Acerca del pulido: qué es, cómo se hace y para qué sirve

Cuando se trata de acabado brillante, espejo o alto brillo como lo llaman, siempre te digo que es muy difícil de conseguir y que requiere instalaciones especiales en el lugar de trabajo. El polvo, la capa desigual de barniz, piel de naranja, hacen que la luz no se refleje perfectamente y que el brillo no sea el deseado. Pero hay una forma de conseguir un brillo de espejo aunque la aplicación del barniz y las condiciones de trabajo no hayan sido perfectas. Se trata del pulido.

En resumen, la tecnología para lograr el brillo espejo es la siguiente:

• preparación del soporte de madera mediante encolado y lijado;
• aplicación de capas de imprimación (mín.2). La imprimación debe ser lo más dura posible para que lijado entre capas para sacar lo mejor de ello;
• lijado de las capas de imprimación. El lijado de la imprimación puede realizarse después de aplicar cada capa y de que se haya secado completamente o, si la aplicación se realiza "húmedo sobre húmedo", después de aplicar todas las capas y de que se hayan secado correctamente. El lijado para obtener brillo debe realizarse con papel de lija de grano 400 como mínimo;
• aplicación de la capa final de barniz brillante.

Con la misma tecnología, se pueden conseguir tanto barnices transparentes como opacos, y el sustrato puede ser madera o MDF. Para conseguir el brillo perfecto, la atmósfera del lugar de trabajo debe estar libre de polvo y el barniz debe extenderse muy bien, sin protuberancias ni piel de naranja. Debido al brillo, el polvo y los restos atrapados en la película son mucho más visibles en la superficie acabada, e incluso se exagera su presencia. Los defectos de la película impiden que la luz refleje 100%, lo que da lugar a un menor nivel de brillo. Para eliminar estos problemas, se necesita una atmósfera limpia, proporcionada por sistemas de escape de alto rendimiento, y el barniz debe aplicarse en cabinas presurizadas. El barniz debe ser de buena calidad, deben respetarse los tiempos de secado y el diluyente utilizado, también de buena calidad, debe garantizar que el barniz esté perfectamente seco y extendido antes del secado.

Como puede ver, hay muchos "elementos imprescindibles" para conseguir ese brillo de espejo. Puedes eliminar algunos de ellos con el pulido. Pero, ¿qué es el pulido? Es un lijado más fino, un pulido, que se hace con pastas abrasivas y deja tras de sí una película muy suave. Sólo puede hacerse para eliminar el polvo y los restos atrapados en la película, pero también puede eliminar una fina parte de la capa de barniz, deshaciéndose de la piel de naranja.

Para eliminar la película veteada, el proceso de pulido comienza con el lijado con papel de lija de grano más pequeño (400, 600, 800) y continúa con pastas abrasivas, también progresivamente, de 1000 a 3000 e incluso más. Cuanto más altos sean estos números, más fino será el material utilizado para el lijado y más y más pequeñas serán las partículas abrasivas contenidas.

El pulido puede hacerse tanto a mano como a máquina. Dado que requiere mucho trabajo y esfuerzo físico, el pulido a mano es eficaz para pulir superficies pequeñas y eliminar pequeños defectos.

Si las superficies son grandes, se necesitan pulidoras (básicamente lijadoras rotativas). Hay tanto pulidoras manuales pequeñas como pulidoras industriales. Las manuales tienen un tambor giratorio como parte central, al que se fijan discos de fieltro u otros materiales muy finos y suaves (algodón, fieltro, lana de acero).

Para pulir, aplique una pequeña cantidad de pasta abrasiva a la superficie y, a continuación, frótela con un movimiento giratorio de la pulidora. Los finos discos de fieltro ayudan a que la pasta se extienda bien para trabajar donde se necesita, pero sin rayar ni dañar la película. Como he dicho, se empieza con pasta de grano 1000, y luego se continúa con 2000 y 3000. El pulido se realiza en toda la superficie para conseguir un brillo uniforme. Si el pulido sólo se hace localmente, es posible que quede una zona más brillante en comparación con el resto de la superficie. Al final se eliminan las partículas de polvo y la superficie queda brillante sin necesidad de aplicar barniz ni ningún otro producto encima.

En el caso de las pulidoras manuales, pero también de las más grandes, como las pulidoras de suelos, el objeto es estático y es la máquina la que camina sobre la superficie.

En las máquinas industriales es al revés, la máquina es estática y los objetos pasan por las cintas, sobre las que se aplica el fieltro, para ser pulidos. Tuve la oportunidad de ver cómo se pulen los instrumentos musicales en una de las fábricas de Rumanía. Es impresionante la destreza y rapidez con que instrumentos grandes (como contrabajos) se desplazan por una pulidora cuya cinta gira verticalmente. El movimiento es repetitivo y, en un momento dado, incluso hipnótico. Y al final se tiene la sensación de que el instrumento está perfectamente pulido.

Al tratarse de instrumentos musicales, las máquinas pulidoras tienen una construcción más especial, ya que los objetos tienen formas diferentes y a veces difíciles. Sin embargo, también hay pulidoras que pueden integrarse en las líneas de acabado modernas, garantizando el pulido de las piezas sin intervención humana. Son perfectas para piezas con formas menos complicadas y producción en serie.

Pero debe saber que no todos los barnices pueden pulirse. Hay algunos que, debido al calor desprendido durante el pulido, pierden su brillo e incluso se vuelven ligeramente opalescentes. Es una buena idea preguntar a tu proveedor de barnices si el que estás utilizando se puede pulir. Así evitará posibles problemas.

Pulir no es una operación sencilla, pero no es imposible de hacer. Puede intentarlo aunque no sea un profesional de la carpintería o el acabado de la madera. Si ha utilizado un taladro alguna vez, seguro que podrá utilizar una pulidora. Lo importante es ponerse manos a la obra y disponer de los materiales adecuados.