Na Ligna 2025, Manfred Mueller, da Universal Formers, apresentou o seu carro Vacuum Former Standard Fold - uma máquina que parece tornar as complexidades da laminação a vácuo num processo surpreendentemente simples. Enquanto assistimos à demonstração, apercebemo-nos de que esta máquina traz uma nova abordagem ao processamento de materiais compósitos para mobiliário.
"Coloca-se o adesivo entre as camadas. Coloca-se tudo na prensa, empurra-se para dentro, fecha-se a máquina e aplica-se pressão", explica Manfred durante a demonstração. A simplicidade do processo é impressionante - não parece nada complicado para alguém que nunca tenha trabalhado com moldagem a vácuo.
Design que faz a diferença
A primeira caraterística que chama a atenção Vacuum Former Standard Fold é a flexibilidade de posicionamento. A máquina pode ser totalmente rodada, permitindo ao operador trabalhar na posição mais confortável. "É possível rodá-la totalmente para que a superfície de trabalho fique na posição desejada. Depois, fixa-se", Manfred mostra-nos esta caraterística aparentemente trivial que faz toda a diferença no trabalho quotidiano.
O sistema de funcionamento é deliberadamente simples: apenas uma válvula de vácuo e uma mesa de prensagem. A superfície de trabalho laminada compacta tem condutas de exaustão de ar incorporadas e o controlo da pressão é feito através de um painel comum mas eficaz.
Aplicações práticas na indústria do mobiliário
O que mais nos impressionou foi a gama de aplicações que esta máquina pode cobrir. Manfred explicou que ela é perfeitamente adequada para:
Rolamento curvo:
- Múltiplas camadas de madeira com adesivo
- Forno superior e inferior
- Formas complexas com raios de 2 a 10 mm
Prensagem plana:
- Revestimento com folheado de madeira em todas as faces
- Aplicação HPL (laminado de alta pressão)
- Trabalhos de revestimento cruzado
Produtos acabados:
- Frentes de móveis de cozinha
- Elementos para mobiliário de casa de banho
- Componentes para mobiliário de habitação
"Com esta forma é possível fazer laminação curva, todo o tipo de formas", diz Manfred, mostrando-nos uma peça acabada que demonstra a qualidade alcançada.
Simplicidade convincente
O que é interessante neste carro é o facto de não ser necessária uma preparação complexa. "Não se acrescenta nada aqui. É apenas uma aresta polida", salienta Manfred, referindo-se ao facto de as peças saírem da máquina praticamente acabadas, necessitando apenas de uma lixagem fina em torno das arestas.
Para vigas pequenas - entre 2 e 10 mm - a máquina funciona sem problemas. Mesmo para tiras estreitas, o processo funciona igualmente bem. A flexibilidade do material é outra qualidade: dos folheados clássicos aos HPLs modernos, a Universal Formers parece ter pensado em tudo para a diversidade das exigências do mercado.
A tecnologia por detrás da simplicidade
Embora pareça básico à primeira vista, Vacuum Former Standard Fold utiliza princípios físicos precisos. Os canais de exaustão na superfície de trabalho estão estrategicamente posicionados para uma distribuição uniforme do vácuo. O sistema pode manter uma pressão constante mesmo após a conclusão do processo, permitindo a secagem no local.
A máquina pode ser "virada" após a conclusão, mantendo o vácuo e permitindo que as peças sequem na posição ideal. Trata-se de um pormenor técnico que mostra que os engenheiros pensaram no fluxo de trabalho real no chão de fábrica.
Distribuição na Roménia: 24Wood
Um aspeto que nos chamou a atenção é o facto de a Universal Formers trabalhar na Roménia com 24Madeiraatravés de Katharina Seiler. "A nossa distribuidora na Roménia é Katharina Seiler, da 24Wood, com quem trabalhamos há muito tempo. É uma relação muito frutuosa", diz-nos Manfred.
A 24Wood, uma empresa germano-romena fundada em 2007, parece ser o parceiro certo para estas tecnologias - uma combinação de fiabilidade alemã e compreensão do mercado romeno.
O que aprendemos
Verdadeira simplicidade de processo e versatilidade de aplicação. Não é uma máquina que impressiona pela complexidade, mas pela eficiência.
Para uma oficina que esteja a pensar em diversificar os seus serviços ou para um fabricante que pretenda introduzir o processo de laminagem a vácuo internamente, esta máquina parece oferecer um ponto de entrada razoável. Não requer grandes investimentos em formação ou infra-estruturas especiais.
Manfred demonstrou que o equipamento pode produzir peças de qualidade profissional sem a necessidade de uma equipa de especialistas. Para a indústria de mobiliário romena, que procura um equilíbrio entre qualidade e preço acessível, esta pode ser exatamente a solução certa.
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