Histoire du Kendama, le jeu le plus populaire du moment

Je dois admettre que je n'ai découvert le kendama que l'année dernière, lorsque mon petit-fils l'a reçu en cadeau de Noël. Au début, il semblait très simple et je ne comprenais pas pourquoi il le voulait tant. En essayant de jouer avec, je me suis rendu compte que même la figure la plus simple était très difficile à réaliser et j'ai vu les choses d'un autre œil. Depuis, j'ai vu de plus en plus de gens jouer, et l'autre jour, le prince Charles a même pris des leçons auprès d'un adolescent habile. J'ai également appris que l'aimable CRBL est un joueur passionné qui possède plus de 350 pièces dans sa collection personnelle. Comme le jouet est en bois, il a piqué ma curiosité et j'ai essayé d'en savoir plus sur lui et son histoire.

Le kendama est un jouet japonais en bois composé d'une tige en forme de marteau et d'une balle attachée à la tige par une ficelle de 40 centimètres de long. La tige est munie de trois coupelles de tailles différentes, l'une à l'extrémité inférieure et les deux autres aux deux extrémités du "marteau". Elle comporte également une pointe à l'autre extrémité, à l'opposé de la coupelle inférieure. Le jeu consiste à attraper la boule de bois dans l'un des trois godets ou dans la pointe qui s'insère parfaitement dans le trou de la boule. Des techniques plus avancées impliquent d'autres façons d'attraper la boule qui excluent les coupelles ou la pointe. Même si cela n'en a pas l'air, il existe un grand nombre de prises spécifiques et de techniques pour les réaliser.

Bien qu'il soit très répandu au Japon, l'origine du jeu semble se situer en Europe, en France. Là, au XVIe siècle, il existait un jeu appelé bilboquet, qui consistait à attraper la balle dans l'un des gobelets situés aux deux extrémités d'une tige à laquelle la balle était attachée par une ficelle.

Le jeu est arrivé au Japon par la route de la soie pendant la période Edo (1603-1868), via Nagasaki, la seule ville japonaise ouverte au commerce extérieur à l'époque. On ne connaît pas la date exacte à laquelle le jeu est entré au Japon, mais on pense que c'est en 1777-1778, époque à laquelle il était utilisé comme jeu de boisson entre copains dans les pubs. Celui qui se trompait était obligé de boire un verre supplémentaire. Au cours de la période Meiji (1868-1912), le ministère de l'éducation a introduit le kendama dans une sorte de programme d'éducation des enfants, car il était considéré comme un jeu permettant de développer des compétences. Il est devenu de plus en plus populaire parmi les jeunes.

En 1919, un précurseur du kendama appelé Nichigetsu (boule du soleil et de la lune) a été mis en vente pour la première fois. On l'appelait ainsi parce que la balle ressemblait au soleil et les coupes à la lune montante. C'est à cette époque que le jouet est devenu très populaire, avec l'apparition de toutes sortes de variantes du jeu.

En 1975, Fujiwara Issei, écrivain pour enfants, crée l'Association japonaise de kendama qui standardise le jeu pour les compétitions et crée des règles pour permettre aux compétiteurs de jouer de la même manière. C'est ainsi que les compétitions ont commencé et que la passion s'est répandue massivement parmi les jeunes.

Depuis le Japon, le jeu s'est répandu dans le monde entier grâce à l'internet et aux nouvelles possibilités de communication rapide. De nouvelles associations ont vu le jour dans d'autres pays et ont commencé à organiser leurs propres compétitions. En 2008, l'association Kendama a été créée au Royaume-Uni et a organisé son premier tournoi la même année. Cette année, CRBL prévoit de consacrer plus de temps à ce jeu. Il organisera des camps pour les enfants qui souhaitent apprendre le jeu, ainsi que des compétitions.

Des jeux similaires existent et ont existé dans le monde entier. Mais il est clair que le Japon a réussi à faire de ce simple jeu un cadeau de Noël très attendu.