Tadelakt: el yeso tradicional marroquí que me fascinó

El otro día estaba investigando y me topé con la foto de abajo. Primero me atrajo el ambiente tan antiguo que se creaba a pesar de las modernas instalaciones, la forma en que la madera había sido acabada para encajar en el ambiente y decidí averiguar más sobre cómo se había hecho esa decoración. Desde entonces estoy en trance. Hay días en los que no paro de leer, de hablar con todo el mundo, de ver tutoriales, de averiguar técnicas. Y lo curioso es que no se trata de madera, mi pasión de toda la vida, sino de un yeso tradicional marroquí que existe desde hace siglos. Se llama Tadelakt y he aprendido tantas cosas interesantes sobre él que siento la necesidad de contártelas, sobre todo porque es un yeso natural y, con un poco de preparación, puedes hacerlo tú mismo. Ya sé que no se trata de madera, pero créeme, te encantará. Además, combina perfectamente con la madera.

Tadelakt es a la vez un producto y una técnica. Una es imposible sin la otra. No se puede aplicar el producto de cualquier manera y obtener el mismo resultado, del mismo modo que no se puede utilizar la técnica sobre cualquier tipo de yeso. El producto Tadelakt no es más que cal quemada del desierto marroquí, pero la técnica especial y antiquísima de elaboración da como resultado superficies sólidas y nobles, de fino brillo y profundidad, con ligeras curvas, imperfecciones y esquinas redondeadas, con colores naturales que cambian según la luz.

La técnica es muy antigua, ya que se utiliza en Marruecos desde hace miles de años. Originalmente se utilizaba para sellar los depósitos de agua por dentro para evitar la pérdida de agua. Luego se extendió al acabado de las paredes de los baños de vapor propios del mundo árabe (baños turcos), a las paredes de palacios, museos y al interior de las viviendas. El efecto final es similar al del "estuco veneziano", pero es diferente en cuanto a resistencia y método de producción.

En resumen, la técnica es la siguiente. Sobre soportes naturales (arcilla, piedra, revoque mineral), aplicar esta cal mezclada con una cantidad de agua con una llana. Se deja secar y luego se aplica una segunda capa, que puede ser la misma o con pigmentos naturales añadidos para colorearla. El color del Tadelakt natural es gris amarillento.

Cuando ésta también se ha secado, se lija con una piedra. Esto compacta la cal y la endurece. La piedra debe ser dura, lisa, brillante, sin poros y redondeada en los bordes. Su tamaño puede variar desde el de una caja de cerillas hasta el de un paquete de cigarrillos. Tras el lijado, la superficie no es perfectamente plana, como las paredes que solían "enlucirse" con arcilla en el campo. El color tampoco es perfectamente uniforme, con matices diferentes según la luz que incida sobre él.

Una vez lijada toda la superficie con la piedra, en un plazo máximo de 24 horas para que no se seque demasiado, se aplica una solución de jabón negro marroquí a base de aceite de oliva (su color es en realidad verde oscuro). El jabón reacciona con la cal y forma una sustancia insoluble en agua que protege la superficie de la humedad. Es básicamente lo que ocurre cuando nos lavamos las manos con jabón utilizando agua dura y muy rica en calcio. El resultado es una sustancia grasa que no es soluble y permanece en las manos aunque el agua corra continuamente. También permanece en la superficie acabada, haciéndola resistente al agua. El método tradicional utiliza jabón negro, pero puede emplearse cualquier jabón vegetal. El jabón de Marsella, un producto natural utilizado para lavar suelos, pero también para acabado del jabón del que os hablé hace poco, puede utilizarse sin problemas. Finalmente se pule la superficie con cera punica para conseguir un brillo de espejo.

La superficie resultante es muy bella y resistente al agua. Se puede utilizar para el acabado de bañeras o tocadores, mamparas de baño o ducha, encimeras, tableros de mesa o espacios construidos en el baño y la cocina y revestidos con yeso mineral. Así pueden construirse armarios de cocina, utilizando la madera sólo para las puertas.

Sin embargo, el acabado tiene sus puntos débiles. No es resistente a los ataques mecánicos y químicos. No se recomienda limpiarlo con materiales abrasivos o ácidos. Pero las superficies acabadas con Tadelakt son resistentes a la suciedad y pueden limpiarse muy fácilmente con un paño húmedo o agua y jabón.

Tadelakt es un acabado natural y saludable para el cuerpo y el hogar. También se puede encontrar en Pintura natural y es producido por Kreidezeitempresa alemana especializada en materiales naturales y técnicas de acabado. A diferencia del producto tradicional del desierto marroquí, cuya composición es siempre diferente, el producido por Kreidezeit tiene una composición bien definida y constante, por lo que los resultados son reproducibles.

Además del producto, Pintura natural también ofrece información sobre cómo aplicarlo, aprendida en talleres organizados por Kreidezeit. A uno de estos talleres asistieron recientemente el distribuidor de Bucarest.

No se libró de mí y tuvo que regalarme (en préstamo, no soy tan rapaz 🙂 ) el libro que escribieron los de Kreidezeit tras el periodo de documentación en Marruecos. Es impresionante el esfuerzo que pusieron en averiguar todo lo posible sobre los materiales utilizados, las técnicas. Y no porque los marroquíes no quisieran compartir los secretos, sino porque el método se ha transmitido de generación en generación oralmente, sin documentos escritos, como la mayoría de las técnicas tradicionales. Tenían que adentrarse en el desierto para ver los terrones de cal y los hornos, observar el trabajo de los artesanos, analizar las piedras, la cera, el jabón y otros materiales utilizados. Y así poder reproducir los materiales con la mayor fidelidad posible y aprender la técnica directamente de la fuente.

Podría seguir y seguir hablando de técnicas, materiales, piedras, dureza de las piedras, tipos de cera y mucho más, pero creo que debo parar. Volveré sobre el tema porque, para quienes desean casas hechas con materiales naturales y técnicas tradicionales, es sin duda interesante.