O realismo da natureza nas pirogravuras de Julie Bender

Para além da pintura em madeira com pincéis e aguarelas, lápis de cera e outras ferramentas semelhantes, existe também uma tecnologia de desenho em madeira que utiliza o calor. Chama-se pirografia - a arte de gravar desenhos na madeira, mas também noutros materiais como o papel, o couro ou o osso, utilizando uma ferramenta semelhante a uma caneta chamada termocautério. Alguns artistas levaram esta arte a um nível de perfeição quase inacreditável. Um desses artistas é Julie Bender.

Inspirada na natureza e na vida selvagem, Julie desenha imagens incrivelmente realistas. Utiliza termopares modernos com a capacidade de variar a temperatura para obter cores diferentes. Os seus desenhos parecem lápis, com cores e sombras fantásticas.

Julie Bender nasceu em St Louis, Missouri, EUA, e cresceu numa quinta rodeada de pássaros, animais e cowboys. Foi aí que nasceu a sua paixão pelo desenho. O seu fascínio pelos animais e pela natureza levou-a a fazer desenhos que reproduziam a realidade até ao mais ínfimo pormenor. Perseguindo a sua paixão, frequentou a Universidade de Columbia, no Missouri, acabando por se licenciar em arte e com uma especialização em ciências.

Começou a sua carreira de forma diferente daquela que a tornaria mundialmente famosa. Imediatamente após a sua licenciatura, em 1980, aceitou um emprego como web artist e, mais tarde, tornou-se gestora de projectos numa empresa de desenvolvimento de software e web.

Infelizmente, em 2002, aconteceu-lhe uma grande tragédia - a sua filha morreu quando ela tinha apenas 9 anos de idade - um acontecimento que se tornou o ponto de partida de uma carreira que a tornaria muito conhecida e lhe traria grande satisfação. Parece que o mito de Manole, a artesã, é universal - há um "Ană" embutido em cada grande "construção". Para ultrapassar o seu sofrimento, vai a certa altura a uma loja especializada em ferramentas de pirografia e, sem saber nada sobre este método, compra ferramentas e começa a aprender. Rapidamente se especializa neste processo, desenvolvendo todo o tipo de técnicas e procurando os suportes mais adequados à sua arte.

A sua primeira pirografia foi uma fotografia do seu cão em madeira de cerejeira. Com o tempo, descobriu que a melhor madeira para este tipo de trabalho era a madeira de ácer, devido à sua cor creme clara e ao seu aspeto sedoso. Experimentou outras madeiras, tanto duras como moles, e descobriu que a madeira dura é melhor porque arde mais lentamente, tornando mais fácil controlar o processo de pirografia.

Para realizar o trabalho, utiliza termocortadores que se assemelham muito a uma caneta. A parte que queima a madeira pode ter diferentes formas para criar efeitos especiais na madeira. Da mesma forma, a temperatura na ponta da "ponta" pode ser variada, de modo a queimar mais ou menos a madeira para produzir a imagem desejada.

Dependendo da complexidade do trabalho, Julie pode terminar um trabalho em 2-3 semanas ou em alguns meses. Mas isso não é algo que a incomode. Ela sabe que esta é a sua vocação e faz tudo com amor e paixão.

Julie percorre as colinas do Colorado, onde também vive, pradarias, ranchos ou vai a competições de rodeo para encontrar inspiração para o seu trabalho. Foi sempre o mundo animal, o mundo do Oeste Selvagem, um mundo que lhe recorda o rancho da sua infância, que constituiu a sua melhor fonte de inspiração.

O trabalho de Julie Bender é reconhecido em todo o mundo. O seu trabalho está exposto em museus e exposições, na coleção permanente do Leigh-Yawkey Woodson Woodson Museum of Art e nas colecções privadas de admiradores em várias partes do mundo. Ultimamente, Julie tem vindo a organizar workshops onde ensina a fascinante arte da pirografia a crianças e adultos.

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