Gomme-laque - vernis naturel utilisé depuis des centaines d'années pour protéger le bois.

Le premier matériau utilisé pour protéger les meubles en bois et les instruments de musique était la gomme-laque. En plus de protéger les meubles, elle leur donnait ce brillant chaleureux que l'on ne voit plus que sur les objets anciens. L'application était laborieuse, prenait beaucoup de temps et nécessitait de nombreuses couches successives, mais elle permettait d'obtenir une belle surface au lustre profond. Cependant, malgré sa beauté, la résistance du film n'était pas très bonne, ce qui signifie qu'au fil du temps, il a été remplacé par de nouveaux matériaux modernes privilégiés pour leur résistance et leur rapidité d'exécution accrues. En conséquence, les anciennes techniques d'application se sont perdues, et de moins en moins de personnes savent comment protéger le bois dans le passé. Mais je pense que la gomme-laque est un élément important de la finition du bois et c'est pourquoi je souhaite vous en dire plus à ce sujet.

La gomme-laque a été le premier matériau utilisé pour recouvrir les meubles et les instruments de musique à cordes. Elle semble avoir été utilisée pour la première fois par les Vénitiens au XVIe siècle. C'est à cette époque qu'un nouveau métier est apparu, celui de peintre en meubles. Le peintre n'est ni un peintre, ni un fabricant de meubles. Il se contentait de vernir les meubles à la gomme-laque selon une technique connue aujourd'hui sous le nom de vernis français.

Au XVIIIe siècle, la gomme-laque était largement utilisée dans l'Angleterre victorienne pour recouvrir les meubles fabriqués avec du bois coûteux importé des colonies. Cette période faste a duré jusqu'au 19e siècle, lorsque les finitions à l'huile et à la cire ont fait leur apparition. Toutefois, les meubles coûteux ont continué à être fabriqués avec de la gomme-laque. Au début du XXe siècle (1920-1930), elle a été presque entièrement remplacée par le vernis nitrocellulosique, dont l'aspect était très similaire, mais qui pouvait être pulvérisé et poli facilement.

La gomme-laque est une résine sécrétée par la femelle d'un coléoptère (Keria lacca) qui vit sur les arbres des forêts de l'Inde et de la Thaïlande. Le coléoptère se nourrit de la sève de l'arbre et dépose la résine sur ses branches en se creusant un tunnel.

La couleur de la résine varie en fonction du type d'arbre et de la période de l'année où elle est sécrétée. Elle peut varier du jaune paille au brun foncé, à l'orange, au rouge ou au brun clair. À titre de curiosité, on dit qu'il faut 100 000 à 300 000 insectes pour fabriquer un kilogramme de vernis.

Lorsque la résine est recueillie sur les branches, des morceaux d'écorce et même des insectes sont prélevés. Le tout est placé dans un tube de tissu semblable à un bas et chauffé. La résine fond et s'écoule, laissant les restes dans le bas. Le liquide est ensuite versé dans la fine pellicule et laissé à durcir. Enfin, la fine pellicule est brisée pour former des paillettes de gomme-laque.

Il existe également une version "boutons" en gomme-laque, mais c'est simplement la façon dont la résine a été moulée.

Le vernis est obtenu en dissolvant de la résine dans de l'alcool industriel (alcool dénaturé). Le vernis préparé ne dure pas très longtemps, c'est pourquoi la gomme-laque est vendue sous forme solide. S'il est préparé, il doit être conservé dans un endroit frais, car les températures élevées accélèrent sa détérioration. Si la gomme-laque préparée a reposé pendant une longue période, il est bon de la vérifier avant de l'utiliser. Versez quelques gouttes et si elles durcissent immédiatement, le vernis est bon. S'il reste collant, il ne peut pas être utilisé. Lorsque vous décidez d'acheter un vernis prêt à l'emploi, vérifiez toujours la date de fabrication et la garantie. Celles-ci doivent figurer sur l'étiquette. Si ce n'est pas le cas, n'achetez pas le produit.

Le vernis contient naturellement de la cire d'insecte 3-5%. Il existe également une version sans cire, purifiée (déparaffinée) pour les finitions où la gomme-laque doit être recouverte d'une autre couche de vernis de nature différente ou lorsque les couches appliquées sont plus épaisses. En cas de finition à la gomme-laque uniquement, il est possible d'utiliser de la gomme-laque non purifiée. La version cire devient blanchâtre lorsqu'elle est dissoute dans l'alcool, mais devient transparente lorsqu'elle est sèche.

La résine sécrétée par Keria Lacca n'est pas seulement utilisée pour le vernissage des meubles. Dans l'industrie alimentaire, elle est utilisée pour polir les bonbons et autres aliments, et en combinaison avec la cire pour protéger les fruits transportés sur de longues distances (agrumes). Dans le passé, elle était utilisée pour isoler les fils électriques contre l'humidité ou pour fabriquer des feuilles de gramophone et de patephone, mais elle a été remplacée par l'avènement du vinyle.

La gomme-laque protège le bois, bloque les tanins Il est résistant aux UV et ne se décolore pas au fil du temps comme d'autres vernis. Lorsqu'il est sec, il présente une brillance naturelle élevée et de la silice est ajoutée pour le lisser. La surface vernie est sensible à l'eau et à l'alcool, devenant blanchâtre, et n'est pas très résistante aux températures élevées, se ramollissant si on y dépose une tasse de liquide chaud. Les défauts sont facilement réparés en appliquant simplement du vernis sur la zone endommagée. Le vernis ajouté s'intègre parfaitement et le défaut disparaît.

La méthode d'application de la gomme-laque est appelée "French polish". Elle consiste à appliquer successivement de nombreuses couches fines de vernis par des mouvements circulaires continus. Comme il y a beaucoup à dire sur la méthode, je vais continuer avec une description détaillée de la façon dont la gomme-laque est appliquée. comment obtenir cette brillance unique.