do termo e, por vezes, o aço também não o é.😊 Um carpinteiro contou a história de como, em criança, na carpintaria do seu pai, lhe perguntou o que era a lã de aço. "A lã que as ovelhas de aço dão", foi a resposta. Brincadeiras à parte, a lã de aço é um material que se parece com lã de ovelha transformada (desenhada num molde de talho), mas tem fios metálicos muito finos. Os fios podem ser de aço-carbono (baixo teor de carbono), alumínio, bronze, aço inoxidável e até de plástico. Os fios têm arestas vivas e afiadas, funcionando a lã de aço como um material abrasivo para lixar de delicadeza.

Os fios metálicos finos têm sido utilizados para polir desde o século XIX, quando os mecânicos descobriram que as aparas finas da metalurgia podiam ser utilizadas para limpar o metal. Foi registado pela primeira vez como um produto em 1896. Após a Segunda Guerra Mundial, começou a ser muito utilizado na cozinha para a limpeza de loiça de alumínio. Atualmente, é utilizado em trabalho da madeira, do metal e da joalharia.

Tal como o papel abrasivo, a palha de aço é de vários tipos. Os fios metálicos podem ser de diferentes espessuras, sendo o processamento mais fino ou mais grosseiro, consoante o tamanho do fio. Como é utilizada para lixar e polir com precisão, a espessura do fio não é muito grande, mesmo para os considerados grossos. Os números são utilizados para identificar o tipo de lã. As grossas são numeradas de 1 a 4 (algumas marcas têm 5), sendo 1 a mais fina e 5 a mais grossa. A lã de aço muito fina tem o número 0. Como também aqui existem vários graus de finura, quanto mais delicada for a lã, mais zeros existem. Existem 4 tipos de lãs deste tipo, de um zero (0) a quatro zeros (0000), sendo este último o mais fino. A espessura do fio varia entre 100 μm para a lã de aço número 4 e 25 μm para a lã de aço 0000.

As principais utilizações da palha de aço são o lixamento e o polimento

A palha de aço é utilizada para remoção de uma camada muito fina de material da superfície de um objeto. A espessura da camada removida depende da finura da lã, razão pela qual a lã grossa é utilizada para lixar e a lã fina para polir (polimento).

A maior vantagem de lixar com palha de aço é que esta se molda à forma do objeto a lixar. As fendas, os locais de difícil acesso e os entalhes são muito melhores e mais fáceis de lixar com palha de aço. Ao lixar com lã de aço, é aconselhável usar luvas de proteção, porque os finos fios de metal fazem cortes muito finos na pele, que por vezes só se reconhecem quando se lavam as mãos.

Dependendo da sua finura, a palha de aço pode ser utilizada tanto para lixar madeira como para lixar entre demãos ou no final. É utilizado na madeira quando é necessário trabalhar a madeira de forma muito fina (guitarras, esculturas, objectos decorativos). Começa com papel grosso e depois a finura é aumentada até à lã de aço. A palha de aço não consegue quebrar a fibra grossa e dura da madeira em bruto, pelo que não tem um bom desempenho se for utilizada logo no início da lixagem.

O lixar entre demãos é utilizado sobretudo quando o acabamento é muito brilhante. Por vezes, as linhas finas criadas pela lixagem tradicional com papel tornam-se visíveis no final, porque o verniz de alto brilho realça os defeitos. A lã remove uma camada muito fina de verniz e os riscos são tão finos que se tornam invisíveis. No entanto, deixa atrás de si um pó metálico fino e pequenos resíduos de fios, pelo que a superfície deve ser limpa muito bem, especialmente se os grandes poros da madeira não tiverem sido completamente cobertos (fechados) com verniz. É evidente que a utilização da lã é recomendada para lixar objectos com formas mais difíceis, locais estreitos, arestas e entalhes entre camadas.

A lã muito fina (0000) é utilizada para polir e para remover patins. Os fios muito finos removem o excesso de material sem riscar o verniz ou o primário, e o aspeto da peça mantém-se bonito. Se o móvel estiver muito brilhante, e isso já não for do nosso agrado, O brilho pode ser reduzido utilizando palha de aço 00. Lixe toda a superfície uniformemente, dando-lhe um acabamento acetinado muito agradável.

Quando a palha de aço não é recomendada

Não é recomendado para lixar carvalhos e outras espécies com tanino, porque o tanino reage com o ferroO resultado são tintas azuis ou pretas que mancham a madeira. Se for utilizada lã de bronze ou de aço inoxidável, este fenómeno deixa de se verificar. Por vezes, nos grandes poros da carvalho Podem ficar pedaços muito pequenos de fios metálicos com um aspeto feio depois do envernizamento. Se tiver lixado com palha de aço, limpe muito, muito bem, limpando e aspirando o pó resultante.

A palha de aço não é recomendada para lixar produtos à base de água entre demãos. Qualquer pó de metal, por mais pequeno que seja, deixado na superfície enferruja em contacto com a água e mancha o acabamento. A palha de aço não é geralmente recomendada para produtos à base de água. Só pode ser utilizada em bronze ou aço inoxidável.

Há especialistas que não recomendam lixar entre demãos com palha de aço, mesmo que os produtos não sejam à base de água. Se o primário for aplicado e casca de laranjaSe a lã não tiver o poder de remover toda a superfície enrugada do primário, o acabamento não ficará muito bom, especialmente no caso de acabamentos de alto brilho. Recomenda-se que, pelo menos nas primeiras demãos, a lixagem seja efectuada com a lixa adequada, deixando a última demão, a que antecede a camada final de verniz, para ser lixada com palha de aço.

Outras utilizações

A palha de aço pode ser utilizada para retoque de tampos de mesa ou de móveis de madeira. Utilizar cera para móveis e palha de aço com 00 e 0000. Com a lã 00, aplicar a cera cuidadosamente ao longo da fibra. A aplicação é feita em passagens sucessivas até que a camada aplicada seja uniforme e tenha penetrado bem nos riscos e defeitos. De seguida, polir a cera com a lã 0000. Polir ao longo da fibra, sem movimentos circulares. Passa uniformemente por toda a superfície para que o brilho seja uniforme. Este tipo de retoque requer tempo e esforço, mas se utilizar uma cera de qualidade, o resultado será muito bonito e duradouro.

A palha de aço também é utilizada para protegerEnvelhecimento artificial da madeira. O método é descrito na íntegra aqui.

Por ser fina e não riscar, a palha de aço muito fina é utilizada para remover manchas de tinta de superfícies de vidro (janelas, mesas). Pode utilizá-la para remover quaisquer manchas difíceis de superfícies de vidro.

Espero que a informação vos seja útil. Como estou convencido de que ainda há espaço para mais informações, gostaria de pedir a quem já utilizou palha de aço de outras formas que partilhe a sua experiência connosco. Quem tiver dúvidas, pode deixar as suas perguntas no espaço dedicado abaixo. Comprometo-me a responder a cada uma delas.