Les anciens ponts en bois de la Chine

J'ai toujours admiré l'art du bois dans des pays comme le Japon, la Corée et la Chine. Techniques spéciales de travail du bois et d'assemblage, la durabilité des constructions en boisont été et sont appréciés par tous les amoureux du bois. Cette fois-ci, nous avons choisi un autre sujet de cette partie du monde. Il s'agit des ponts en bois de Chine, vieux de près de 1000 ans, qui sont encore utilisés tous les jours sans aucun risque, preuve de l'art incontestable de ces artisans inconnus.

Malgré un développement et une industrialisation rapides, la Chine parvient à préserver une partie de son artisanat et de ses traditions. Les vieux ponts en bois font également partie de cette tradition, du patrimoine culturel, et sont inscrits sur la liste du patrimoine national de l'UNESCO. Ils sont construits entièrement à la main, à partir de poutres assemblées pour créer une sorte de jointure primitive. Ils ont été conçus avec une ou plusieurs arches, en fonction de leur longueur et de l'endroit où ils ont été construits, et le chemin sur lequel ils marchent est fait différemment, en fonction de leur utilisation - pont pour les personnes seulement, pour le transport de marchandises ou pour les animaux. Pour leur construction, on utilisait toujours du bois provenant de la région environnante.

Les joints entre les poutres des ponts sont traditionnels et aucun clou n'est utilisé. Les poutres sont soutenues par des pieds, un sur chaque rive, ou dans le cas de rivières plus larges, 1 ou 2 pieds en pierre sont construits, puis surélevés par des poutres en bois. Les ponts ont des toits, également en bois, pour protéger les passants.

Au fil du temps, les ponts ont subi divers dommages et ont été reconstruits. Les personnes chargées de leur entretien, de leur réparation et de leur reconstruction étaient et sont toujours les descendants de ceux qui les ont construits. Le métier a été transmis de génération en génération au sein du clan, de la guilde, et les descendants suivent strictement les procédures d'entretien et de réparation. Seuls les outils manuels traditionnels - hache, scie, ciseau, etc. - sont utilisés tant pour la construction que pour l'entretien et la réparation.

La plupart de ces ponts sont situés le long de la côte sud-est de la Chine, dans les provinces de Fiujan et de Zhejiang. L'un d'entre eux est le pont de Yangmeizhou, situé dans le village de Kengdi et construit pendant la dynastie Ming sur des poutres horizontales, soutenues aux extrémités par des jambes de soutien constituées de poutres verticales.

Il mesure 46,7 m de long et 4,9 m de haut.

Un autre pont célèbre est Luanfeng, situé dans le village de Xiadang, dans l'est de la Chine. Comme Yangmeizhou, il est construit sur des poutres en bois qui reposent sur des pieds placés de part et d'autre de la rivière.

Le pont Qiancheng est l'un des plus anciens ponts de ce type. Il est situé dans le village de Tangkou, dans la province de Fujian, et a été construit sous la dynastie des Sing, qui a régné entre 1127 et 1279. Long de 62,7 mètres et haut de 4,9 mètres, il a été reconstruit à plusieurs reprises au fil des ans, mais est resté une image emblématique des anciennes méthodes de construction chinoises.

Ces ponts en bois et bien d'autres semblables sont considérés comme des reliques culturelles des villages respectifs et font partie du patrimoine de l'UNESCO. Malheureusement, l'UNESCO a annoncé qu'en raison de l'urbanisation et du développement accéléré, les méthodes traditionnelles de construction des ponts en bois disparaissent lentement.

(source : dailymail.co.uk)