Por qué no utilizar barnices y aceites transparentes para proteger la madera exterior

Tras el artículo sobre restauración de las puertas de la iglesia de Pitar Moș, Recibo muchas preguntas sobre la protección de la madera en exteriores. La pregunta que surge obsesivamente es sobre cómo conservar el color natural de la madera. Todos los materiales de exterior son semitransparentes o totalmente opacos, lo que frustra a quienes aman la madera y aprecian su aspecto natural. Por desgracia, aún no se ha encontrado la solución para que la madera protegida con una capa de barniz transparente aguante bien el sol. Por eso se añade un pigmento al barniz. A continuación le explicamos por qué se añade y cómo ayuda a proteger el barniz.

Cómo proteger la madera del agua, los hongos, los insectos y la luz solar, los principales enemigos de la madera en el exterior

Tarde o temprano, dependiendo de su resistencia, la madera desprotegida en el exterior cambiará de color y se pudrirá. Resistencia a la intemperie no tiene nada que ver con la dureza. La prueba es la madera de haya, que es una madera dura, pero totalmente insensible al exterior. La resistencia al exterior de la madera es capacidad para resistir la putrefacción, es decir, el ataque de hongos e insectos que se introducen en ella a través del agua. Por eso nuestra preocupación es proteger la madera para que el agua de las precipitaciones no penetre en su interior. Elijamos soluciones constructivas que no permitan que el agua penetre en la madera y, al mismo tiempo, permitan que el aire circule para que esté lo mejor posible.

Es el sol el que cambia el color de la madera al actuar sobre algunas de las sustancias colorantes de la madera y destruirlas. El color inicial se convierte gradualmente en un gris azulado, independientemente de la especie. No es un color feo, al contrario, algunos incluso intentan reproducirlo con la ayuda de baños. No debe confundirse con ese color gris negruzco y húmedo que señala la presencia de moho en la madera. El color sólo cambia en la superficie, y si retiras la madera gris, encontrarás madera sana y limpia debajo.

El problema surge cuando el ataque del sol a la madera se combina con la lluvia, el viento, la nieve y otros fenómenos similares. La madera de la superficie es más quebradiza porque ya no tiene la misma composición que al principio, y el polvo externo arrastrado por el viento actúa como un potente abrasivo que la elimina con facilidad. Este es el perfilado de la madera que puede conseguirse cepillando o chorro de arena y poco a poco la madera se marchita y se vuelve cada vez más quebradiza.

Los pigmentos de los materiales protectores protegen tanto la madera como el barniz, el óleo o la pintura

Si recubrimos la madera con barniz transparente o aceite, sin añadir pigmentos ni otras sustancias, la protegeremos del agua, pero no impediremos que le dé el sol. La madera cambiará de color con el tiempo, pero no será tan visible como la madera desprotegida, debido al efecto humectante del barniz y el aceite sobre ella. Pero la madera anterior se volverá más quebradiza y menos resistente. A la menor grieta en la capa de barniz, o cuando la capa protectora de aceite haya sido arrastrada por la lluvia, la capa de barniz se dañará mucho más rápidamente, y los hongos y los insectos la atacarán con mayor facilidad.

La función de los pigmentos añadidos a estos productos es situarse en la trayectoria de los rayos solares y reflejarlos o desviarlos. A diferencia de los tintes, que se disuelven en el disolvente del barniz o el aceite, los pigmentos colorean permaneciendo como partículas flotantes en el disolvente. Estas partículas sólidas reciben el impacto de los rayos solares y se reflejan, protegiendo la superficie de la madera.

Los pigmentos protegen el barniz o el aceite impidiendo que se sobrecaliente. Las altas temperaturas producidas por los rayos del sol hacen que las resinas envejecimiento y el lago se vuelve más frágil, perdiendo gradualmente sus propiedades protectoras. Las mismas temperaturas hacen que los aceites sean más fluidos y la lluvia los lava con más facilidad. Sin la adición de pigmentos, los barnices y aceites de exterior tienen una vida útil más corta que los que llevan pigmentos, y el acabado tendrá que repintarse más a menudo. Es el caso de la protección con aceite de linaza, para la que se recomienda un repintado anual, incluso cada 6 meses si el tiempo ha sido húmedo.

Las pinturas duran más, los barnices brillantes menos

Cuanto mayor sea el contenido de pigmento, mayor será la protección, ya que se refleja más radiación solar. Aunque nos encanta el aspecto de la madera, la perspectiva de tener que pintar los paneles de madera de su casa cada año no es la más agradable. Por eso ha ido aumentando el contenido de pigmentos, lo que hace que los productos transparentes para exteriores sean... semitransparentes. Es un compromiso para tener una buena resistencia en el tiempo sin sacrificar totalmente la belleza de la madera. La mejor resistencia a lo largo del tiempo se consigue con las pinturas, que tienen el mayor contenido en pigmentos, la madera queda totalmente cubierta.

Cuanto más mates son los barnices/pinturas, más resistentes son. Un material llamado un consejero. Son pequeñas partículas de cierta geometría que se sitúan en la trayectoria de los rayos solares y los desvían. Cuanto mayor es la cantidad de radiación desviada, más mate es el lago. Sin embargo, la desviación también ayuda a aumentar la resistencia al exterior, porque los rayos del sol ya no llegan a la madera y no aumentan la temperatura en el lago. En los lagos brillantes, no hay agente mateante y los rayos del sol pueden calentar la madera y el lago sin impedimentos.

Quema superficial de madera, un método de protección exterior

Un método de protección utilizado habitualmente en el campo es la quema superficial de la madera, seguida del aceitado. Es un método antiguo y barato que no sólo utilizamos nosotros. Shou Sugi Ban es un método japonés de proteger la madera exterior quemándola y enfriándola de repente. Al repetir el proceso varias veces, se forma una capa de carbón vegetal en la superficie de la madera que la hace muy resistente a la descomposición. Con este método, la resistencia de la madera a la intemperie puede superar los 100 años.

No se produce una combustión tan profunda. La combustión superficial forma un hollín negro que en realidad es un pigmento llamado negro de humo. Contribuye a la resistencia exterior de la madera. El quemado también resalta el diseño de la madera y tiene un efecto colorante. De este modo se acentúa mejor el dibujo de la madera resinosa. Si además se cepilla después del quemado, la madera queda perfilada. Tras el quemado, se aplica aceite para proteger la madera del agua. Cuanto más se queme la madera, mejor será su resistencia al exterior.

Espero que la información le resulte interesante. Si usted también ha protegido la madera quemándola, por favor comparta su experiencia con nosotros. Y si tiene alguna pregunta o duda, déjela a continuación en el espacio habilitado para ello. Le responderé con mucho gusto.