Gomme-laque - vernis naturel utilisé depuis des centaines d'années pour protéger le bois.

Le premier matériau utilisé pour protéger les meubles en bois et les instruments de musique était la gomme-laque. En plus de protéger les meubles, elle leur donnait cette brillance chaleureuse que l'on ne voit plus que sur les objets anciens. L'application était laborieuse, prenait beaucoup de temps et nécessitait de nombreuses couches successives, mais on obtenait une belle surface avec un brillant profond. Cependant, malgré sa beauté, la résistance du film n'était pas très bonne, ce qui a conduit au fil du temps à son remplacement par de nouveaux matériaux modernes, préférés pour leur résistance accrue et leur rapidité d'exécution. Par conséquent, les anciennes techniques d'application se sont perdues, et de moins en moins de personnes savent comment protéger le bois dans le passé. Mais je pense que la gomme-laque est un élément important de la finition du bois et c'est pourquoi je souhaite vous en dire plus à ce sujet.

La gomme-laque a été le premier matériau utilisé pour recouvrir les meubles et les instruments de musique à cordes. On pense que les Vénitiens ont été les premiers à l'utiliser au XVIe siècle. À cette époque, une nouvelle profession est apparue, celle de peintre en meubles. Le peintre n'était ni un peintre, ni un fabricant de meubles. Il se contentait de vernir les meubles à la gomme-laque selon une technique connue aujourd'hui sous le nom de vernis français.

Au XVIIIe siècle, la finition à la gomme-laque était très utilisée dans l'Angleterre victorienne pour recouvrir les meubles fabriqués à partir de bois coûteux importés des colonies. Cette période faste a duré jusqu'au 19e siècle, lorsque les finitions à l'huile et à la cire ont fait leur apparition. Toutefois, les meubles coûteux ont continué à être fabriqués avec de la gomme-laque. Au début du XXe siècle (années 1920-1930), la gomme-laque a été presque entièrement remplacée par la laque nitrocellulosique, dont l'aspect était très similaire, mais qui pouvait être appliquée au pistolet et facilement polie.

La gomme-laque est une résine sécrétée par la femelle d'un coléoptère appelé lac (Keria lacca) qui vit sur les arbres des forêts de l'Inde et de la Thaïlande. Le coléoptère se nourrit de la sève de l'arbre et dépose la résine sur ses branches en formant un tunnel.

La couleur de la résine varie en fonction du type d'arbre et de la période de l'année où elle est sécrétée. Elle peut varier du jaune paille au brun foncé, à l'orange, au rouge ou au brun clair. À titre de curiosité, on dit qu'il faut 100 000 à 300 000 insectes pour fabriquer un kilo de vernis.

Lorsque la résine est récoltée sur les branches, des morceaux d'écorce et même des insectes sont prélevés. Le tout est placé dans un tube de tissu en forme de chaussette et chauffé. La résine fond et s'écoule, laissant les restes dans la chaussette. Le liquide est ensuite versé dans la fine pellicule et laissé à durcir. À la fin, la fine couche est brisée pour obtenir des paillettes de gomme-laque.

Il existe également la version "bouton" en gomme-laque, mais tout dépend de la façon dont la résine a été coulée.

Le vernis est obtenu en dissolvant la résine dans de l'alcool industriel (alcool dénaturé). Le vernis préparé ne dure pas très longtemps, c'est pourquoi la gomme-laque est vendue sous forme solide. S'il est préparé, il est préférable de le conserver au froid car les températures élevées accélèrent sa détérioration. Si le vernis préparé est resté longtemps sur place, il convient de le vérifier avant de l'utiliser. Versez quelques gouttes et s'il durcit immédiatement, le vernis est bon. S'il reste collant, il ne peut plus être utilisé. Lorsque vous décidez d'acheter un vernis prêt à l'emploi, vérifiez toujours la date de fabrication et la garantie. Celles-ci doivent être inscrites sur l'étiquette. Si ce n'est pas le cas, n'achetez pas le produit.

Le vernis contient naturellement de la cire d'insecte 3-5%. Il existe également une version sans cire, purifiée (déparaffinée) pour les finitions qui impliquent de recouvrir la gomme-laque d'une autre couche de vernis de nature différente ou lorsque les couches appliquées sont plus épaisses. Dans le cas d'une finition à la gomme-laque uniquement, il est possible d'utiliser de la gomme-laque non purifiée. La version cirée devient blanchâtre lorsqu'elle est dissoute dans l'alcool, mais devient transparente lorsqu'elle est sèche.

La résine sécrétée par Keria Lacca n'est pas seulement utilisée pour fabriquer des vernis pour meubles. Dans l'industrie alimentaire, elle est utilisée pour faire briller les bonbons et autres aliments, et en combinaison avec la cire pour protéger les fruits transportés sur de longues distances (agrumes). Dans le passé, elle était utilisée pour isoler les fils électriques de l'humidité ou pour fabriquer des plaques de gramophone et de patephone, mais elle a été remplacée par l'avènement du vinyle.

La gomme-laque protège le bois, bloque les tanins Il est résistant aux UV et ne se décolore pas avec le temps comme d'autres vernis. Lorsqu'il sèche, il présente une brillance naturelle élevée et de la silice est ajoutée pour l'adoucir. La surface laquée est sensible à l'eau et à l'alcool, devenant blanchâtre, et n'est pas très résistante aux températures élevées, se ramollissant si une tasse de liquide chaud est posée dessus. Toutefois, les défauts sont facilement réparés en appliquant simplement du vernis sur la zone endommagée. Le vernis ajouté s'intègre parfaitement et le défaut disparaît.

La méthode d'application de la gomme-laque est appelée "French polish". Elle consiste à appliquer successivement de nombreuses couches fines de vernis en mouvements circulaires continus. Comme il y a beaucoup à dire sur cette méthode, je vais continuer avec une description détaillée de la façon dont elle est appliquée.comment obtenir un éclat unique.