Storia del Kendama, il gioco più popolare del momento

Ammetto di aver scoperto il Kendama solo l'anno scorso, quando mio nipote lo ha ricevuto per Natale. All'inizio sembrava molto semplice e non capivo perché lo volesse così tanto. Provando a giocarci mi sono resa conto che è davvero difficile ricavarne anche la figura più semplice e l'ho guardato con occhi diversi. Da allora ho visto sempre più persone giocare, l'altro giorno persino il Principe Carlo ha preso lezioni da un adolescente esperto. Ho anche scoperto che l'adorabile CRBL è un appassionato giocatore, con oltre 350 pezzi nella sua collezione personale. Poiché il giocattolo è fatto di legno, ha suscitato il mio interesse e ho cercato di saperne di più su di esso e sulla sua storia.

Il Kendama è un giocattolo giapponese in legno, composto da un'asta a forma di martello e da una palla attaccata all'asta con una corda lunga 40 cm. L'asta ha 3 tazze, di dimensioni diverse, una all'estremità inferiore e le altre due alle due estremità del "martello". Ha anche una punta all'altra estremità, opposta alla coppa inferiore. Fondamentalmente il gioco consiste nel prendere la palla di legno in una delle 3 tazze o nella punta che si inserisce perfettamente nel foro della palla. Tecniche più avanzate prevedono altri modi di prendere la palla che escludono le tazze o la punta. Anche se non sembra, esiste un numero enorme di prese specifiche e di tecniche per eseguirle.

Sebbene sia molto popolare in Giappone, l'origine del gioco sembra essere in Europa, precisamente in Francia. Qui, nel XVI secolo, esisteva un gioco chiamato bilboquet, che consisteva nel prendere la palla in una delle coppe poste alle due estremità di un'asta a cui la palla era attaccata con una corda.

Il gioco è arrivato in Giappone sulla Via della Seta durante il periodo Edo (1603-1868), passando per Nagasaki, l'unica città giapponese aperta al commercio estero all'epoca. La data esatta in cui il gioco è entrato in Giappone non è nota, ma si pensa che sia il 1777-1778, quando veniva usato come gioco tra compagni di bevute nei pub locali. Chi sbagliava era costretto a bere un bicchiere in più. Durante il periodo Meiji (1868-1912), il Kendama fu introdotto dal Ministero dell'Educazione in una sorta di curriculum per l'educazione dei bambini, in quanto considerato un gioco di abilità. In questo modo divenne sempre più popolare tra i giovani.

Nel 1919 fu messo in vendita un precursore del gioco del Kendama, chiamato Nichigetsu (palla del sole e della luna). Si chiamava così perché la palla assomigliava al sole e le tazze alla luna crescente. Da quel momento il giocattolo divenne molto popolare, con la comparsa di ogni tipo di variante del gioco.

Nel 1975, Fujiwara Issei, uno scrittore per bambini, fondò l'Associazione Giapponese Kendama che standardizzò il gioco per utilizzarlo nelle competizioni e creò delle regole per permettere ai concorrenti di giocare allo stesso modo. Così iniziarono le competizioni e la passione si diffuse massicciamente tra i giovani.

Dal Giappone, il gioco ha raggiunto tutto il mondo grazie a Internet e alle nuove possibilità di comunicazione veloce. Nuove associazioni sono nate in altri Paesi e hanno iniziato a organizzare le proprie competizioni. Nel 2008 è stata fondata la UK Kendama Association, che ha tenuto il suo primo torneo nello stesso anno. Nel nostro Paese, il CRBL ha deciso di dedicare più tempo al gioco quest'anno. Organizzerà campi per i bambini che vogliono imparare il gioco, oltre a competizioni.

Giochi simili esistono e sono esistiti in tutto il mondo. Ma è chiaro che il Giappone è riuscito a fare di questo semplice gioco il regalo di Natale tanto desiderato.