Porque é que as casas de madeira são mais resistentes aos sismos do que as de betão ou tijolo

As casas com estrutura de madeira são por vezes consideradas demasiado leves para serem fortes. No entanto, o facto de serem leves tem uma série de vantagens: fundações mais simples e mais baratas, paredes mais finas, o que significa mais espaço útil para a mesma área de chão, melhor comportamento durante os sismos. A Roménia é um país de elevado risco sísmico e temos muito más recordações de tais acontecimentos. Por conseguinte, não é surpreendente que, quando as pessoas decidem construir, estejam interessadas em tornar as suas casas tão resistentes quanto possível. A madeira, que é elástica e mais leve do que os materiais de construção comuns, tem a capacidade de tornar as casas deste tipo resistentes aos sismos.

Como os sismos afectam a sua casa

Os sismos ocorrem devido a fenómenos geológicos. Têm um ponto central, chamado epicentro, a partir do qual as ondas de choque se propagam, fazendo com que o terramoto seja sentido muito longe da zona onde ocorreu. Estas ondas sísmicas fazem com que a terra se mova e, com ela, as casas começam a deslocar-se. O movimento da terra adquire uma certa aceleração que, juntamente com o peso da casa (a sua massa, para ser mais preciso), forma a força de inércia sísmica que actua lateralmente nas paredes. É a força mais importante que actua durante um sismo e a mais perigosa. Como resultado, as paredes desmoronam-se e o teto sem suporte também se desmorona.

As forças sísmicas actuam sobre qualquer edifício, independentemente do material de que é feito. É por isso que as casas são concebidas tendo em conta este facto. A resistência sísmica dos edifícios, quer sejam residenciais ou comerciais, é regulada por Código de Conceção Sísmica P100emitida pelo Ministério do Desenvolvimento, das Obras Públicas e da Administração. De acordo com esta regulamentação, os elementos da estrutura de resistência e o seu posicionamento são calculados de forma a otimizar a resposta do edifício aos sismos.

Uma casa com estrutura de madeira é 3 a 4 vezes mais leve do que uma casa de betão ou tijolo

A estabilidade e a resistência de um edifício são determinadas pela resistência mecânica do material com que é construído. A madeira tem uma resistência mecânica comparável à dos materiais de construção comuns. Por exemplo, a madeira de abeto tem uma resistência à compressão de 24 N/mm², ligeiramente superior à do tijolo ou do betão comuns, enquanto o carvalho é igual ao betão de alta resistência, com uma resistência à compressão de 50 N/mm². Nas madeiras industrializadas, tais como LVL ou vigas laminadasA resistência à compressão é ainda maior.

Contudo, a madeira tem um peso específico inferior ao dos materiais de construção acima referidos, e a diferença é significativa. Por exemplo, a madeira de abeto seca tem um peso específico de 405 kg/m³, enquanto o do betão de construção normal é de 2200 kg/m³. Isto significa que um elemento de construção em madeira é muito mais leve do que um elemento de construção semelhante em betão ou tijolo com uma resistência à compressão comparável. O peso dos elementos de construção é adicionado ao peso total da casa, o que significa que uma casa com estrutura de madeira com a mesma resistência mecânica que uma casa de betão ou tijolo é muito mais leve. Segundo os especialistas, uma casa de madeira é 3 a 4 vezes mais leve do que uma casa de betão ou tijolo.

A força sísmica que actua sobre a casa é diretamente proporcional ao seu peso e, quanto mais pesada for a casa, maior será a força sísmica. Uma vez que uma casa de madeira é mais leve do que uma casa de betão ou tijolo com a mesma resistência, a força sísmica será menor num terramoto.

A madeira pode deformar-se sem afetar a sua resistência

A resistência mecânica não é a única propriedade da madeira que tem impacto na resistência aos sismos. A sua elasticidade, maleabilidade e dureza também são importantes.

A capacidade natural dos edifícios de madeira para regressarem à sua forma original após um terramoto tornou-os uma escolha popular em regiões propensas a sismos. Alguns edifícios centenários de madeira permaneceram de pé após grandes terramotos, enquanto os edifícios modernos de betão armado sofreram danos significativos. Um exemplo, o edifício de madeira mais antigo do mundo, Um pagode de cinco andares no Japão, um país sismicamente ativo, tem mais de 1000 anos.

A elasticidade da madeira que forma a estrutura, juntamente com os elementos de fixação - parafusos, conectores metálicos, fixadores - dá ao edifício a capacidade de se deformar e depois voltar à sua forma original, amortecendo assim a força do sismo. A força dissipa-se e o edifício mantém-se de pé.

A maleabilidade e a dureza da madeira também são importantes num terramoto. A madeira tem a capacidade de suportar forças sísmicas laterais sem se deteriorar, e o facto de ser um material duro torna-a resistente ao impacto ou à fricção sem falhar.

Está claro e provado que um edifício de madeira é muito mais resistente aos sismos do que um edifício de betão ou tijolo. Teste recente demonstraram que um edifício com estrutura de madeira de até seis andares pode resistir a um terramoto de magnitude 7,5 com muito poucos danos. No nosso país, não é possível construir edifícios de madeira tão altos, pois os regulamentos ainda não permitem mais de 3 andares (rés do chão e 2 andares). Mas se quiser uma casa nova, considere esta opção, uma vez que a resistência aos terramotos não é a única vantagem da casas com estrutura de madeira.