As antigas pontes de madeira da China

Sempre admirei a arte em madeira em países como o Japão, a Coreia e a China. Técnicas especiais de carpintaria e de ligação, a vitalidade dos edifícios de madeira foram e são apreciados por todos os amantes da madeira. Desta vez, escolhemos um tema dessa parte do mundo. Trata-se de pontes de madeira da China, com quase 1000 anos de idade, que continuam a ser utilizadas com segurança no quotidiano, prova da inquestionável habilidade desses artesãos desconhecidos.

Apesar do rápido desenvolvimento e da industrialização, a China consegue preservar alguns dos seus ofícios e tradições. As antigas pontes de madeira também fazem parte desta tradição, do património cultural da China e estão incluídas na lista do património nacional da UNESCO. São construídas inteiramente à mão, a partir de vigas unidas entre si para criar uma espécie de juntas primitivas. Foram concebidas com um ou mais arcos, consoante o seu comprimento e o local onde foram construídas, e o caminho sobre o qual caminham é feito de forma diferente, consoante a sua utilização - uma ponte apenas para pessoas, para transporte de mercadorias ou para animais. Foram sempre construídas com madeira da zona envolvente.

As juntas entre as vigas da ponte são tradicionais e não são utilizados pregos. As vigas são apoiadas em pernas, uma em cada margem ou, no caso de rios mais largos, são construídas 1-2 pernas de pedra, depois levantadas com vigas de madeira. As pontes têm telhados, também de madeira, para proteger os transeuntes.

Ao longo do tempo, as pontes sofreram vários danos e foram reconstruídas. Aqueles que as mantiveram, repararam e reconstruíram eram e são os descendentes daqueles que as construíram. O ofício foi transmitido de geração em geração no seio do clã, do grémio, e os descendentes seguem rigorosamente os procedimentos de manutenção e reparação. Tanto na construção como na manutenção e reparação, apenas são utilizadas ferramentas manuais tradicionais - machados, serras, cinzéis, etc.

A maioria destas pontes encontra-se ao longo da costa sudeste da China, nas províncias de Fiujan e Zhejiang. Uma delas é a ponte Yangmeizhou, na aldeia de Kengdi, que foi construída durante a dinastia Ming sobre vigas horizontais apoiadas nas extremidades em pernas de suporte feitas de vigas verticais.

Tem 46,7 metros de comprimento e 4,9 metros de altura.

Outra ponte famosa é a de Luanfeng, situada na aldeia de Xiadang, no leste da China. Tal como a Yangmeizhou, é construída sobre vigas de madeira assentes em pernas colocadas de cada lado do rio.

A ponte Qiancheng é uma das mais antigas pontes deste género. Situa-se na aldeia de Tangkou, na província de Fujian, e foi construída durante a dinastia Sing, que reinou entre 1127 e 1279. Tem 62,7 m de comprimento e 4,9 m de altura e foi reconstruída várias vezes ao longo dos anos, mas continua a ser uma imagem icónica dos antigos métodos de construção chineses.

Estas pontes de madeira, e muitas outras semelhantes, são consideradas relíquias culturais das suas aldeias e fazem parte do Património Mundial da UNESCO. Infelizmente, a UNESCO anunciou que, devido à urbanização e ao desenvolvimento acelerado da região, os métodos tradicionais de construção de pontes de madeira estão a desaparecer lentamente.

(fonte: dailymail.co.uk)