Los antiguos puentes de madera de China

Siempre he admirado el arte en madera de países como Japón, Corea y China. Técnicas especiales de carpintería y ensamblaje, la durabilidad de las construcciones de maderahan sido y son apreciados por todos los amantes de la madera. Esta vez hemos elegido otro tema de esa parte del mundo. Se trata de los puentes de madera de China, de casi 1000 años de antigüedad, que aún se utilizan a diario sin ningún riesgo, siendo prueba del incuestionable arte de aquellos desconocidos artesanos.

A pesar del rápido desarrollo y la industrialización, China consigue preservar algunas de sus artesanías y tradiciones. Los viejos puentes de madera también forman parte de esta tradición, del patrimonio cultural, y están incluidos en la lista nacional de patrimonio de la UNESCO. Se construyen totalmente a mano, a partir de vigas unidas entre sí para crear una especie de unión primitiva. Se diseñaron con uno o varios arcos, según su longitud y el lugar donde se construyeron, y el camino que recorren está hecho de forma diferente, según su uso: puente sólo para personas, para el transporte de mercancías o para animales. Para su construcción siempre se utilizaba madera de los alrededores.

Las juntas entre las vigas de los puentes son tradicionales y no se utilizan clavos. Las vigas se apoyan en patas, una en cada orilla, o en el caso de ríos más anchos, se construyen 1-2 patas de piedra, luego elevadas con vigas de madera. Los puentes tienen tejados, también de madera, para proteger a los transeúntes.

A lo largo del tiempo, los puentes han sufrido diversos daños y han sido reconstruidos. Los responsables de su mantenimiento, reparación y reconstrucción han sido y son los descendientes de quienes los construyeron. El oficio se ha transmitido de generación en generación dentro del clan, el gremio, y los descendientes siguen estrictamente los procedimientos de mantenimiento y reparación. Sólo se utilizan herramientas manuales tradicionales -hacha, sierra, cinceles, etc.- tanto para la construcción como para el mantenimiento y la reparación.

La mayoría de estos puentes están situados a lo largo de la costa sureste de China, en las provincias de Fiujan y Zhejiang. Uno de ellos es el puente de Yangmeizhou, situado en el pueblo de Kengdi y construido durante la dinastía Ming sobre vigas horizontales, apoyadas en los extremos sobre patas de soporte hechas con vigas verticales.

Mide 46,7 m de largo y 4,9 m de alto.

Otro puente famoso es el de Luanfeng, situado en el pueblo de Xiadang, al este de China. Al igual que el de Yangmeizhou, está construido sobre vigas de madera que descansan sobre patas colocadas a ambos lados del río.

El puente de Qiancheng es uno de los más antiguos de este tipo. Se encuentra en la aldea de Tangkou, en la provincia de Fujian, y se construyó durante la dinastía Sing, que gobernó entre 1127 y 1279. Mide 62,7 m de largo y 4,9 m de alto y ha sido reconstruido varias veces a lo largo de los años, pero sigue siendo una imagen icónica de los antiguos métodos de construcción chinos.

Estos puentes de madera y muchos más como ellos se consideran reliquias culturales de los respectivos pueblos y forman parte del patrimonio de la UNESCO. Por desgracia, la UNESCO ha anunciado que, debido a la urbanización y al desarrollo acelerado, los métodos tradicionales de construcción de puentes de madera están desapareciendo lentamente.

(fuente: dailymail.co.uk)