Estudios europeos realizados hace años demostraron que una gran parte de los recursos energéticos se consume para calentar y refrigerar las viviendas. La falta de aislamiento térmico, las soluciones constructivas mal elegidas y las ventanas ineficaces provocan un gran y continuo flujo de calor entre el interior y el exterior, lo que aumenta el consumo de energía. Por ello, han surgido normativas para que los edificios sean más eficientes energéticamente, y aislar las casas antiguas ha sido una de las medidas propuestas. Han aparecido en el mercado distintos tipos de materiales de aislamiento térmico y, por supuesto, debates comparativos sobre sus ventajas e inconvenientes. Aparte de la capacidad aislante y el precio, la propiedad que sigue despertando más interés es la resistencia al fuego. La participación en Evento Naturalpaint sobre materiales aislantes Gutex, nos brindó la oportunidad de ver "en directo" una prueba comparativa de resistencia al fuego de tres materiales aislantes: poliestireno, lana de basalto y tablero de fibra de madera Gutex.
La resistencia al fuego de los aislamientos puede salvar vidas
La forma de aislar el exterior del edificio es esencial, no sólo para el confort térmico y acústico, sino también para la seguridad contra incendios. Si la fachada está aislada con un material combustible, empezará a arder si se declara un incendio, convirtiéndose en una fuente de fuego y humo tóxico. A medida que el fuego se propague, se convertirá en un grave peligro para los residentes del edificio.
Al aislar con un material incombustible, aunque las llamas se propaguen y alcancen, por ejemplo, los pisos superiores, la fachada no contribuirá a la propagación del fuego ni liberará humo tóxico. El aislamiento incombustible (que no arde) puede ralentizar la propagación del fuego, lo que daría más tiempo a los residentes para abandonar el edificio y a los bomberos para actuar. En situaciones como ésta, cada segundo cuenta para que las personas puedan salvarse y el incendio pueda extinguirse.
En términos de comportamiento frente al fuego, existe una gran diferencia entre los materiales utilizados para el aislamiento de edificios.
Poliestireno expandidoreacciona casi inmediatamente al fuego, liberando un denso humo tóxico. Se fabrica con monómero de estireno, un hidrocarburo derivado del petróleo, y es una alternativa barata y asequible. En el otro extremo del espectro está lana mineral basálticaque es incombustible y soporta temperaturas muy elevadas antes de fundirse. Se fabrica a partir de roca basáltica, que se procesa térmica y mecánicamente en paneles o mantas aislantes. Aislamiento de fibra está hecho de madera, un material conocido por ser combustible. Parece difícil de creer, pero la forma en que está fabricado lo hace muy resistente al fuego, comparable al vidrio basáltico.
Prueba comparativa de aislamiento: poliestireno expandido, basalto y placas de fibra de madera
Durante el taller organizado por Naturalpaint, se realizó una prueba comparativa de resistencia al fuego de los tres aislamientos térmicos mencionados. Se utilizaron tres paneles de idénticas dimensiones: uno de poliestireno expandido, el material aislante para fachadas más utilizado en Rumanía, un segundo de lana mineral basáltica, un material incombustible, y un tercero de fibra de madera. El vídeo de la prueba puede verse más abajo, al final del artículo. Otras noticias suscríbase a nuestro canal de YouTube.
Los paneles se enmarcaron en un bastidor de madera, con los aislamientos separados entre sí. Se aplicó placa de yeso a un lado de cada tipo de aislamiento, reproduciendo así las condiciones reales (el aislamiento no se deja "a la vista"). La fuente de fuego la proporcionaron 3 quemadores idénticos con grifo propio, uno para cada panel, conectados a una bombona de gas. La llama se aplicó al mismo tiempo para los 3 tipos de aislamiento, desde el lado de los paneles de yeso, en el centro del panel.
El primero en fallar fue el panel de poliestireno expandido. Un minuto después de encenderse la llama, sin que el fuego atravesara la placa de yeso, la temperatura del poliestireno alcanzó rápidamente los 300°C, empezó a fundirse, emitiendo olor y humo tóxico, y la placa se perforó justo al lado de la llama. Tras parar el quemador, el humo siguió saliendo durante otros 1-2 minutos, y el agujero en el centro de la placa se ensanchó.
Para los demás tipos de aislamiento, el experimento se prolongó durante más de 20 minutos. Al cabo de 5 minutos, a pesar de que el fuego ardía por el lado de los paneles de yeso, por el otro lado la temperatura de los paneles era la misma que al principio. Era posible sostener las manos sobre los paneles y no se desprendía olor ni humo. Después de 13 minutos, la temperatura en el panel de lana basáltica subió muy rápidamente a 170°C, la temperatura en el panel Gutex sólo subió a 60°C sin ser atravesada por la llama. Después de 17 minutos, el panel de fibra de madera todavía se podía tocar con la mano. La temperatura en el aislamiento de lana de basalto alcanzó los 340°C y el panel se oscureció en el lado opuesto a la llama, pero no fue perforado. El quemador se apagó para que la prueba del panel Gutex pudiera continuar sin riesgo de quedarse sin gas. La resistencia al fuego del vidrio basáltico es reconocida, no arde sino que se funde a temperaturas superiores a 1000°C.
El panel de fibra de madera restante cambió de color a los 21 minutos de la prueba. El humo y el olor a madera quemada desaparecieron. Continuando la combustión, el fuego apareció a la derecha de la llama, pero no se extendió a todo el panel. La prueba se detuvo a los 25 minutos sin que el panel de fibra de madera ardiera con la llama. El humo desprendido procedía más del marco de madera, donde a veces llegaba la llama debido al viento.
Aislamiento de fibra de madera Gutex
Gutex Holzfaserplattenwerk lleva fabricando tableros de fibra desde 1932, utilizando residuos de madera de pino y abeto procedentes de plantas de transformación de madera. Los paneles son respetuosos con el medio ambiente porque sólo se utiliza madera sin tratar y los procesos de fabricación son muy "limpios", con pocos aditivos añadidos. El aislamiento sólo contiene 3-4% de adhesivo de poliuretano, necesario para formar el tablero, 2% de parafina para la resistencia al agua y menos de 1% de sales naturales para la resistencia a roedores y al fuego.
El aislamiento de fibra de madera Gutex está disponible tanto en planchas como en fibras individuales. Tablero de fibra son de diferentes espesores, tamaños y flexibilidades y pueden utilizarse para aislar fachadas ventiladas y paredes exteriores, paredes interiores, en la construcción de paredes prefabricadas de casas con entramado de madera, para el aislamiento de tejados, entre vigas, entre forjados o bajo forjados. Para facilitar al máximo la instalación y eliminar los puentes térmicos, las planchas están equipadas con un sistema de fijación mediante tuercas y tornillos. Las fibras individuales se utilizan para aislamiento de espacios difíciles y estrechos en áticos y desvanes o cualquier otro lugar de difícil acceso que requiera aislamiento.
Los productos Gutex para el aislamiento térmico y acústico de edificios son distribuidos en Rumanía por Pintura natural.
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