A espantosa madeira petrificada

Sabia que a madeira é, na realidade, pedra? Isto é madeira petrificada é um tipo especial de restos fossilizados de vegetação terrestre. O processo de fossilização ocorre no subsolo, onde a madeira é coberta por sedimentos ou cinzas vulcânicas. Isto impede a decomposição aeróbica devido à falta de oxigénio. Ao longo de milhões de anos, a matéria orgânica da madeira é gradualmente substituída por minerais, mas a forma e o aspeto originais da madeira são preservados.

Como se forma a madeira petrificada

O processo de substituição da matéria orgânica ocorre quando a água passa através da madeira, lava grande parte da celulose e da lenhina e deposita minerais, principalmente quartzo. Os cristais de quartzo são incolores, mas com o tempo depositam-se outros minerais que colorem a madeira fossilizada de preto (carbono), verde ou azul (cobre, crómio ou cobalto), vermelho, amarelo ou castanho (óxidos de ferro).

A madeira petrificada preserva a estrutura original do tronco da árvore com todos os seus pormenores até ao nível microscópico. Os anéis anuais e o desenho original formado por eles podem ser facilmente observados.

Onde encontrar madeira transformada em pedra

As bacias geológicas onde se encontra madeira petrificada encontram-se em todos os continentes. Na Europa, existem em França, Itália, República Checa, Grécia, Bélgica e Ucrânia. A madeira petrificada pode ser encontrada na Austrália, Canadá, Índia, Tailândia, Argentina e Nova Zelândia.

Existem várias piscinas deste género nos EUA. Uma das mais espectaculares é a do Parque Nacional da Floresta Petrificada, no Arizona. Os cientistas dizem que há 225 milhões de anos, o clima aqui era tropical e tudo estava coberto de floresta. Uma grande inundação derrubou árvores enormes com mais de 2 m de diâmetro e mais de 60 m de altura, que foram depois cobertas por lava vulcânica. O processo de fossilização transformou as enormes árvores em rocha. Mas a aparência das árvores foi tão bem preservada que só a enorme diferença de peso nos convence de que não estamos a apanhar um pedaço de madeira.

Utilização de madeira petrificada

A madeira petrificada tem muitas utilizações. Pode ser utilizada na construção, dando às casas um aspeto muito original.

É utilizado para fabricar móveis, tampos de mesa para cozinhas ou bares, lavatórios e banheiras. Graças à beleza do seu desenho e às suas cores especiais, é utilizado em joalharia.

fonte da foto: servicecentral.com.au