CNC e laser através da Start-Up Nation - a base de uma empresa nascida da paixão

Uma Start-Up Nation, que envolveu a compra de uma fresadora CNC e de um laser CNC, levou-me à Azuga no outro dia. Conheci pessoas apaixonadas e desejosas de mudar para melhor as suas vidas e a comunidade de que fazem parte. Cristian Condoroțeanu e a sua filha, Daria, juntaram os seus conhecimentos técnicos e de design de produtos e criaram Azughia Carpintaria. Ficámos a conhecer a grande paixão de Cristian pelo controlo numérico e pelas máquinas laser, uma paixão que se sente em cada frase e é evidente em cada explicação de Dan Pruteanu, as máquinas adquiridas a QI da madeira através da Start-Up Nation. Ele intermediou esta reunião e estou contente por o ter feito.

"Uma nota 10 em competência" e uma paixão pela tecnologia e pela automatização

Encontrei o Cristian na estância e fomos juntos até à oficina. A conversa começou rapidamente, especialmente porque nos lembrámos que nos tínhamos conhecido em 2017 na feira BIFE SIMO projeto "Start-Up Nation", apresentado há dois meses, foi apresentado com a Daria. Iam fazer painéis decorativos realizados em CNC e laser. Mas se recuarmos no tempo, poderíamos dizer que a paixão de Cristian está ligada ao seu avô - um carpinteiro respeitado na zona com a sua própria oficina - ou ao seu pai, de quem herdou a sua inclinação técnica. O diretor do seu liceu disse-lhe uma vez que se lhe dessem uma nota para "habilidade", ele teria sem dúvida um A.

Ainda no liceu, viu a sua primeira CNC no estágio de Mecânica Fina em Sinaia. Foi amor à primeira vista e ele ficou imediatamente apaixonado pela automação. Foi para a Universidade Transilvânia em Brasov e licenciou-se em 1991. Mas era o período após a Revolução em que as fábricas estavam a desaparecer lentamente. Em 89, havia mais de 9000 postos de trabalho em várias indústrias em Azuga, atualmente existem apenas 700-800. Por isso, teve de se "orientar" e começou numa oficina de automóveis, depois, em 2002, entrou para uma empresa de construção, juntamente com um amigo, e, em seguida, durante algum tempo, trabalhou na Bélgica na área da canalização.

Bolsa de estudos espanhola, impressora 3D e uma paixão por CNCs e lasers

Entretanto, a filha de Daria - ambiciosa e ávida de conhecimentos - estudou design de produto na Universidade da Transilvânia, em inglês. No seu terceiro ano, ganhou uma bolsa Erasmus de 6 meses em Espanha para desenhar uma impressora 3D. Para este projeto, Cristian comprou um kit de impressora 3D que ele próprio construiu e afinou. Como se enquadrava perfeitamente na sua paixão, comprou então um kit para uma gravadora a laser de 0,5 W de potência, para a qual fez alguns componentes para a impressora 3D que tinha feito anteriormente. Assim nasceu a ideia de uma máquina que "trabalhasse" para ele, ou seja, uma CNC. Começou então a estudar CNCs e vários programas para trabalhar com vectores e relevos.

Construiu as suas duas primeiras CNCs na Bélgica antes de regressar à Roménia. A primeira foi construída com perfis encomendados na Alemanha e a eletrónica e a mecânica com componentes da China. Mas descobriu que era demasiado grande e não a podia levar para fora de casa para trabalhar no exterior. Por isso, construiu outra pequena que podia levar consigo.

Como surgiu o programa Start-Up Nation

Depois de regressar a casa, construiu mais duas CNCs e um laser. Mais uma vez com materiais e equipamento encomendados em linha à Alemanha e à China. Fazia todo o tipo de trabalhos com elas - "pequenas coisas", como lhes chama - desde presentes para amigos a sinalética para as pistas de esqui em Azuga. A criatividade da rapariga ajudou-o a encontrar a melhor solução para os trabalhos. E assim nasceu a ideia de um negócio com a Daria. Ela ficaria encarregue da parte criativa e ele da parte da produção. Estávamos em 2017, quando o programa Start-Up Nation estava a ser lançado. Daria teve a ideia de criar painéis decorativos fabricados em CNC. Estava a aproximar-se do fim da sua licenciatura e, entretanto, tinha terminado outra bolsa de estudo de 4 meses na Irlanda, pelo que a sua bagagem de conhecimentos estava a ficar "mais pesada". Em maio de 2017, Daria criou a Azughia Woodworking SRL-D, a empresa em nome da qual foi apresentado o projeto Start-Up Nation, e foi nessa ocasião que ficámos a saber que Azughia é o antigo nome da estância balnear de Azuga.

Com a ajuda de uma empresa de consultoria de Brasov, finalizaram o projeto que apresentaram em junho de 2017 e, em outubro, foi aprovado o montante de 193 000 lei. O dinheiro deveria ser gasto na compra de um CNC e um laser, software CNC, consultoria, mobiliário de escritório, um computador portátil e na criação do sítio Web. Com os salários, a renda e os serviços públicos, decidiram gerir-se sozinhos, considerando as outras aquisições mais importantes.

Os momentos de hesitação alongaram ligeiramente o processo de aquisição de máquinas

Quando parecia que tudo estava a correr como planeado e que o contrato de subvenção ia ser assinado, surgiu uma hesitação por parte de Daria. Ela era responsável por todo o projeto e isso assustou-a no início. Não querendo sobrecarregá-la com tanta responsabilidade, Cristian decidiu parar. Felizmente, no entanto, foram apenas alguns meses de hesitação, após os quais a confiança dela no projeto e nas suas próprias forças regressou. Apenas esta hesitação o atrasou durante alguns meses e o contrato de financiamento foi assinado em março de 2018. O dinheiro ficou disponível em junho, após a aprovação do Fundo de Garantia e do Fundo de Contra-Garantia.

Mas havia outro problema. O projeto foi apresentado com um plano de custos baseado em ofertas da China. A sua experiência positiva com os fornecedores chineses quando construiu os CNC levou-o a escolher inicialmente esta via. Mas os custos alfandegários e de transporte, bem como a falta de apoio técnico, levaram-no a mudar de estratégia e a procurar fornecedores de máquinas no país.

Falou com algumas empresas de renome presentes na feira, mas estas não conseguiram disponibilizar o montante. Contactou também Dan Pruteanu da QI da madeiraque também tinha conhecido no BIFE SIM em 2017. Como ambos são apaixonados por CNC, máquinas e automação, foi fácil para eles se entenderem. E a solução não foi difícil de encontrar porque ambos tinham confiança, com base na história e na experiência, nas máquinas provenientes da China.

Por falar na China! Falei com Dan Pruteanu e perguntei-lhe sobre esta cooperação com a China. Há muita discussão sobre os produtos provenientes de lá e as opiniões nem sempre são boas. Conheço-o como profissional, apaixonado por CNCs e honesto, e a sua opinião foi muito importante para mim. Ele disse que a Wood IQ não compra e vende máquinas da China, mas fabrica-as em conjunto com um parceiro industrial chinês. Para cada modelo existe uma especificação com pormenores que vão desde o tamanho, forma e número de parafusos até ao número de pontos de soldadura. Há uma pessoa na fábrica, paga por ambas as partes, que controla todas as fases da produção. A máquina é testada antes de sair da fábrica e, na Roménia, chega primeiro a Comănești, onde é novamente testada. Só depois é que chega ao cliente.

Em junho de 2018 CNC modelo 1325 PRO e o laser CNC modelo 1610 foram encomendados à China. Foi acordado com Dan Pruteanu que as máquinas seriam pagas no ato da entrega, o que também lhe permitiu poupar 3 meses de juros. As máquinas chegaram em setembro e houve um pouco de nervosismo porque o pedido de reembolso tinha de ser apresentado até 29 de setembro. Conseguiram apresentar o pedido a tempo e, em dezembro, após uma visita do banco (neste caso, o CEC), o empréstimo foi encerrado e os últimos juros foram pagos.

Como uma criança com os seus brinquedos

Não foi fácil e investiram algum do seu próprio dinheiro. Cristian conta que foi necessário dinheiro pessoal para criar a empresa, pagar os juros e a taxa do fundo de garantia e suportar os salários. A empresa emprega duas pessoas, ele e uma outra. No que diz respeito à renda, teve sorte porque o espaço é alugado a um grande amigo, mas mesmo assim precisou de cerca de 3000 euros dos seus próprios fundos.

Mas agora está feliz e já tem encomendas de trabalhos de CNC. E está feliz. Se o observarmos a trabalhar, temos a sensação de que é uma criança com os seus brinquedos preferidos. Sabe muito sobre as máquinas e explica tudo sobre o seu funcionamento com grande prazer. Atualmente, trabalha com uma empresa de design em Brasov, para a qual faz máscaras personalizadas para radiadores e painéis de parede decorativos, sendo que o maior painel que fez foi de 4/2,2 m.

O laser ainda está em fase de testes, testes para futuras encomendas. Ao contrário do laser que ele próprio fabricou, com uma potência de 0,5 W, o que comprei tem 150 W. Ele explicou-me todo o processo com pormenores mecânicos, pormenores sobre a formação do feixe, os espelhos que o desviam para o painel pronto a gravar e cortar, o sistema de arrefecimento.

Mas ainda não se aventuraram muito nesta área com a publicidade porque ainda estão nos primeiros dias e as encomendas dos cartazes estão a ocupar todo o seu tempo. Mas ele está muito satisfeito com o que consegue fazer com o laser e fez questão de o provar com um presente no local: um mapa em contraplacado para a Wood Magazine.

"Acho que tecnicamente não há nada que eu não consiga fazer e, se não conseguir, vou continuar a tentar até conseguir"

A Azughia Woodworking está a dar os primeiros passos, mas estão confiantes de que irão desenvolver um negócio que beneficiará a comunidade Azuga e a si próprios. Cristian quer que Daria seja a criadora dos padrões e a interface com os clientes, enquanto ele trabalha na oficina. Ele diz que pode ficar lá de manhã à noite e eu acredito nele porque a alegria que o lugar lhe dá é óbvia.

Reconhece que ainda tem muito a aprender sobre o negócio em si. Ela precisa de passar do hobby para o negócio e, para isso, tem de se organizar um pouco e repensar as prioridades. E, sobretudo, aprender a dizer não. Ele está tão empenhado em ajudar toda a gente que não diz não a ninguém, esquecendo-se que o dia só tem 24 horas. Mas ele também há-de aprender estas coisas e aqui a Daria, com os conhecimentos que adquiriu na faculdade, em bolsas de estudo no estrangeiro e agora no mestrado, vai ser uma ajuda.

Mas o maior trunfo de Cristian é a sua convicção de que pode resolver qualquer problema e realizar qualquer projeto em CNC ou laser. Ele sabe muito bem o que sabe e, sobretudo, se não souber, vai aprender, procurar e tentar até o conseguir. Na minha opinião, este é o seu bem mais precioso: a convicção de que se pode fazer qualquer coisa, que nada o pode impedir no seu caminho.

Boa sorte Azughia Woodworking!