Porque é que a madeira empena quando protegida com verniz ou tinta

A deformação da madeira é causada por uma modificação irregular das fibras. A humidade é a causa deste fenómeno, mais precisamente a alteração da humidade. A madeira está em permanente relação com a humidade do seu ambiente e as alterações do nível de humidade provocam a dilatação e a contração das fibras. A proteção com verniz, tinta, óleo ou cera reduz e uniformiza a interação entre a madeira e o ambiente. O empeno de objectos protegidos, tais como tampos de mesa, portas interiores, partes de mobiliário, degraus de escadas, peitoris de janelas, etc., deve-se a uma proteção insuficiente ou aplicada de forma irregular. São acentuados pela forma como a madeira foi cortada, pela espécie e pela solução técnica adoptada.

A água na madeira e as transformações provocadas pela sua entrada ou saída

Para compreender a relação da madeira com a humidade do ar, temos de começar por analisar a água na madeira. Esta é de dois tipos: água livre e água ligada. Água gratuita é a que circula na árvore com os alimentos. Começa a sair logo após o corte da árvore e continua de forma bastante rápida até a madeira atingir um teor de humidade de 30%, considerado o teor de humidade de equilíbrio ou de saturação da fibra. A partir daqui estamos a falar de água ligadaou seja, retida nas paredes celulares da madeira. Pode ser libertada naturalmente até atingir o equilíbrio com a humidade da atmosfera, mas muito mais lentamente do que a água livre, ou forçada a sair até atingir a humidade prescrita. No primeiro caso, trata-se de uma secagem natural da madeira, em pilha, com fugas entre as peças de madeira para garantir a circulação do ar. No segundo caso, a madeira é seca em estufas.

A diferença entre o resultado dos dois tipos de água é que a água livre apenas provoca perda de peso, enquanto a água ligada provoca alterações nas propriedades (físicas), Mecânica(tecnológicas) e tensões internas que podem levar a deformações, torções e mesmo fissuras. Estas últimas são influenciadas por a forma como a madeira foi cortada ou por defeitos de crescimento.

O teor de água da madeira está diretamente relacionado com o ambiente em que se encontra. Apresenta-se a seguir uma relação aproximada entre o teor de humidade atmosférica e o teor de humidade da madeira, válida a uma temperatura ambiente entre 16 e 45°C:

• 20% humidade média - 4% humidade madeira
• 40%                                 –  6%
• 45%                                 –  8%
• 50%                                 –  10%
• 65%                                 –  12%
• 75%                                 –  14%
• 80%                                –  16%

Para as condições do nosso país, o teor de humidade da madeira utilizada em interiores deve ser de 8-12% e o da madeira utilizada no exterior de 12-16%.

As alterações da humidade do ambiente alteram automaticamente o teor de humidade da madeira. Esta absorve ou cede humidade e o resultado é inchaço ou retração das fibras. Se a humidade não for absorvida uniformemente, as fibras deformam-se de forma desigual, provocando a deformação da madeira. Para limitar a ligação com o ambiente e garantir que a humidade é absorvida ou libertada uniformemente, a madeira é protegida com vernizes, tintas, óleos ou outros materiais de acabamento.

Deformação causada por proteção insuficiente. Soluções para minimizar as alterações

Quanto melhor a madeira estiver revestida com verniz ou tinta em todos os lados, menos contacto tem com o ambiente. Por exemplo, um pedaço de madeira que esteja totalmente imerso em resina epoxídica não tem qualquer contacto com o exterior e, por isso, mantém-se permanentemente estável. Mas ninguém quer móveis de madeira "afogados" em verniz ou tinta. Para os proteger e reduzir o seu contacto com o ambiente, tornando assim a troca de humidade mais controlada, os móveis são cobertos com finas camadas de acabamento que não estragam o encanto da madeira.

Os móveis são normalmente acabados montados. Mesmo quando os artigos são acabados separadamente, a ênfase é colocada nas partes visíveis, sendo as partes escondidas ou as extremidades pouco cobertas. Estas são as áreas onde a humidade penetra e faz com que os móveis de madeira "rebentem" quando, por exemplo, abrimos a janela no inverno, alterando assim o nível de humidade interior.

A adição ou perda de humidade provoca a deformação das fibras. A solução de construção escolhida não deve permitir tensões, defeitos ou deformações. Por exemplo, as tábuas das portas não devem ser coladas ao caixilho da porta, pois isso cria tensão e pode rachar. São deixadas soltas no caixilho e os bordos interiores são pintados para que a diferença não seja visível em caso de empeno. Os tampos de mesa compridos são reforçados na parte de trás para evitar deformações.

É muito importante que o acabamento cubra as zonas de grão terminal da fibra (onde a madeira é seccionada perpendicularmente à fibra) porque é aí que a troca de humidade é maior. Mesmo que esta troca não seja interrompida, o acabamento uniformiza-a e minimiza-a, reduzindo assim a deformação. Também, lixagem de madeira antes de aplicar o acabamento deve ser feito corretamente, com uma granulometria de 150, no máximo 180, para regular a absorção na fibra.

A aplicação irregular do acabamento leva a deformações visíveis

Uma causa importante de empeno, normalmente encontrada em tampos de mesa ou degraus, é o acabamento desigual da face. Normalmente, são aplicadas 3-4 demãos de acabamento na face visível, ficando a parte de trás com uma única camada de aparas acetinadas sem acabamento. Assim, a humidade tem um acesso diferente à madeira, uma vez que as fibras na parte de trás podem absorver ou ceder mais humidade do que as da face. Como resultado, o painel deformar-se-á. Isto acontece frequentemente com tampos de mesa compridos não fixados às estruturas ou degraus colados em escadas de betão com humidade remanescente.

Quanto mais dura for a madeira, maiores serão as tensões criadas. Dobrar um degrau de carvalho, por exemplo, pode gerar forças tão grandes que podem fazer com que este se descole, mesmo que tenha sido utilizada uma cola adequada. E tampos de mesa de jantar feitos de forma incorrecta podem acabar por parecer um casco.

Nestes casos, recomenda-se a aplicação de um número igual de demãos em ambos os lados e, se se tratar de um acabamento mais complicado, devem ser aplicadas pelo menos 2 demãos de material no verso, devendo a solução técnica ser escolhida de forma a evitar deformações (tampo da mesa sobre a estrutura).

Outra solução, e talvez a mais segura, é substituir os elementos de madeira propensos a deformações por madeira maciça laminada. Madeira laminada é muito mais estável, quer pela colocação das camadas perpendiculares umas às outras, quer pela colagem das mesmas. Mas uma bancada deste tipo pode ser muito mais pesada e uma solução técnica simplista pode levar a que se deforme sob o seu próprio peso.

Espero que as informações acima sejam úteis. Como sempre, as adições são bem-vindas. E se tiver alguma pergunta ou dúvida, por favor deixe-a no espaço abaixo. Não deixarei de responder.