Reducción drástica de las pérdidas con pintura electrostática - vídeo

Hace poco mantuve una interesante conversación con Jean-Michel Jeanselme, de Sames Kremlin, y Gabriel Mănoiu, de Consultoría Falkla empresa que los representa en Rumanía, sobre la aplicación de barnices electrostáticos. Sames Kremlinque forma parte del grupo EXEL, es un fabricante francés de pistolas y equipos de pulverización profesionales. Nuestra reunión fue una continuación del debate sobre sistemas electrostáticos que mantuvimos con Gabi Manoiu el año pasado en BIFE SIM, cuando hablamos de su eficacia y seguridad de funcionamiento, y de su uso por parte de grandes y pequeños fabricantes.

El otro día, Jean-Michel Jeanselme, Director de Desarrollo en la región Europa-Medio Oriente-África (EMEA) y muy buen especialista en la aplicación de campos electrostáticos, estaba de visita de negocios en Rumanía. Gabi se acordó de nuestra conversación y le propuso una reunión para saber más sobre esta forma de aplicar barnices sobre madera, para algunos aparentemente imposible dadas las propiedades aislantes de la madera.

El principio de la aplicación de campos electrostáticos se ha tratado ampliamente en artículo dedicado a este tipo de barnizado. Se basa en el movimiento de partículas de laca a lo largo de las líneas de un campo electromagnético formado entre una pistola (o campana) cargada con cargas negativas y un objeto cargado con cargas positivas. Las partículas cargadas eléctricamente son atraídas por el objeto, ceden su carga eléctrica y quedan retenidas en su superficie. El resultado es un rendimiento de aplicación muy bueno, en el que el material también se deposita en la parte posterior del objeto que se va a acabar, aunque la aplicación sólo se haga por la parte frontal. Y todo ese material que va a parar a la parte posterior del objeto es en realidad el exceso de pulverización, es decir, el material que se perdería en una pulverización normal. La aplicación se hace con una pistola electrostática o con un sistema llamado pistola de campana, y hay diferencias de rendimiento, calidad y mantenimiento entre los dos tipos de aplicación.

Como ya he dicho, el rendimiento de una aplicación de este tipo es muy bueno, lo que también me ha impulsado a escribir este artículo. La aplicación electrostática de campo ha evolucionado mucho y se ha vuelto muy segura. Estamos hablando de rendimientos de 95% y aplicando productos al agua con total seguridad, lo que es casi increíble en la idea de que es agua y electricidad juntas.

Para que la aplicación electrostática sea posible, deben cumplirse determinadas condiciones:

• el contenido de humedad de la madera debe situarse entre 6 y 10-12%;
• La viscosidad de los productos a aplicar debe ser de 70 seg Ford 4 cup cuando se aplique con pistola y de 50 seg Ford 4 cup cuando se aplique con sistema de campana;
• la instalación debe disponer de un sistema de puesta a tierra;
• la instalación debe mantenerse continuamente limpia.

Con los sistemas electrostáticos se pueden aplicar 1.000 cc de producto/min si la aplicación se hace con pistola y 500 cc/min si se hace con sistema de campana. La calidad de la película es mejor cuando se aplica con la campana, pero el operario debe estar bien formado, tener un conocimiento profundo del campo y el mantenimiento debe realizarse de forma continua. La eficacia de transferencia de material es de 95% con la campana y de 80-85% con la pistola.

También hay opciones para pequeños productores para los que las instalaciones grandes y sofisticadas no son una opción. Básicamente, los sistemas de aplicación se dividen en 3 categorías:

• pistolas simples - la aplicación la realiza una persona que maneja la pistola;
• reciprocante - la aplicación la realiza un robot con un movimiento de traslación vertical;
• Robots antropomórficos: la aplicación la realiza un robot que copia los movimientos de la mano humana, aplica el material desde cualquier ángulo y puede programarse para aplicar repetidamente el material a cualquier forma.

Existen versiones de campo electrostático para todas estas categorías de equipos. Por tanto, es posible que un pequeño fabricante que pulverice objetos de formas complejas con pérdidas de material muy elevadas adquiera una pistola de pulverización electrostática.

La prioridad número uno de estos sistemas es la seguridad, es decir, "safety first". Al aplicar productos con base de disolvente, la carga eléctrica del material se produce sólo en la punta de la pistola, prácticamente sólo 5 cc de producto contienen corriente eléctrica. Todo está lleno de sensores, y al menor cambio de tensión se envía inmediatamente una señal para detener toda la aplicación, de modo que los siguientes 5 cc de material no se carguen eléctricamente. El mensaje se envía en nanosegundos.

En el caso de los productos solubles en agua, el material está totalmente cargado de electricidad y el agua transmite la corriente eléctrica. Por eso hay muchos más sistemas de seguridad y a menudo se duplican para mayor seguridad. También en este caso, a la menor variación de tensión, el generador se apaga en nanosegundos. El sistema de aplicación y el contenedor de material están aislados con rejillas. Hay modos de descarga eléctrica en todas las zonas de la instalación. La gente de Sames Kremlin está muy orgullosa de su cable coaxial que proporciona tanto conducción como descarga de electricidad. Con su ayuda, el material que queda en la ruta cuando se apaga el generador también puede descargarse eléctricamente.

Estos sistemas de aplicación son habituales en sectores como la automoción, donde el metal y el plástico llevan años pintándose así. Pregunté a Jean-Michel qué porcentaje de su producción se destina a la industria del mueble en todo el mundo y la respuesta fue 30-35%. Me parece un porcentaje impresionante, que lo dice todo sobre la seguridad del equipo. Me dijo que no habían tenido ni un solo caso de lesión o muerte por la corriente de estos sistemas.

Porque estoy convencido de que por muchas palabras que diga y por muchos argumentos que invoque, no valen tanto como una imagen o una película, dejo aquí un vídeo tomado en la puesta en servicio de dicho equipo, en una fábrica de Rumanía. Veréis como, en un momento dado, la niebla producida por el lago pulverizado desaparece, posándose tranquilamente sobre la pieza. Alrededor del segundo 35. Disfrute viéndolo.