Les anciens ponts en bois de la Chine

J'ai toujours admiré l'art du bois dans des pays comme le Japon, la Corée et la Chine. Techniques spéciales de travail du bois et d'assemblage, la vitalité des bâtiments en bois étaient et sont toujours appréciés par tous les amoureux du bois. Cette fois-ci, nous avons choisi un sujet provenant de cette partie du monde. Il s'agit de ponts en bois de Chine, vieux de près de 1000 ans, qui sont encore utilisés quotidiennement et en toute sécurité, preuve du savoir-faire incontestable de ces artisans inconnus.

Malgré un développement et une industrialisation rapides, la Chine parvient encore à préserver certains de ses métiers et traditions. Les vieux ponts en bois font également partie de cette tradition, du patrimoine culturel, et sont inscrits sur la liste du patrimoine national de l'UNESCO. Ils sont construits entièrement à la main, à partir de poutres assemblées pour créer une sorte de jointure primitive. Ils ont été conçus avec une ou plusieurs arches, en fonction de leur longueur et de l'endroit où ils ont été construits, et le chemin sur lequel ils marchent est fait différemment, en fonction de leur utilisation - un pont pour les personnes seulement, pour le transport de marchandises ou pour les animaux. Le bois des environs a toujours été utilisé pour les construire.

Les joints entre les poutres du pont sont traditionnels et aucun clou n'est utilisé. Les poutres reposent sur des pieds, un sur chaque rive ou, dans le cas de rivières plus larges, 1 ou 2 pieds en pierre sont construits, puis surélevés par des poutres en bois. Les ponts ont des toits, également en bois, pour protéger les passants.

Au fil du temps, les ponts ont subi divers dommages et ont été reconstruits. Ceux qui les ont entretenus, réparés et reconstruits étaient et sont les descendants de ceux qui les ont construits. Le métier a été transmis de génération en génération au sein du clan, de la guilde, et les descendants suivent scrupuleusement les procédures d'entretien et de réparation. Tant pour la construction que pour l'entretien et la réparation, seuls les outils manuels traditionnels sont utilisés : haches, scies, ciseaux, etc.

La plupart de ces ponts se trouvent le long de la côte sud-est de la Chine, dans les provinces de Fiujan et de Zhejiang. L'un d'entre eux est le pont de Yangmeizhou, dans le village de Kengdi, qui a été construit pendant la dynastie Ming sur des poutres horizontales soutenues aux extrémités par des pieds de soutien constitués de poutres verticales.

Il mesure 46,7 mètres de long et 4,9 mètres de haut.

Un autre pont célèbre est Luanfeng, situé dans le village de Xiadang, dans l'est de la Chine. Comme Yangmeizhou, il est construit sur des poutres en bois reposant sur des pieds placés de part et d'autre de la rivière.

Le pont Qiancheng est l'un des plus anciens ponts de ce type. Il est situé dans le village de Tangkou, dans la province de Fujian, et a été construit sous la dynastie des Sing, qui a régné entre 1127 et 1279. Il mesure 62,7 m de long et 4,9 m de haut. Il a été reconstruit à plusieurs reprises au fil des ans, mais reste une image emblématique des anciennes méthodes de construction chinoises.

Ces ponts en bois, et bien d'autres semblables, sont considérés comme des reliques culturelles des villages concernés et font partie du patrimoine mondial de l'UNESCO. Malheureusement, l'UNESCO a annoncé qu'en raison de l'urbanisation et du développement accéléré de la région, les méthodes traditionnelles de construction des ponts en bois disparaissent peu à peu.

(source : dailymail.co.uk)