Legno trasparente: il prodotto del futuro?

Azienda Woodoo è stata fondata nel 2016 da Timothée Boitouzet. Dopo aver completato gli studi di architettura in Giappone, Boitouzet ha iniziato a ricercare modi innovativi per adattare e trasformare un materiale millenario - il legno - alle esigenze e ai bisogni di oggi. La sua missione è trasformare l'industria edilizia e i materiali da costruzione sostituendo materiali come l'acciaio e il cemento con il legno.

Le foreste immagazzinano carbonio - circa la metà del peso del legno secco è costituito da carbonio - quindi l'uso di questo materiale naturale e rinnovabile (raccolto in modo sostenibile) nelle costruzioni è un modo efficace per immagazzinare carbonio. L'utilizzo del legno nell'edilizia residenziale e commerciale potrebbe contribuire a ridurre le emissioni di carbonio dell'industria edilizia. Secondo un recente rapporto di Consiglio mondiale dell'edilizia verde gli edifici sono responsabili di 39% delle emissioni totali di carbonio a livello globale. Lo stesso rapporto stima che 11% delle emissioni globali di carbonio sono generate dai materiali e dai processi utilizzati durante il ciclo di vita degli edifici.

Ma il legno può essere utilizzato con successo anche per altre applicazioni. Boitouzet ha avviato un progetto chiamato Woodoo Legno Aumentato* per integrare i componenti elettronici in legno tattile (legno sensibile al tatto). L'innovativo materiale a base di legno, che è elettricamente conduttivo, sarà integrato nei pannelli tattili dei cruscotti delle automobili.

Legno tattile si basa su un tipo di prodotto innovativo, che si ottiene rimuovendo la lignina e sostituendola con un tipo specifico di polimero. Il prodotto risultante - che è stato denominato legno trasparente** - è resistente alle intemperie, al fuoco e durevole. Le proprietà ottiche del polimero rispecchiano le proprietà del legno, per cui la luce non si piega quando si muove attraverso il legno accresciuto.

Finora Woodoo ha lavorato con l'industria automobilistica, interessata ai suoi prodotti perché quelli a base di legno sono più leggeri e producono meno emissioni rispetto ai pannelli realizzati con materiali tradizionali (ad esempio, la plastica).

*Il progetto Woodoo è stato finanziato nell'ambito del programma Horizon 2020. Horizon 2020 è il più grande programma di ricerca e innovazione mai intrapreso dall'UE e porterà a un maggior numero di innovazioni rivoluzionarie, scoperte e novità mondiali, portando le grandi idee dal laboratorio al mercato. Sono disponibili finanziamenti per 80 miliardi di euro in 7 anni (2014-2020), oltre agli investimenti pubblici privati e nazionali che questi finanziamenti attireranno.

**La maggior parte degli articoli e delle aziende che lavorano allo sviluppo di questo prodotto innovativo lo chiamano legno trasparente, ma oggi l'opacità del materiale gli conferisce un carattere traslucido. La ricerca continua per ottenere questa proprietà - la trasparenza - in modo che il nuovo prodotto a base di legno possa essere una vera alternativa al vetro.