Lariço, o "carvalho" das coníferas

Estava a falar com um jovem que tencionava construir uma casa de férias em madeira de lariço e ele chamou-me a atenção para o facto de eu não ter escrito nada sobre a madeira de lariço. Prometi-lhe e agora estou a cumprir a minha promessa.

O larício é também conhecido na Roménia como lariço, lariço ou lírio. Existem 13 tipos conhecidos de larício, mas o que se encontra na Roménia é o Larix decidua. Cresce naturalmente na Europa Central e Oriental, daí o nome lariço europeu. Foi cultivado pela primeira vez na Grã-Bretanha no século XVIII.

A árvore atinge 25-45 m de altura, com um diâmetro de 0,6-1 m. Muito raramente pode atingir 55 m de altura e 2 m de diâmetro. Pode viver entre 100 e 350 anos, com uma idade média de 200 anos. É uma conífera, a única na Roménia com folhas caídas. No início, a copa é cónica, mas à medida que envelhece torna-se cada vez mais direita. As folhas têm a forma de agulhas verdes que se enrolam em espiral na extremidade de uma haste. No outono, mudam de cor, com as agulhas a tornarem-se num belo amarelo alaranjado. A árvore resiste muito bem a temperaturas frias até -50 graus Celsius e à seca. Encontra-se maioritariamente em altitudes desde os 1000 metros acima do nível do mar até aos 2400 metros.

A madeira do larício é mais dura do que a de espécies semelhantes - abeto, abeto - razão pela qual também é chamada "carvalho" rășinoaselor. É rica em resina, o que a torna resistente ao ataque de bolores e confere à madeira um odor especificamente agradável durante o processamento. Também devido à resina, a madeira tem uma cor gordurosa, oleosa e oleosa.

Em secção transversal, as áreas de alburno e cerne são muito bem demarcadas. A zona do alburno é muito clara, quase branca, e a zona do cerne pode variar entre o branco-amarelado escuro, o vermelho-escarlate e o castanho.

A fibra é reta ou enrolada e a textura é média a fina. O larício também tem nós, mas não tantos como o pinheiro e são mais pequenos.

Durante o processamento mecânico, a resina pode formar gomas nas lâminas de serra e, durante a lixagem, devido à grande diferença de dureza entre a madeira tardia e a madeira primitiva, a superfície pode ficar irregular e ondulada. Como a madeira primitiva pode ser facilmente removida, presta-se muito bem à texturização e ao jato de areia. A madeira é utilizada tanto em maciço como em folheado.

A madeira de larício é dura, resistente às intempéries e à humidade e também flexível, o que a torna um material muito bom para a construção de casas. Quanto mais a norte cresce, mais forte é. O larício siberiano, por exemplo, é uma das espécies mais utilizadas para a construção de casas e caixilhos de janelas.

É utilizada tanto sob a forma de toros para a construção de paredes propriamente dita como sob a forma de tábuas para revestimento. As suas qualidades tornam-na uma madeira mais cara do que outras madeiras macias. Se não for possível construir toda a casa com lariço, este é recomendado pela sua resistência estrutural.

É uma madeira muito boa para a construção de barcos e iates. Nos iates de luxo, é utilizada madeira sem nós, especialmente cultivada para o efeito. Os ramos são retirados quando a madeira é jovem através de um processo especial, de modo a que não se formem nós à medida que a madeira cresce.

Para além de edifícios e barcos, a madeira de lariço é também utilizada para decks, pavimentos, mobiliário de jardim e mesmo mobiliário de interior. O elevado teor de resina torna a madeira para decks resistente à humidade e ao ataque de bolores, mesmo sem tratamento.

Não é uma madeira habitualmente utilizada para mobiliário, mas alguns designers ou fabricantes utilizam-na para criações mais especiais. Na Roménia, é pouco utilizada pelos artesãos, especialmente em trabalhos especiais e não em mobiliário produzido em massa.

Se tiver a curiosidade de procurar informações sobre a madeira de lariço, verá que esta também se encontra no Japão, no Canadá e nos EUA. Embora tenham muitos elementos em comum, cada uma destas espécies tem particularidades determinadas pela zona de crescimento. Na Roménia, existem 5 centros onde o larício cresce naturalmente: Vale de Arieș - onde existe uma reserva natural de larício - Bucegi, Ceahlău, Ciucaș e montanhas Lotru.