Les joints traditionnels japonais et leur livre de tête

L'autre jour, quelqu'un m'a suggéré, à propos de la charpenterie japonaise traditionnelleJ'ai donc décidé de reprendre le sujet et de le développer, car il est très intéressant. Comme je voulais le faire depuis longtemps, j'ai trouvé la recommandation bienvenue et je me suis mis au travail. La menuiserie traditionnelle japonaise me fascine et je pense que je pourrais lire pendant des heures, sans me lasser, pour en apprendre le plus possible. C'est d'ailleurs à peu près ce qui s'est passé ces derniers temps. Je vais donc vous en dire un peu plus sur la menuiserie traditionnelle japonaise, et sur la passion avec laquelle elle est préservée malgré toutes les techniques modernes utilisées aujourd'hui dans la construction et la fabrication de meubles.

Avec les moyens modernes de documentation, il n'est pas difficile de trouver des exemples de telles combinaisons. Vous trouverez des descriptions, des photos, des vidéos et des gifs vous montrant ce qu'il faut faire pour obtenir la combinaison parfaite.

Ce qui est plus difficile, c'est de trouver les histoires parmi ces informations. Et par chance, j'en ai trouvé une qui, même si elle n'est pas extraordinaire, démontre certainement la volonté des Japonais de ne pas perdre leur héritage culturel et leurs traditions.

En 1989, un livre technique est paru au Japon qui décrit en détail, avec des croquis, des vues de dessus, de face et de côté, des dimensions et des photographies, les joints traditionnels réalisés sans utiliser d'autres matériaux auxiliaires. En principe, l'assemblage est réalisé en donnant à chaque pièce une forme spécifique. Une fois assemblées, les pièces s'emboîtent parfaitement sans vis, clous, colle ou autres matériaux de ce type.

Deux types d'articulations sont décrits : les articulations démontables et les articulations non démontables. À première vue, on pourrait penser qu'il n'y a pas beaucoup de variantes pour chacun de ces types, mais ce n'est pas vraiment le cas. Le livre présente 9 articulations démontables et 13 articulations non démontables, avec jusqu'à 5 variantes pour la plupart d'entre elles. Elles portent des noms exotiques comme Kanawa Tsugi, Mechiire ou Dodai Shiguchi et certaines d'entre elles sont vraiment complexes.

Il est étonnant de voir à quel point ils pouvaient imaginer l'aspect du joint. Aujourd'hui, alors que l'on peut créer des programmes informatiques pour tout type de découpe et d'assemblage, et que l'on peut le faire avec des machines à commande numérique, il semble encore difficile d'imaginer une construction composée uniquement d'assemblages sans aucune aide. Dans le passé, tout était fait à la main, avec des outils classiques, et le résultat était parfait et prenait des siècles. En outre, tout était conçu de manière à ce que le grain du bois n'ait pas à souffrir pour ne pas affecter la durabilité de l'assemblage.

Ce qui m'a fait parler de ce livre, c'est, peut-être plus que son contenu, l'histoire de sa parution. Le livre a deux auteurs, Torashichi Sumiyoshi et Gengo Matsui. Le premier est un maître charpentier né en 1911, qui a appris la charpenterie traditionnelle japonaise dans les castes qui transmettent l'art du travail du bois de génération en génération. Depuis 1924, il travaille le bois dans sa propre entreprise et est devenu membre d'organisations qui construisent et restaurent des temples.

Le second est un professeur renommé de l'université de Waseda. Matsui a obtenu son diplôme d'architecte à l'université en 1943 et y est retourné en tant que professeur après avoir obtenu son doctorat en 1960. Les deux hommes se sont rencontrés en 1985 lorsqu'ils ont travaillé ensemble à la conception et à la construction du lycée Eishin Gakuen Higashino, en collaboration avec l'architecte anglais Christofer Alexander. Eishin Gakuen est réputé pour sa structure en bois, d'autant plus qu'il a vu le jour après une longue période pendant laquelle de tels bâtiments n'avaient pas été construits.

Matsui est impressionné par l'art de Sumiyoshi dans la fabrication des joints, par sa façon simple de travailler. C'était une méthode de travail dont il n'avait rien appris à l'école. Mais ces simples articulations étaient si solides et si correctement et précisément réalisées qu'elles semblaient être l'œuvre d'un scientifique. Il a alors décidé que ce savoir ne devait pas être perdu, qu'il s'agissait d'un véritable trésor et que les constructeurs, les ingénieurs et les architectes devaient pouvoir l'étudier à l'école. C'est ainsi qu'est né ce livre, dans lequel les dessins ont été réalisés par des étudiants de l'université de Waseda selon les instructions précises du charpentier.

Comme je l'ai dit, le livre a été publié en 1989 et, en 1990, la deuxième édition était déjà parue. La version anglaise n'a pas tardé à paraître et était déjà disponible en 1991. Depuis lors, ce livre est devenu un incontournable pour de nombreux artisans du monde entier, et de nouvelles éditions sont imprimées. Vous pouvez trouver ici version première édition qui, j'en suis sûr, sera considérée par les amateurs comme un véritable trésor.