A segunda vida da madeira de seringueira

A madeira de seringueira é outra dádiva da natureza. Poder-se-ia pensar que, uma vez cumprida a sua função principal de fornecer o látex que constitui a base da borracha natural, o seu trabalho estaria terminado. Mas não é assim, de facto, já não é. Quando se torna inútil para os beneficiários do látex, torna-se uma fonte muito importante de madeira para mobiliário, pavimentos ou brinquedos.

A Hevea brasiliensis, como é cientificamente conhecida a seringueira, é nativa das florestas amazónicas do Brasil. Devido à sua importância, a aclimatação noutras áreas tem sido tentada desde o século XIX. As primeiras zonas foram as colónias britânicas. Gradualmente, surgiram culturas no sul e sudeste da Ásia e, atualmente, em países como a Tailândia, a Malásia e a Indonésia, existem 70% do número total de seringueiras do mundo.

Embora ainda se encontre na natureza, a seringueira cresce principalmente em plantações. Necessita de um clima tropical e subtropical, sem geadas (as geadas alteram as propriedades do látex, tornando a borracha inelástica). Atinge 25-30 metros de altura, com um diâmetro entre 0,3 e 1 m. A árvore produz látex até aos 25-30 anos de idade, após os quais deixa de ser útil para a produção de látex. Antigamente, as árvores eram cortadas e queimadas imediatamente para dar lugar a novas culturas. Não eram utilizadas de outra forma porque a madeira era muito suscetível ao ataque de fungos, insectos e bolores. Por vezes, a faca utilizada para cortar o látex também infectava a madeira.

Com o desenvolvimento dos tratamentos químicos a partir de 1980, a madeira pôde ser utilizada para fabricar móveis. Imediatamente após o abate, a madeira é impregnada de substâncias que a tornam resistente ao ataque de insectos, bolores e fungos, sendo depois seca e transformada em madeira,

painéis de madeira

ou folheado.

A madeira de seringueira tem uma estrutura uniforme de fibras rectas com poros grandes a muito grandes dispostos de forma irregular.

Por vezes, encontram-se minerais castanhos e gomas nos poros. A cor da madeira é clara, amarelo-pálido, por vezes com pequenas estrias acastanhadas. Com a idade, a cor escurece. Não há diferença entre o borne e o cerne e os anéis anuais são distintos.

É fácil de processar, tanto mecanicamente como à mão, e pode ser colado e colorido sem problemas. Na produção tem um odor azedo irritante, que desaparece após o processamento. Contrariamente ao seu nome, não é uma madeira resistente, tendo as características de uma madeira dura. Na Malásia, é oficialmente designado por carvalho da Malásia. Após a secagem, é muito estável, sem variações dimensionais e sem fissuras. É recomendada para utilização em interiores para mobiliário, brinquedos ou para mobiliário e acessórios de cozinha. Não deve ser utilizado no exterior porque a chuva pode eliminar a proteção contra insectos, bolores e fungos, tornando-o vulnerável.

É utilizado para fabricar mesas e cadeiras,

ou mobiliário de quarto

ou cozinha. Como qualquer madeira de folhosas, mancha lindamente, de forma homogénea, mas também pode ser utilizada na sua cor natural, com as pequenas estrias castanhas que lhe conferem um encanto especial. Pode ser acabado e antiquado para obter efeitos muito interessantes.

Sendo uma madeira dura, é utilizada com sucesso para pavimentos, mesmo os de tráfego intenso. A sua estabilidade dimensional também a torna adequada para utilização em áreas de elevada humidade, como as cozinhas. Outra vantagem muito importante é o seu custo mais baixo em comparação com madeiras semelhantes.

Também é utilizado na cozinha para fazer picadinho,

tabuleiros e até travessas.

É um dos materiais muito utilizados nos brinquedos.

A madeira de seringueira é considerada um material amigo do ambiente. A madeira de seringueira é uma das poucas espécies que é imediatamente replantada após o abate. As culturas são utilizadas depois de o seu papel principal ter terminado. É, como já disse, uma bela dádiva que esta árvore generosa nos oferece a todos.