Miniature en bois du navire de l'amiral Nelson

L'année dernière, pour marquer le 250e anniversaire de la construction du HMS Victory, le célèbre navire de l'amiral Nelson, une exposition commémorative a été organisée. L'événement s'est déroulé dans l'ancien chantier naval de Chatham, dans le Kent, où le navire a été construit. Plusieurs répliques du navire étaient exposées. L'une d'entre elles a une histoire très intéressante. Il s'agit d'une miniature réalisée à partir d'un morceau de bois du célèbre navire.

Une aventure de 17 ans

Vingt-cinq ans avant l'événement du Kent, la restauration du navire sur lequel l'amiral Nelson a trouvé la mort a été achevée. C'est le moment où le sculpteur anglais Ian Brennan est entré en possession de quelques morceaux de chêne provenant d'une poutre du navire. Il a immédiatement eu l'idée de commencer à travailler sur une miniature du célèbre navire.

Brennan n'aurait jamais imaginé que cette aventure prendrait 17 ans. Le bois très ancien et très dur a rendu le travail très difficile, donnant à l'artiste l'impression de sculpter dans du béton. Il a estimé à plus de 5 000 heures le temps de travail effectif sur le navire.

Le navire a été montré se dirigeant vers la bataille de Trafalgar en 1805, où il a vaincu les flottes française et espagnole. Ce fut également le dernier voyage de l'amiral Nelson, qui fut abattu pendant la bataille et mourut dans sa cabine sous le pont, non sans avoir appris qu'il avait gagné la bataille.

Le petit navire, sculpté dans le bois de son célèbre ancêtre, est à l'échelle 1:66, mesure 120 cm de long et contient 104 canons miniatures, plus de 600 mètres de cordages complexes, 37 voiles gonflées par le vent. Il porte même le drapeau avec la célèbre exhortation : "L'Angleterre attend de chaque homme qu'il fasse son devoir".

Alors qu'il travaillait sur la miniature, Brennan a été appelé pour des travaux de restauration au chantier naval. Pendant près d'un an, il a vécu sur le Victory, période pendant laquelle il a découvert qu'un de ses ancêtres avait servi sur le navire et était mort pendant la bataille de Trafalgar.

La miniature a été achevée en 2010 et, en 2015, elle a été exposée pendant plusieurs mois au chantier naval de Chatham. Après la fin de l'exposition, le petit navire a regagné sa place d'honneur dans l'atelier de l'artiste.

Voici quelques informations sur l'original. Le HMS Victory, fierté de la flotte britannique, a été construit avec les bois de plus de 6 000 arbres. En 1831, en raison des conséquences de la bataille, il a été proposé de le détruire, mais Sir Thomas Hardy, capitaine du navire à Trafalgar, a refusé de signer l'ordre. En 1920, il a failli couler à Portsmouth, dans le dock où il était amarré. À la suite d'un appel national, il a été transféré à l'arsenal historique de Portsmouth, où il se trouve encore aujourd'hui. Il est aujourd'hui vu par plus de 400 000 visiteurs par an.