Chêne-liège, matériau de revêtement de sol, d'isolation acoustique et d'obturation

Le liège n'est pas seulement un bouchon de bouteille, même si c'est ce à quoi il nous fait penser. Le liège est également utilisé comme matière première pour les revêtements de sol, l'isolation acoustique ou thermiques ou d'autres objets aux usages variés. Mais qu'est-ce que le liège et pourquoi est-il devenu le sujet de Wood Magazine ?

Qu'est-ce que le liège ?

Le chêne-liège est l'écorce d'un chêne caractéristique originaire du sud-est de l'Europe et de l'Afrique du Nord et spécifique au bassin méditerranéen. Le Quercus suber ou chêne-liège est connu depuis l'Antiquité, son écorce étant utilisée par les anciens Égyptiens. Des traces fossiles du chêne-liège ont été retrouvées au Paléolithique.

L'arbre atteint environ 20 m. L'écorce est récoltée sans couper l'arbre et est replantée au fil du temps. En surface, l'écorce est recouverte d'une fine couche ignifuge. Si la forêt est détruite par un incendie, l'écorce protégera le tronc du chêne qui se régénérera rapidement, contrairement à d'autres arbres qui brûlent complètement.

Le chêne-liège est aujourd'hui cultivé au Portugal, en Espagne, en Italie, en France, au Maroc, en Algérie et en Tunisie et est protégé par la loi. Il ne peut être abattu qu'après avoir accompli son cycle de vie de 200 ans et seulement avec une autorisation spéciale. Au Portugal, principal pays producteur de liège (50% de la production mondiale), si un chêne-liège est abattu, deux autres doivent être plantés à sa place.

Comment récolter

Je vous ai dit que l'écorce est récoltée sans couper l'arbre. Elle peut être récoltée pour la première fois lorsque l'arbre a environ 20 ans. La récolte suivante peut avoir lieu après un minimum de 9 ans, le temps que l'arbre se rétablisse. Après la récolte, l'année est inscrite sur l'arbre afin qu'il n'y ait aucun doute sur la durée de la récolte. Au cours de ses 200 ans de vie, l'écorce d'un chêne peut être récoltée environ 12 fois.

La récolte se fait exclusivement à la main et uniquement par des personnes formées pour ne pas blesser l'arbre. Une lame fine et peu large est utilisée pour faire une incision le long de l'arbre. Plus l'incision est longue, mieux c'est. Il faut décoller l'écorce avec beaucoup de précaution pour ne pas détruire la fine membrane qui protège l'arbre. La déchirer peut entraîner la mort de l'arbre. La quantité d'écorce récoltée en une seule fois augmente avec l'âge de l'arbre. Par exemple, un arbre de 80 ans peut donner environ 200 kg d'écorce en une seule récolte.

La production de liège s'élève à 300 000 tonnes par an, représente 1,5 milliard d'euros et emploie 30 000 personnes. Seuls 15% du volume d'écorce sont utilisés pour les bouchons de liège, mais ils représentent 67% de la valeur totale. Le principal producteur de bouchons et d'autres produits en liège est le Portugal.

Propriétés du radeau

Le liège est un matériau aux propriétés incroyables. Les cellules de bois mort qui se déposent à l'extérieur pour former l'écorce se déposent sous la forme d'un nid d'abeille qui contient beaucoup d'air. Cela permet à l'écorce très légerSon poids est égal à 1/4 de celui de l'eau. Il flotte donc très facilement et est utilisé pour fabriquer des articles de pêche. Dans notre pays, son nom provient précisément de cette propriété de flottaison.

Grâce également à l'air encapsulé possède les meilleures propriétés d'isolationLe liège a une capacité d'absorption acoustique et thermique très élevée par rapport aux produits d'isolation existants. En tant qu'isolant acoustique, le liège a une très grande capacité d'absorption des sons et des vibrations. Il est utilisé pour revêtir les murs des pièces où il ne doit pas produire d'écho.

Il possède un pouvoir extraordinaire de retour à sa forme originelle. Un morceau de liège soumis à une force très élevée de 96 000 kPa en 24 heures ramène le 90% à sa forme initiale.

Il est imputrescibleles flèche, n'absorbe pas l'eau et la poussière.

Toutes ces propriétés sont dues à la zone de culture, au climat méditerranéen. À une époque, un investisseur américain a tenté d'acclimater le chêne-liège aux États-Unis. Il a considéré la Californie comme une région au climat très proche de la Méditerranée et y a planté des chênes. L'écorce obtenue était très différente de celle récoltée en Europe et en Afrique du Nord, devenant ligneuse.

Comment sont fabriqués les bouchons et les panneaux de liège

Après la collecte, l'écorce est palettisée et arrive à l'usine. Elle y est huilée pour être nettoyée et désinfectée, mais aussi pour s'assouplir. L'écorce ramollie est beaucoup plus facile à travailler. Toutes les écorces n'ayant pas la même épaisseur, l'écorce épaisse est séparée de l'écorce fine, qui sert à la fabrication des bouchons de liège naturel, et de l'écorce fine, qui se transforme en granulés et sert à la fabrication des bouchons de liège technique.

Les bouchons naturels sont simplement obtenus par une opération similaire à l'emboutissage. Une machine permet de découper les bouchons dans l'écorce, puis ils sont triés par catégories et emballés. Certains disent que si la bouteille n'a pas de bouchon, le vin n'est pas de bonne qualité. Il s'avère que ce n'est pas le cas et que le bouchon, contrairement à l'écorce, n'est pas de bonne qualité. tonneau de chêneL'utilisation d'une bouteille d'eau de pluie a moins d'influence sur la qualité du vin (s'il y en a une).

L'écorce fine est transformée en granulés, mélangée à un liant et transformée en aggloméré de liège qui est ensuite tranché. Ces tranches sont utilisées pour fabriquer des bouchons de liège technique, des lames de parquet, des rouleaux de liège utilisés pour divers produits (chaussures, sacs, articles de décoration, plaques de revêtement).

C'est à partir des restes de bouchons naturels - une quantité assez importante, 70-75% - que sont fabriqués les panneaux d'isolation thermique. Les déchets sont déchiquetés, placés dans de grands moules métalliques et traités à la vapeur surchauffée. La chaleur active un liant naturel de l'écorce, la subérine, qui lie les grains entre eux et les transforme en un bloc de matériau expansé.

Utilisations

L'obtention de bouchons de liège, qu'ils soient naturels ou techniques, est la principale utilisation connue du liège. Pourtant, il a été utilisé comme matériau isolant bien avant d'être utilisé comme bouchon de liège. Dans les maisons du sud de l'Italie, de la France et de l'Espagne, le sol et le plafond étaient recouverts d'écorce de chêne. Les habitants de ces régions protégeaient ainsi leurs maisons de la chaleur torride de l'été et du froid humide de l'hiver.

Toutefois, son utilisation en tant que matériau d'isolation industrielle est apparue en raison d'une baisse mondiale de la demande de bouchons en liège. L'apparition de bouchons en plastique, en métal et d'autres substituts du liège a conduit les fabricants de bouchons à se tourner vers d'autres marchés. Le plus grand producteur mondial de bouchons en liège, Entreprise Amorim du PortugalC'est ainsi qu'il a eu l'idée d'utiliser les restes de bouchons naturels pour fabriquer un isolant naturel, sain et performant. Il y est parvenu et est devenu l'un des plus grands producteurs mondiaux d'isolants naturels, qu'il exporte aujourd'hui dans le monde entier.

Le liège est utilisé pour les revêtements de sol, l'isolation phonique, de nombreux objets pratiques ou décoratifs (feuilles de métal, couvertures, perles, sacs, supports). De nombreux objets en liège ont attiré mon attention, mais les baskets Stefan Janoski en liège, sur lesquelles Nike a choisi d'apposer son logo en 2015, me semblent extraordinaires.