Cómo elegir el aislamiento térmico de la vivienda

Hay muchos materiales para aislar su casa. Algunos, como el poliestireno o la lana de vidrio, los conocemos desde hace años. Otros, como el yute, la lana, el cáñamo o el corcho, son materiales nuevos y naturales de los que cada vez oímos hablar más. Las cosas están cambiando en todo el mundo y, además de las características aislantes reales del material, están surgiendo nuevos criterios. Pasa a ser importante cómo se produce el material, si se fabrica a partir de materiales renovables o residuos, cómo es el balance de dióxido de carbono o si el material es reciclable. Sin embargo, el aislamiento térmico debe cumplir ciertas condiciones para considerarse eficaz. Veamos qué parámetros son importantes en un aislamiento y cómo elegir el mejor aislamiento térmico natural.

Por qué hay que aislar las casas

El aislamiento térmico de las casas es necesario para minimizar las pérdidas de calor en invierno y evitar que entre el calor en verano. Además de aumentar el confort, esto supone reducir los costes energéticos necesarios para calentar o enfriar la vivienda.

El aislamiento puede realizarse durante la construcción de la casa. Sobre las casas pasivas construidas para reducir los costes energéticos hasta 90% acabamos de saber. Pero también hay materiales especiales utilizados en la construcción de casas que reducen la pérdida de calor. Por ejemplo Thermibloc de Francia ha creado un material de construcción a partir de virutas de madera mineralizadas en las que pueden incrustarse materiales de aislamiento térmico. Este material se presenta en forma de bloques, similar al BCA. Así, la casa tendrá paredes ya aisladas desde el momento de la construcción.

En la gama de materiales de construcción que también tienen fines aislantes se encuentran los revocos termoaislantes. Sus fabricantes afirman que, cuando se utilizan, las paredes quedan mejor aisladas térmicamente. Sin embargo, hay opiniones que opinan que no son muy eficaces y mucho más caro en comparación con los métodos tradicionales de aislamiento (por ejemplo, lana mineral).

Todos los tipos de casas, ya sean de hormigón, ladrillo o BCA, necesitan aislamiento térmico. Las casas de madera también necesitan aislamiento, aunque la madera es un buen aislante térmico. Casas de troncos redondos o rectangulares necesitan aislamiento en las juntas estructurales entre elementos. Las casas con entramado de madera o prefabricadas necesitan aislamiento en el tejado, entre las vigas, en el ático y entre las capas que forman las paredes.

Parámetros en función de los cuales se elige el aislamiento térmico

Los materiales de aislamiento térmico, naturales o no, se eligen en función de su rendimiento, y éste viene determinado por varios parámetros:

• Conductividad térmica: determina la facilidad con la que el calor atraviesa el material. Cuanto más baja es, mejor aislante es el material. También se denomina valor lambda (λ) y se expresa en W/mK;
• Resistencia térmica: es el parámetro que relaciona la conductividad con el espesor del material aislante. El valor de la resistencia viene dado por la relación entre el espesor del material y su conductividad térmica. La resistencia térmica es, por tanto, inversamente proporcional a la conductividad y cuanto mayor es la resistencia térmica, mejor es el material aislante. Unidad de medida: km²/W;
• Difusividad térmica: es la capacidad de un material para conducir el calor en relación con su almacenamiento (por ejemplo, los metales lo transmiten rápidamente, la madera lentamente). Para los aislantes, este parámetro debe tener un valor bajo. Unidad de medida: m²/s
• densidad - un material de alta densidad tiene un peso total elevado, lo que significa que tiene una baja difusividad térmica; kg/m³
• Permeabilidad al vapor: mide la capacidad de un material para permitir que el vapor de agua lo atraviese. El aislamiento térmico debe ser permeable al vapor. Las casas con estructura de madera necesitan aún más que los materiales de aislamiento permitan la transferencia de humedad. De lo contrario, se formará moho y el siguiente paso será la putrefacción de la madera, que afecta a la resistencia de la estructura.

Un criterio más reciente, pero que cada vez se tiene más en cuenta, es el balance de dióxido de carbono. También se conoce como carbono ligado. No es un criterio relacionado con el rendimiento del aislamiento, sino con los gases que provocan el calentamiento global. Es una relación que muestra cuánto dióxido de carbono se ha liberado a la atmósfera durante la producción del material aislante en comparación con el absorbido por las materias primas con las que se ha fabricado. En este sentido, el aislamiento producido a partir de plantas renovables tiene un balance positivo.

Aislamiento térmico natural

Los materiales naturales más populares para aislar las casas son los tableros de fibra de madera, las fibras de madera, la lana de oveja, el cáñamo, el yute, el corcho y la celulosa reciclada. Hay otros -algas, paja, mazorcas de maíz-, pero se utilizan ocasionalmente. Pero los demás se han convertido en productos aislantes fabricados industrialmente y son fáciles de usar.

Tableros de fibra de madera y fibras independientes

El aislamiento es el resultado de utilizar residuos de la industria maderera. Las fibras se obtienen mediante un proceso químico que elimina parcialmente la lignina, la sustancia que da rigidez a la madera. El resultado es una especie de lana de madera que puede utilizarse como fibras individuales o prensada en planchas.

Las fibras de madera se utilizan para aislar lugares de difícil acceso y necesitan instalaciones especiales y especialistas para instalarlas. Las placas se utilizan principalmente para el aislamiento exterior porque son más rígidos y se pueden colocar fácilmente. Esta rigidez también permite combinarlos con otros materiales naturales en forma de colchones (cáñamo, lana) para hacerlos más rígidos y fáciles de colocar.

Parámetros de aislamiento: conductividad térmica - 0,38; resistencia - 2,5; densidad - 160 para los tableros y 50 para las fibras. Es permeable al vapor, por lo que es adecuado para casas de madera.

Lana de oveja

A menudo me he preguntado por qué los pastores rumanos tiran la lana en vez de encontrar una forma de utilizarla, y el aislamiento me pareció una de las mejores formas de aprovecharla. Estudiando más sobre el aislamiento con lana, comprendí que la lana pasa por muchas operaciones y transformaciones antes de llegar a su destino, lo que supone mano de obra y consumo de energía.

La lana se recoge, se limpia, se lava y luego se estira para formar finas esteras de hilo. Todo esto debe hacerse sin utilizar productos químicos peligrosos (detergentes fuertes). Para convertirla en aislamiento, se mezcla en una proporción de 5-10% con adhesivo de poliéster reciclado y sales de ácido bórico (en una proporción de 2-3%) para protegerla de las plagas. El aislamiento de lana está disponible en rollos de varios grosores.

La conductividad térmica es de o,038; la resistencia térmica: 2,63; la densidad: 23 y es permeable al vapor.

Cáñamo

El cáñamo es una planta industrial que se utiliza desde hace mucho tiempo como fibra para tejidos naturales. El cáñamo utilizado para tejidos es diferente del utilizado como droga.

El cáñamo crece rápido, alcanzando los 4 m de altura en 3-4 meses. Las hojas son grandes y dan sombra al suelo, por lo que ya no se necesitan herbicidas para proteger el cultivo. Por eso, las fibras de cáñamo obtenidas están libres de compuestos químicos peligrosos. Como en el caso de la lana, al aislamiento de cáñamo se le añaden adhesivos de poliéster reciclado de hasta 10%. Para la protección contra incendios, se añaden sales de sodio de 5%.

Se encuentra en forma de rodillos o colchones de diferentes grosores. Conductividad: 0,039-0,040; resistencia: 2,5; densidad: 25-38; permeabilidad al vapor

Yute

El yute es una planta anual que se cultiva principalmente por las fibras que se obtienen del tallo. Con ellas se fabrican cordeles, cuerdas, hilos para alfombras y arpilleras. Recientemente ha aparecido un aislante de yute. Se fabrica a partir de sacos de yute reciclados utilizados para transportar granos de cacao, y la idea fue del chocolatero Ritter. Su aparición tiene una bonita historia que puedes encontrar aquí. Las pruebas han demostrado que es el mejor aislante de veranoen comparación con todos los productos del mercado.

Las fibras de yute se utilizan para fabricar aislantes en forma de colchones que son fáciles de colocar, no causan irritaciones y no se pudren. La conductividad térmica es de 0,038; la resistencia: 2,63 a 100 mm de grosor del colchón y densidad 34-40. Es permeable al vapor.

Pluta

Pluta es en realidad la corteza de un roble que crece en la zona mediterránea de Europa occidental y el norte de África. La corteza se cosecha cuando los árboles alcanzan los 20-25 años de edad y se regenera para que al cabo de 9 años pueda volver a cosecharse. Estos robles viven unos 200 años.

El principal productor de productos de corcho es Portugal. De la corteza gruesa se obtienen tapones de corcho natural de la mejor calidad, y la corteza fina se transforma en gránulos. Con estos gránulos se fabrican los tableros de corcho.

Y los tapones se fabrican a partir de las placas. Sólo 25-30% de la superficie de una placa se utiliza para los tapones, el resto es desperdicio. A partir de estas pérdidas, se desarrolló la idea de un material aislante. La chatarra se corta en tiras finas y se prensa. Durante el prensado, se libera suberina, un aglutinante natural, que mantiene unidas las tiras para formar placas de distintos grosores.

Aislamiento de corcho tiene muy buenas propiedades aislantes, tanto térmicas como acústicas y de permeabilidad al vapor. Conductividad 0,36-0,38 y densidad 110-120. Por desgracia, no he podido encontrar información sobre la resistencia térmica.

Aislamiento de celulosa reciclada

Básicamente es papel de periódico reciclado. Los periódicos se trituran muy finos y se mezclan con sales de sodio, que les confieren resistencia al fuego, y sustancias orgánicas no peligrosas (como sales de ácido bórico) para que sean resistentes al moho y al ataque de insectos. El aislamiento es similar al de las fibras de madera individuales, por lo que se aplican mediante instalaciones especiales que las distribuyen uniformemente en los espacios reducidos que se aíslan.

La conductividad térmica oscila entre 0,38 y 0,40, la resistencia térmica es de 2,63 y la densidad de 27-65. Tiene permeabilidad al vapor.

Como ves, hay un montón de materiales naturales para aislar tu casa. Y no te los he contado todos, pero sobre todo los que puedes encontrar en el campo. Por ejemplo Pintura natural puede encontrar 4 de los materiales presentados. Es difícil decir cuál es el mejor aislamiento para su casa porque los factores de los que depende la elección son muchos y variados. Lo mejor, cuando decida aislar, es hablar largo y tendido con su proveedor sobre las ventajas e inconvenientes de cada tipo y decirle lo que espera del aislamiento de su casa. Sólo así estará seguro de que no le decepcionarán.