Chêne-liège, matériau de revêtement de sol, d'isolation acoustique et d'obturation

Le liège n'est pas seulement un bouchon de bouteille, même si c'est à cela qu'il nous fait penser. Le liège est également utilisé comme matière première pour les revêtements de sol, l'isolation acoustique ou thermiques ou d'autres objets aux usages variés. Mais qu'est-ce que le liège et pourquoi est-il devenu le sujet de Wood Magazine ?

Qu'est-ce que le liège ?

Quercus suber ou chêne-liège est l'écorce d'un chêne caractéristique originaire du sud-est de l'Europe et de l'Afrique du Nord, et spécifique au bassin méditerranéen. Des vestiges fossiles du chêne-liège ont été découverts depuis le paléolithique.

L'arbre atteint environ 20 m. L'écorce est récoltée sans couper l'arbre et est replantée au fil du temps. La surface de l'écorce est recouverte d'une fine couche ignifuge. Si la forêt est détruite par un incendie, l'écorce protégera le tronc du chêne, qui se régénérera rapidement, contrairement à d'autres arbres qui brûlent complètement.

Le chêne-liège est aujourd'hui cultivé au Portugal, en Espagne, en Italie, en France, au Maroc, en Algérie et en Tunisie et est protégé par la loi. Il ne peut être abattu qu'après avoir accompli son cycle de vie de 200 ans et seulement avec une autorisation spéciale. Au Portugal, principal pays producteur de liège au monde (50% de la production mondiale), si un chêne-liège est abattu, deux autres doivent être plantés à sa place.

Comment récolter

Je vous ai dit que l'écorce est récoltée sans couper l'arbre. Elle peut être récoltée pour la première fois lorsque l'arbre a environ 20 ans. La récolte suivante peut se faire après un minimum de 9 ans, ce qui correspond au temps nécessaire pour reconstituer l'écorce. Après la récolte, l'année est inscrite sur l'arbre afin qu'il n'y ait aucun doute sur la durée de la récolte. Au cours de ses 200 ans de vie, l'écorce d'un chêne peut être récoltée environ 12 fois.

La récolte se fait exclusivement à la main et uniquement par des personnes formées afin de ne pas blesser l'arbre. Une lame fine et peu large est utilisée pour faire une incision sur la longueur de l'arbre. Plus l'incision est longue, mieux c'est. Il faut décoller l'écorce avec beaucoup de précaution pour ne pas endommager la fine membrane qui protège l'arbre. En la brisant, on risque de tuer l'arbre. La quantité d'écorce récoltée en une seule fois augmente avec l'âge de l'arbre. Par exemple, un arbre de 80 ans peut donner environ 200 kg d'écorce en une seule récolte.

La production de liège est de 300 000 tonnes/an, d'une valeur de 1,5 milliard d'euros et est réalisée par 30 000 personnes. Seuls 15% du volume d'écorce sont utilisés pour les bouchons de liège, mais ils représentent 67% de la valeur totale. Le principal producteur de bouchons et d'autres produits en liège est le Portugal.

Propriétés du radeau

Le liège est un matériau aux propriétés incroyables. Les cellules de bois mort qui se déposent à l'extérieur pour former l'écorce se tassent en un nid d'abeille qui absorbe beaucoup d'air. Cela permet à l'écorce très légerSon poids est égal à 1/4 du poids de l'eau. C'est pourquoi il flotte très facilement et est utilisé pour fabriquer des articles de pêche. Dans notre pays, son nom provient de cette propriété de flottaison.

Merci également à l'air possède les meilleures propriétés d'isolationLe liège est un excellent isolant acoustique et thermique par rapport aux produits d'isolation existants. En tant qu'isolant acoustique, le liège a une très grande capacité d'absorption des sons et des vibrations. Il est utilisé pour revêtir les murs des pièces où il n'est pas nécessaire de produire des échos.

Il possède un pouvoir extraordinaire de retour à sa forme initiale. Un morceau de liège soumis à une force très élevée de 96 000 kPa en 24 heures 90% ramène 90% à sa forme initiale.

Il est imputrescibleles flèche, n'absorbe pas l'eau et la poussière.

Toutes ces propriétés sont dues à la zone de culture, au climat méditerranéen. À une époque, un investisseur américain a tenté d'acclimater le chêne-liège aux États-Unis. Il a considéré que la région où le climat est très proche de la Méditerranée était la Californie et y a planté les chênes. L'écorce obtenue était très différente de celle récoltée en Europe et en Afrique du Nord, devenant ligneuse.

Comment sont fabriqués les bouchons de liège et les bouchons en liège ?

Après la collecte, l'écorce est palettisée et arrive à l'usine. Elle y est pressée pour être nettoyée et désinfectée, mais aussi pour être ramollie. L'écorce ramollie est beaucoup plus facile à travailler. Toutes les écorces n'ayant pas la même épaisseur, l'écorce épaisse, à partir de laquelle sont fabriqués les bouchons naturels, est séparée de l'écorce fine, qui est granulée et utilisée pour fabriquer des bouchons techniques.

Les bouchons naturels sont obtenus simplement par une opération similaire à l'emboutissage. Une machine permet de découper les bouchons dans l'écorce, de les classer par catégories et de les emballer. Certains disent que si la bouteille n'a pas de bouchon, le vin n'est pas de qualité. Il s'avère que ce n'est pas tout à fait le cas et que le bouchon, contrairement à l'écorce, n'est pas un bouchon de liège. tonneau de chênea une influence moindre (voire nulle) sur la qualité du vin.

L'écorce fine est granulée, mélangée à un liant et transformée en aggloméré de liège qui est ensuite tranché. Ces tranches sont utilisées pour fabriquer des bouchons techniques, des dalles de sol, des rouleaux de liège utilisés pour la fabrication de divers produits (chaussures, sacs à main, objets décoratifs, plaques de revêtement).

Les restes de bouchons naturels - une quantité assez importante, 70-75% - sont utilisés pour fabriquer les panneaux d'isolation thermique. Les déchets sont déchiquetés, placés dans de grands moules métalliques et traités à la vapeur surchauffée. La chaleur active un liant naturel présent dans l'écorce, la subérine, qui lie les granulés entre eux et les transforme en un bloc de matériau expansé.

Utilisations

La fabrication de bouchons de liège, qu'ils soient naturels ou artificiels, est la principale utilisation connue du liège. Pourtant, il a été utilisé comme matériau isolant bien avant le liège. Les maisons du sud de l'Italie, de la France et de l'Espagne étaient recouvertes d'écorce de chêne au sol et au plafond. C'est ainsi qu'elles se protégeaient de la chaleur torride de l'été et du froid humide de l'hiver.

L'utilisation du liège en tant que matériau d'isolation industrielle est toutefois apparue à la suite d'une baisse de la demande de bouchons dans le monde entier. L'émergence du plastique, du métal et d'autres substituts a conduit les fabricants de bouchons de liège à chercher ailleurs. Le plus grand producteur mondial de bouchons, Entreprise Amorim du PortugalC'est ainsi qu'il a eu l'idée d'utiliser les restes de bouchons naturels pour fabriquer un isolant naturel, sain et performant. Il y est parvenu et est devenu l'un des principaux producteurs mondiaux d'isolants naturels, qu'il exporte aujourd'hui dans le monde entier.

Le liège est utilisé pour fabriquer des revêtements de sol, des insonorisations, et de nombreux objets pratiques ou décoratifs (boîtes de conserve, housses, perles, sacs, supports). De nombreux objets en liège ont attiré mon attention, mais les baskets en liège Stefan Janoski, sur lesquelles Nike a choisi d'apposer son logo en 2015, me semblent extraordinaires.