Porque é que espécies como a acácia, o castanheiro e o larício são mais resistentes ao ar livre do que a faia, a bétula ou o choupo

A durabilidade é a propriedade da madeira de resistir durante o máximo de tempo possível ao ataque de fungos e insectos que se introduziram na madeira devido ao excesso de humidade. A durabilidade é, portanto, equivalente à resistência ao exterior, uma vez que o excesso de humidade é específico deste ambiente. A resistência ao exterior de uma madeira pode ser natural ou devida a tratamentos a que foi previamente submetida. A impregnação com substâncias especiais, em condições específicas, pode transformar uma madeira menos durável numa madeira muito durável. Kebony e Accoya são exemplos disso. Revestimento de madeira com óleos, vernizes ou tintas resistentes ao exterior pode também aumentar a resistência da madeira à humidade e a outros factores atmosféricos. No entanto, é difícil cobrir completamente a madeira para que a água não consiga entrar. É por isso que é muito importante que a madeira utilizada seja naturalmente muito durável. A seguir, explicamos por que razão alguns tipos de madeira são mais duradouros do que outros e podem ser recomendados para utilização no exterior.

A norma EN 350:2016 classifica as espécies de madeira de acordo com a sua durabilidade

A madeira resiste bastante bem no ar ou totalmente submersa na água. No entanto, quando em contacto direto com o solo, a sua resistência é muito reduzida. A humidade e o ar criam um ambiente favorável ao crescimento de fungos e insectos que atacam e destroem a madeira. A rapidez com que é atacada e destruída depende das caraterísticas da espécie.

Norma Europeia EN 350:2016 - Durabilidade da madeira e dos produtos à base de madeira - Ensaio e classificação da durabilidade aos agentes biológicos da madeira e dos materiais à base de madeira combinou as antigas normas EN 350-1 e EN 350-2 num único documento. Existem 4 categorias de durabilidade para a madeira, dependendo da sua resistência a diferentes factores: fungos que apodrecem a madeira, insectos xilófagos, térmitas e organismos marinhos.

Dependendo da resistência a fungos que provocam o apodrecimentoA madeira está dividida em 5 classes de durabilidade. A classe DC 1 é a mais durável, com uma durabilidade superior a 25 anos, e a DC 5 é a madeira perecível, com uma durabilidade inferior a 5 anos (em alguns países, inferior a 1 ano). Procurar aqui com exemplos de espécies de madeira para cada grau. A resistência refere-se ao cerne, sendo o borne de todas as espécies classificado como DC 5.

Porque é que o cerne é mais duro no exterior do que o alburno

A diferença de resistência entre o borne e o cerne é a sua capacidade de absorver a água, ou seja, a rapidez com que os fungos podem penetrar no seu interior. Quando é muito jovem, a árvore alimenta-se do solo para crescer, formando novas células de madeira. À medida que cresce, as células velhas morrem, perdem a sua capacidade de absorção e tornam-se gradualmente mais fortes e mais resistentes. A morte celular ocorre de forma diferente consoante a espécie (por exemplo, 2-3 anos na acácia, 12-13 anos no freixo).

À medida que novas células se formam na área entre a casca e o tronco, as células mortas acumulam-se para dentro, formando cerne. As novas células formam um anel entre a casca e o coração, uma área chamada de alburn, responsável pela alimentação de toda a árvore. Quando a árvore é jovem, em pleno crescimento, a zona de alburno é larga com pouco cerne. À medida que se aproxima da maturidade, a parte do cerne cresce e a parte do alburno torna-se mais estreita.

A perda da capacidade nutritiva faz com que o cerne absorva menos água, dificultando o acesso dos fungos causadores da podridão. É a parte da madeira que é utilizada em mobiliário e outros objectos devido à sua resistência mecânica e trabalhabilidade muito superiores às do borne.

No entanto, de acordo com a classificação normalizada, o durame pode durar entre menos de 5 anos e mais de 25, consoante a espécie. O que é que provoca esta diferença? A presença no interior dos vasos de formações e substâncias que bloqueiam a entrada de água e, por conseguinte, de fungos que provocam o apodrecimento.

Tiles, resinas, gomas, taninos - formações e substâncias que determinam a durabilidade da madeira

Ao longo do tempo, algumas espécies de madeira evoluíram e desenvolveram defesas para se protegerem do ataque de fungos ou para reparar feridas infligidas por insectos e animais. À medida que as células do borne cessam a sua atividade alimentar, transformando-se nas chamadas células mortas do cerne, algumas delas transformam-se em compostos fungicidas ou simplesmente em formações que bloqueiam a entrada de água nos vasos do cerne. Estas últimas são designadas por azulejo e são protuberâncias das células do parênquima (as células que constituem a massa lenhosa).

As tiloses são como bolhas de ar que se fixam nos poros do cerne das árvores de folha caduca ou nos traqueídos do cerne das árvores resinosas. Tornam muito mais difícil a entrada e saída de água. Quanto mais bolhas existirem, mais protegida está a madeira, ou seja, mais água é impedida de entrar e os fungos que causam a podridão são mantidos à distância. Os vasos de acácia são tapados com estes azulejos, tornando-a muito resistente ao exterior. A percentagem de telhas é também muito elevada na madeira de castanheiro, que é igualmente reconhecida pela sua resistência ao exterior. Ao contrário da acácia e do castanheiro, a faia, o choupo, o salgueiro e a bétula têm os vasos soltos, onde a água pode entrar livremente.

Podemos constatar a importância da presença de ladrilhos na madeira de carvalho. O carvalho branco (Quercus alba) tem azulejos nos seus poros, enquanto o carvalho vermelho (Quercus rubra) não os tem. Como resultado, o carvalho branco é listado como uma madeira durável (DC 2), enquanto o carvalho vermelho tem baixa durabilidade (DC 4).

Outro efeito da presença de telhas é o facto de a madeira secar durante um período de tempo mais longo. As telhas acumulam-se na zona da fenda quando a madeira é cortada, impedindo a saída da água. O castanheiro, com os vasos quase bloqueados pelas telhas, seca muito mais lentamente, enquanto a madeira em toro demora até um ano a atingir o teor de humidade de equilíbrio de 30%.

Os ladrilhos contêm resinas, gomas e outras substâncias que protegem a madeira de fungos, insectos e térmitas. Consoante a sua natureza, a madeira liberta um odor específico. As resinas da madeira resinosa têm a capacidade de reparar as feridas causadas por animais ou por diversos fenómenos climáticos.

O estudo da composição da madeira e da sua estrutura microscópica pode fornecer informações importantes sobre o comportamento da espécie em condições exteriores. No entanto, não se deve esquecer que a durabilidade natural depende da região geográfica de origem da árvore, das condições de crescimento, da idade e de outras variáveis do género.

Espero que a informação vos seja útil. Os complementos são, como sempre, bem-vindos. E se tiver alguma pergunta ou dúvida, por favor deixe-a abaixo no espaço fornecido. Não deixarei de responder.