Una storia di successo con modelli fedeli, incisione laser e un CNC a 3 assi

Abbiamo raggiunto FabLab per incontrare la squadra che ha cambiato la percezione di Dan Pruteanu di Wood IQ sulla gente di Bucarest. E per di più l'ha cambiata in meglio. Secondo equoHo pensato che noi, il team di Rivista in Legno rivistainlegno.itma a quanto pare non era ancora convinto. 🙂 Il colpo decisivo è arrivato dal FabLab, con la sua naturalezza, apertura e coinvolgimento quando 2030 Pro ATC - un CNC a 3 assi - è arrivato nella loro azienda. Erano così convincenti che Dan ci ha detto che dovevamo scrivere di loro. Non potevo rifiutare l'opportunità, soprattutto in considerazione del settore in cui viene utilizzato il CNC.

In effetti, volevo vedere cosa si può fare con una CNC a 3 assi in un campo diverso dalla produzione di mobili, presso un'azienda di produzione di modelli architettonici e pubblicitari.Tecnologia CNC è utilizzata in vari campi per lavorare il legno e altri materiali nella forma desiderata e può essere impiegata per creare mobili, sculture, modelli, decorazioni interne o esterne. Volevo vedere quali esigenze risolve il CNC nel loro campo e come la lavorazione CNC può essere utilizzata su materiali diversi dal legno o dai suoi derivati.

Così ho fissato l'incontro con Alexandru Cristal, che ha fondato e dirige FabLab, ed eccomi nella loro sede in Theodor Pallady Boulevard, accanto (per ora) al cantiere dell'IKEA. Sulla strada per l'ufficio dove abbiamo chiacchierato, Alexandru mi ha mostrato un po' di quello che fanno: stampa 3D, taglio e incisione laser, lavorazione CNC, produzione di oggetti di design e pubblicitari, taglio e lavorazione di materiali per conto terzi. Su uno scaffale c'erano alcuni degli oggetti realizzati negli anni, tutti lavorati con grande attenzione ai dettagli.

All'inizio c'erano modelli architettonici

Il modello architettonico è una costruzione in miniatura che riproduce fedelmente edifici o progetti di sviluppo futuri. In questo modo le parti interessate possono vedere il futuro progetto edilizio nei dettagli. La passione per questi modelli, risvegliatasi durante gli anni dell'università, ha portato Alexander ad aprire un laboratorio professionale di modellismo architettonico con un collega nel 2006. In breve tempo è diventata un'attività molto redditizia, molto ricercata e apprezzata. "Eravamo degli dei", mi racconta.

Ricevevano ordini per almeno un modello alla settimana da parte di grandi costruttori immobiliari, modelli che potevano arrivare a 10.000 euro. Modelli per case o piccoli progetti che non potevano realizzare per mancanza di tempo. Per 3 anni, fino al 2009, le cose sono andate molto bene, erano a gonfie vele, hanno noleggiato una stampante 3D a colori ad alte prestazioni, la prima del suo genere in Romania, ma poi è arrivata la crisi. Il boom immobiliare è crollato, gli ordini sono quasi scomparsi e per la nuova stampante avevano un pagamento bancario di 2500 euro al mese. Non potendo più pagare gli stipendi, su otto dipendenti era rimasto solo il socio, ed entrambi lavoravano solo per pagare il tasso bancario.

È stato un periodo molto difficile che, secondo lui, è arrivato esattamente al momento giusto per rimettersi in piedi. In effetti, pensa che tutto sia accaduto nella sua vita quando doveva accadere. È nato quando doveva nascere, in modo da poter fare e finire l'università all'apice del boom immobiliare. Ha dovuto creare dei modelli fin dal primo anno di università, trasformando poi il suo lavoro in una passione e in un'attività commerciale. E proprio quando ha dovuto farlo, è arrivata la crisi a "insegnargli" alcune lezioni necessarie.

Il grande rimpianto è quello di non aver lavorato prima in un posto dove avrebbe potuto imparare di più. Il fatto che abbia iniziato l'università fondando una propria azienda gli ha permesso di imparare da solo tutti i dettagli. Ora pensa che l'esperienza di un altro lavoro, magari in una multinazionale, lo avrebbe aiutato a conoscere meglio la gestione di un'impresa.

È stato difficile tornare, ma l'ha fatto. Poiché la domanda di modelli era quasi scomparsa, dovette trovare nuove direzioni commerciali. Si rivolse innanzitutto agli studenti, per i quali realizzò modelli o mise a disposizione spazi per i loro progetti. Un altro settore era quello della pubblicità, per il quale potevano fare molte cose con le strutture che avevano. E con le stesse strutture si occupavano anche di servizi per terzi.

Tre linee di business principali: mock-up, produzione pubblicitaria e servizi di terzi

Ora hanno diverse direzioni commerciali da seguire. Per quanto riguarda il modello, lavorano con promotori immobiliari e studi di architettura. In realtà i clienti sono agenti immobiliari. Hanno bisogno dei modelli più accurati per gli showroom o per le presentazioni dei progetti alle fiere. Per realizzare un mock-up, gli sviluppatori forniscono il progetto completo - planimetria, facciate, sezioni - e loro ridisegnano tutto in base ai materiali con cui verrà realizzato il mock-up. In questo modo si riprodurrà la maggior parte dei dettagli del progetto, a seconda del tempo a disposizione e del budget stanziato.

Per la produzione pubblicitaria collaborano anche con il cliente finale e con le agenzie pubblicitarie per le quali realizzano prodotti singoli o in serie. Un'altra parte dell'attività è costituita dai servizi per terzi, per i quali si occupano di incisione laser o taglio CNC.

Un altro progetto che stanno sviluppando è FabTech.ro, un negozio online di materiali. Tutto è partito dalla carenza di materiale che hanno sperimentato in passato. Non importa quanto piccolo fosse il progetto, bisognava acquistare un intero foglio di compensato, truciolato, MDF, plexiglass o PVC, che in genere aveva una dimensione di 2/3 metri. Con questo negozio si vuole consegnare ai clienti esattamente le dimensioni che desiderano. Questo progetto si basa sul nuovo CNC di Wood IQ.

Un team in cui tutti lavorano insieme senza gerarchie

L'attuale team è composto da otto persone, tre delle quali sono architetti. Ora è l'unico socio, ma lavora fianco a fianco con il team. "Al FabLab abbiamo tutti le mani sporche". È infastidito dal fatto che a causa delle "scartoffie" che deve sbrigare perde troppo tempo e non lavora quanto vorrebbe. Quando hanno grandi progetti, assumono stagionalmente e possono arrivare a 13-15 persone.

La selezione si basa su alcuni criteri, perché il campo richiede molta abilità e senso dello spazio. Ha scoperto che i più adatti sono quelli che a scuola si sono divertiti con la geometria spaziale, e per scoprire chi è abile e appassionato chiede loro quando hanno cambiato l'ultima volta una spina. Se fanno questo tipo di lavoro che coinvolge l'elettricità, hanno un foglio bianco fin dall'inizio, perché è un settore in cui pochi entrano.

Lavorano solo 25% con il legno e i suoi derivati, preferendo lavorare con il plexiglass, il PVC o il policarbonato compatto perché sono più stabili e facili da verniciare. L'MDF richiede molte lavorazioni per ottenere una superficie perfetta, soprattutto sui bordi. Ecco perché si preferisce realizzare le giunzioni a 45º. Tra i 25%, il legno massiccio è quello meno utilizzato.

Per il resto, utilizzo pannelli truciolari, MDF e alcuni compensati di betulla e pioppo perché sono più morbidi e facilmente lavorabili. Alcuni clienti lo usano per realizzare spille, orecchini e, in questo periodo dell'anno, decorazioni natalizie. Dice che da qualche anno c'è una tendenza a realizzare queste decorazioni e che in passato hanno anche partecipato a fiere natalizie, ma ora non hanno più le risorse per farlo.

Collaborazione con Wood IQ

Afferma che l'acquisto di una CNC è un'idea di due anni fa. Avevano bisogno di un CNC a 3 assi per eseguire tagli 3D e fresature di precisione su pannelli di grandi dimensioni. Il loro piccolo CNC, realizzato da uno specialista di Bucarest, non poteva essere utilizzato per lavori di grandi dimensioni. Per un po' si sono rivolti a terzi, ma la fresatura complessa non era della qualità desiderata e quindi hanno concluso che avevano bisogno di un proprio CNC.

Alexander ha esaminato diverse idee prima di arrivare a Wood IQ. La prima opzione a cui ha pensato è stata quella di acquistarlo in Cina a un prezzo molto più basso che nel Paese, ma dopo aver fatto molte ricerche su questa opzione e aver tenuto conto dei costi di trasporto e delle spese doganali, è giunto alla conclusione che questi, oltre all'incertezza e alla mancanza di assistenza, non giustificavano la differenza di prezzo. Poi si è pensato di acquistare un kit dagli Stati Uniti, che avrebbero assemblato da soli nel Paese. Nel frattempo, l'attività era cresciuta e avevano bisogno di una macchina solida che offrisse stabilità e sicurezza nella lavorazione, cosa che il CNC portato dagli Stati Uniti in kit non poteva fornire.

La conclusione è stata che dovevano trovare un fornitore nel Paese che offrisse loro anche servizi di supporto. È così che è arrivata a Wood IQ dove ha deciso di acquistare 2030 Pro ATC CNCUna macchina a controllo numerico con cambio utensile automatico che aumenta di molto la produttività delle esecuzioni. L'acquisto è stato effettuato in leasing, l'approvazione è arrivata rapidamente perché l'azienda era vecchia e l'esperienza durante la crisi, quando la stampante è stata pagata per intero nonostante le difficoltà, contava molto.

FabLab, un concetto americano portato con successo a Bucarest

Poiché ho scoperto che c'era un altro FabLab a Iasi, volevo sapere se c'era un collegamento. È così che ho scoperto che in effetti Il FabLab è un concetto americano pubblicato nel 2001. Un insegnante metteva a disposizione degli studenti il laboratorio in cui si trovavano le attrezzature, in modo che potessero lavorare su qualsiasi cosa volessero, e alla fine avrebbero ricevuto degli appunti. Il concetto si è sviluppato in spazi di questo tipo, sia sostenuti da vari enti (università, scuole di commercio, organizzazioni non governative) e con accesso gratuito, sia sotto forma di impresa in cui i clienti pagano un affitto per il periodo di utilizzo.

Sono venuti a conoscenza del concetto nel 2011, quando stavano lavorando con gli studenti e l'attività assomigliava a un FabLab. Hanno chiesto il permesso di usare il nome e l'hanno ottenuto perché si adattava ai confini del concetto. Da allora sono diventati molto più noti come FabLab che come Spot Design, il nome legale dell'azienda. Il fatto che abbiano partecipato con questo nome a un progetto finanziato dall'Europa per sviluppare una piattaforma online per la costruzione di giocattoli e prototipi ha contribuito ancora di più.

Diorami, modelli e uno spazio pieno di dinamismo e creatività

Chiusi la conversazione con Alexander e tornai al laboratorio, che ora vedevo con occhi nuovi. Mi sembrava di essere in un mondo in miniatura. Ho visto un modello di un tratto del Danubio, un modello richiesto dal Ministero dell'Ambiente e un diorama di un treno in piena costruzione. Il modello dell'edificio al 139 di Calea Victoriei, sviluppato da Hagag, era in piena attività. E tutto questo mentre la piccola CNC veniva incisa nel plexiglass e la grande CNC veniva preparata per lavorare lastre di grandi dimensioni.

Ho lasciato una buona impressione di questa squadra, della sua normalità, di questi giovani che lavorano sodo e hanno delle idee. È bello vedere che ci sono persone che possono cambiare l'immagine di questa Bucarest, che a volte dà l'impressione di non essere esattamente accogliente nei confronti degli stranieri.

Buona fortuna ad Alexander! Buona fortuna al FabLab!