Faia, a madeira utilizada desde o século XIX para fabricar elementos de mobiliário curvos

Embora goste da maioria das espécies de madeira, tenho de admitir que a faia nunca foi uma das minhas preferidas. Considerava-a uma madeira sem personalidade, monótona, sem nada que se destacasse. No outro dia, quando estava a escrever sobre Cadeira de baloiço ThonetTive uma revelação. A madeira de que essa cadeira de baloiço é feita é faia, e a beleza reside precisamente nessas ondulações contínuas da madeira. De facto, todas as cadeiras Thonet assentam nesta beleza discreta. Apercebi-me de como tinha sido injusto para com a madeira de faia e pensei que era imperativo devolver-lhe o seu lugar ao lado das outras espécies.

A faia que cresce aqui é a Fagus sylvatica, a faia europeia, como também é conhecida. É originária da Europa Central, Oriental e Ocidental e de partes da Ásia (Irão). Cresce desde altitudes de 300-500 metros, em vales luminosos com solo argiloso, até altitudes de 1200-1400 metros. No nosso país, é muito frequente no norte do país. Geralmente cresce até 25-30 metros, atingindo um diâmetro de 1,5 metros. No entanto, alguns exemplares podem atingir 40 m de altura e 2 m de diâmetro. O tronco é reto com casca cinzento-esverdeada, as folhas ovais e os frutos pequenos e pontiagudos (jir).

A madeira é pesada, dura e muito resistente à pressão. A fibra é reta, de textura fina a média. Os poros são visíveis, uniformemente distribuídos e mais pequenos do que os do carvalho.

Por outro lado, os anéis anuais são mais visíveis do que os do carvalho. A cor da árvore jovem é branco-amarelada, tornando-se branco-avermelhada com um coração vermelho quando madura. Com a vaporização, a cor torna-se mais uniforme e a madeira torna-se mais forte, uniforme e deixa de absorver a humidade.

A madeira de faia pode apresentar fissuras ou problemas de flexão durante a secagem.

Não é resistente à humidade não controlada e, quando deixada nesses ambientes, pode apodrecer, ficando com uma cor púrpura-chocolate. É utilizada tanto em madeira maciça como em folheado.

O folheado de faia tem uma cor mais escura e é mais uniforme do que a madeira, uma vez que é utilizado vapor para fabricar os folheados.

Uma das propriedades mais importantes da madeira de faia é o facto de poder curvar-se muito bem depois de ser tratada com vapor. Foi assim que se tornou famosa. Thonet, que inventou o método de curvatura a vapor, fabricou a famosa cadeira Bistro n.º 14 a partir de madeira de faia curvadaem 1859, e esta cadeira é a peça de mobiliário mais vendida de todos os tempos.

A madeira de faia é utilizada em mobiliário, pavimentos, contraplacados, elementos curvos e moldados, maços de madeira e outros objectos pequenos e úteis, na construção civil, como lenha, sendo a madeira mais utilizada.

É considerada a melhor lenha, com um elevado poder calorífico. Arde com pouco fumo e a altas temperaturas, tendo sido utilizada no passado para aquecer fornos para fabricar vidro e ferro. E deve saber mais: o fumo da serradura de faia é o melhor para defumar carne e bacon. 🙂

É uma das madeiras mais utilizadas para mobiliário. Utiliza-se tanto maciça, vaporizada ou não, como folheada. Os folheados podem ser técnicos, para contraplacados ou para armaduras com painéis, ou folheados estéticos para mobiliário. É muito utilizada para obter cadeiras com elementos moldados. Ao contrário do contraplacado, em que os folheados são colocados perpendicularmente uns sobre os outros, nos elementos moldados são colocados paralelamente e moldados nos moldes para formar assentos ou encostos.

E como a sua glória vem da sua curvatura, não posso deixar de regressar a este campo mostrando-vos outro exemplo famoso de uma cadeira de faia. É a que foi feita em 1988 por Marc Newson, um designer nascido na Austrália, mas que começou a desenhar na Europa. A cadeira faz parte da coleção Cooper Hewitt, e o apreço de que tem sido alvo tornou-a numa das exposições do Smithsonian. A cadeira abaixo é composta por 2 elementos rectos, sendo os restantes elementos de faia dobrados a vapor. É espantoso o que se pode fazer com esta faia, não é?