Styles d'ameublement - Sheraton

Discuter d'un meuble ancien et essayer de trouver les éléments représentatifs de ce style m'a replongé dans le monde merveilleux des antiquités. C'est un domaine qui me passionne, et les articles de la revue Styles de meubles ont été un grand plaisir. Le monde du bois est si vaste et si riche en sujets intéressants qu'il s'est écoulé un certain temps depuis le dernier numéro de la série. Mais aujourd'hui, après plusieurs jours où les meubles anciens ont monopolisé une grande partie de mon temps, il est temps d'ajouter aux styles célèbres un nom qui a apporté une élégance délicate et discrète à la conception de meubles, Thomas Sheraton.

Qui était Thomas Sheraton

A côté Thomas Chippendale et George Heppelwhite, Thomas Sheraton forme le trio d'or du mobilier britannique du XVIIIe siècle, les hommes qui ont introduit le néoclassicisme dans ce domaine. Contrairement à eux, Sheraton est davantage connu pour les livres qu'il a publiés que pour les meubles qu'il a créés. À ce jour, un seul meuble lui est attribué : une bibliothèque dont l'un des tiroirs est estampillé des initiales T.S.

Thomas Sheraton était un autodidacte. Il n'est pas allé à l'école, mais avait un talent naturel pour le dessin, et a même donné des cours de dessin à un moment donné pour subvenir à ses besoins. Il aurait été apprenti chez un ébéniste de l'époque, d'où sa passion pour le mobilier. Il était très technique et avait un sens aigu des proportions. Il est devenu célèbre après la publication en 1791-1792 de Le livre de dessins de l'ébéniste et du tapissier (The Cabinetmaker's and Upholsterer's Sketch-Book), quatre volumes de croquis contenant également des instructions techniques très précises sur l'exécution. Les volumes se répandent rapidement en Grande-Bretagne puis, par l'intermédiaire des colons, aux États-Unis.

En 1803, il publie Le dictionnaire du cabinet (Dictionnaire du meuble), un ouvrage qui se voulait un dictionnaire des termes utilisés dans la production de meubles. Il n'a cependant pas été apprécié, car il a été considéré comme un mélange de termes hétérogènes, voire antagonistes. En 1805, la publication d'une encyclopédie des artistes du meuble et de la tapisserie (L'encyclopédie de l'ébéniste, du tapissier et de l'artiste en général) qui devait comporter plusieurs volumes. Malheureusement, il n'a pu publier que le premier volume, la maladie et la mort ayant interrompu le projet.

Le style proposé par Sheraton dans ses livres était néoclassique, c'est-à-dire un style raffiné et simple qui rejetait la surcharge ornementale des styles précédents. Il s'agit d'un style basé sur le renouveau de l'esthétique grecque et romaine, sur l'harmonie mathématique des formes, la grâce des proportions et la géométrie simple et sans ornement.

Les spécificités du style Sheraton

Le mobilier Sheraton adopte la simplicité néoclassique, ce qui donne une impression de légèreté et d'élégance. Les formes sont rectilignes, les dossiers des canapés et des chaises sont rectangulaires, les pieds sont droits, fins et délicats comme ceux d'une ballerine. Contrairement à Chippendale, l'homme de pied cabriole ou par Heppelwhite, qui préférait les pieds carrés, les pieds des chaises Sheraton sont droits, souvent effilés, arrondis et avec des usinages qui rappellent les colonnes grecques. Parfois, les pieds sont fixés à la base par des éléments tout aussi délicats qui rigidifient l'ensemble.

Les dossiers des canapés sont droits, avec la partie supérieure découverte par le rembourrage et les accoudoirs qui descendent légèrement du dossier, formant une seule pièce. Les fauteuils ont la même façon de joindre les accoudoirs au dossier. Les pieds des meubles lourds, bien que plus solides, sont tout aussi délicats. Le bois d'acajou, prédominant dans les autres styles néoclassiques, est parfois remplacé par l'érable, le palissandre, le frêne, le bouleau ou l'acajou. Les meubles de style Sheraton sont incrustés et marquetés, utilisant souvent plusieurs essences de bois contrastées. Le laiton est utilisé pour les moulures, les plaques en trou de serrure et les poignées à tête de lion des tiroirs. Les décorations spécifiques sont la lyre, l'urne, les rosaces, les rubans noués, les colonnes et les têtes de lion. Les sculptures sont plus petites et en bas-relief. L'utilisation de la soie derrière le verre dans les armoires ou les bibliothèques est également spécifique à ce style. Il a enrichi les meubles de dessins et de peintures.

Sheraton a également innové dans la conception de meubles. Ses meubles, malgré leur délicatesse et leur simplicité, sont multifonctionnels grâce à des mécanismes qui permettent, par exemple, de dissimuler des plans de travail dans l'armoire ou de rendre le bureau plus fonctionnel. Les compartiments cachés ou les tiroirs qui permettent d'accéder à d'autres tiroirs sont également caractéristiques. L'esthétique du meuble est assurée par la combinaison de placages contrastés formant des motifs complexes, de laiton incrusté ou de laque noire, une influence du style japonais.

Caractéristiques également présentes dans les styles contemporains

Bien qu'ils ne lui aient pas apporté la richesse, les dessins de Sheraton ont rapidement trouvé leur place chez de nombreux ébénistes qui ont produit des meubles avec ses caractéristiques spécifiques. Vers la fin du siècle, les modèles ont également commencé à être produits en série, leur élégante simplicité étant très appréciée. Le style Sheraton a été le plus copié aux États-Unis dans la seconde moitié du XIXe siècle et même plus tard. En Europe, il a influencé de nombreux ébénistes européens qui ont réalisé de véritables œuvres d'art au fil des ans.

Le canapé classique Sheraton, avec son dossier droit et ses pieds délicats, emblématique de ce style, est devenu une source d'inspiration pour les designers contemporains. Il n'est pas rare que le style scandinave, avec ses pieds ronds et effilés et sa géométrie simple, me rappelle l'ancien style néoclassique qui, en éliminant l'opulence, est devenu élégant et intemporel.

Si vous souhaitez découvrir d'autres styles de meubles classiques, consultez la série Styles de meubles. Et si vous avez des questions ou souhaitez discuter d'autres styles, écrivez ci-dessous dans les commentaires. Je ne manquerai pas de vous répondre.

Source de la photo de couverture : themsv.org