Colmeias de madeira: componentes, escolha da madeira, colagem, acabamento

Acabei por escrever sobre colmeias na sequência de uma discussão sobre adesivos. Matefy Csaba Matefy, da Szolvegy Târgu Mureș, disse-me que têm colas Tiszabond que são muito adequadas para este tipo de construções. Até ele me ter chamado a atenção para este facto, não me tinha apercebido de que eram necessários materiais com muito boa resistência ao ar livre. As colmeias ficam no campo da primavera ao outono, pelo que têm de ser muito resistentes. Além disso, precisam de ser protegidas com materiais que não prejudiquem as abelhas e o mel. Foi assim que comecei a minha investigação e, antes de vos falar dos adesivos para colmeias, vou dizer-vos o que aprendi sobre as colmeias de madeira e o seu fabrico.

O que é uma colmeia e como surgiram as colmeias de madeira

Posso dizer-vos, após vários dias a documentar colmeias, que a apicultura é um domínio muito complexo. Tem uma linguagem própria (por vezes senti que precisava de um tradutor), regras claras e muitas invenções e inovações mais ou menos controversas. Por isso, é muito difícil, como leigo, entrar em pormenores porque a probabilidade de dizer algo errado é muito elevada. Por isso, limitar-me-ei a informações de carácter geral.

As abelhas nem sempre viveram nas colmeias de madeira construídas pelo homem que vemos hoje em dia nos campos de colza e ao longo dos campos de salgueiros. Antigamente, as abelhas eram livres na natureza e faziam os seus ninhos na casca das árvores, nas fendas das rochas ou noutros locais abrigados do sol escaldante, do vento e das intempéries. As pessoas descobriram o mel produzido pelas abelhas nesses ninhos e começaram a colhê-lo, o que destruiu o abrigo.

"Ao procurar o mel, as pessoas começaram a observar as abelhas e a pensar numa forma de construir abrigos para lhes facilitar o acesso ao mel. Os primeiros abrigos eram feitos de vime e barro, chamados cob ou buduroys. As abelhas construíam ninhos no interior, feitos de favos de cera presos às paredes. Infelizmente, estes ninhos também eram destruídos aquando da recolha do mel.

Só no início do século XIX é que foi construída na Rússia a primeira colmeia de madeira com quadros móveis, permitindo a colheita de mel sem destruir a colmeia. Desde então, a construção de colmeias tem sido continuamente melhorada, com o desenvolvimento de novos modelos e materiais. Quaisquer que sejam as variantes de colmeia que tenham surgido, os elementos básicos permaneceram os mesmos.

Componentes

Os principais elementos que compõem uma colmeia são:

• A tampa - uma estrutura de madeira com um tabuleiro, coberto com chapa galvanizada, que cobre toda a colmeia
• Tabuleiro de alimentação - é um dispositivo construído de forma a permitir a colocação de xarope de açúcar para alimentar as abelhas no inverno ou durante os longos períodos de chuva. A sua construção depende do tipo de colmeia;
• Quadros - quadros de madeira onde são fixados os favos artificiais de cera de abelha e nos quais se desenvolverão os favos de criação;
• Corpo - é basicamente a caixa em que se encontram todos os outros elementos da colmeia, sem a tampa e o fundo. Basicamente, as 4 paredes laterais são colocadas e unidas entre si, consoante o tipo de colmeia;
• O fundo - protege o fundo da colmeia e é construído de forma a deixar espaço para as abelhas entrarem e saírem da colmeia. Este local chama-se o viveiro e deve ter um determinado tamanho, pois se for demasiado pequeno, as abelhas fecham-no com cera e, se for demasiado grande, formam favos;
• Dispositivo de embalagem
• Diafragma

Em termos de aspeto e de construção, existem 3 tipos principais de colmeias: verticais, horizontais e pequenas. Estas têm dimensões muito bem definidas, normalizadas desde os anos 50. Existem igualmente outros tipos de colmeias (de vários andares, dadant), cujos prós e contras são objeto de debates acesos nos fóruns de apicultores. Cada apicultor relaciona o desempenho dos tipos de colmeias com as suas próprias realizações, o que me leva a crer que as suas opiniões são bastante subjectivas. Note-se que as colmeias das fábricas não são construídas segundo os projectos dos apicultores, mas segundo normas reconhecidas.

Como escolher a madeira para fazer a sua colmeia

Para a construção de colmeias podem ser utilizados diferentes tipos de madeira, consoante a disponibilidade e o país onde são construídas. A escolha depende do custo, do peso e da disponibilidade. No nosso país, a madeira mais utilizada é a madeira resinosa (abeto e abeto) e a madeira de tília. Do ponto de vista das abelhas, qualquer madeira maciça pode ser utilizada e não existem estudos que demonstrem que as abelhas se incomodariam com taninos ou madeiras exóticas.

Os que se dedicam ao fabrico de colmeias de madeira costumam construí-las painéis de madeira maciça abeto. A madeira é unidos nos dentes para estender os elementos, que são depois colados em prensas com adesivo resistente à humidade.

Existem tutoriais que mostram como construir uma colmeia utilizando contraplacado ou outros derivados da madeira. Deve ter em atenção que é possível que estes derivados possam emitir formaldeídoque é nocivo para as abelhas. As emissões de formaldeído provêm dos adesivos de ureo-formaldeído utilizados nos painéis de madeira.

Caraterísticas dos adesivos utilizados na construção de colmeias

Os adesivos utilizados na construção das colmeias devem ser da gama exterior, ou seja, em classe D3 ou D4. Devem ser resistentes à humidade, impermeáveis e elásticos.

Estava a dizer no início que tudo começou com uma discussão que tive com o diretor do Szolvegy Targu Mures. Devo confessar que, no início, não compreendíamos o interesse por este segmento de mercado, considerando o consumo demasiado baixo. Pensava que se tratava de colar os elementos, uma operação com um consumo muito baixo, mas que por vezes é substituída por agrafos ou parafusos.

Depois de me aperceber que os painéis de madeira são utilizados na produção em massa, compreendi a importância do adesivo. A escolha de um adesivo sem resistência à humidade ou menos elástico pode pôr em risco a vida das famílias de abelhas. No inverno ou durante períodos muito húmidos, o adesivo pode rachar e a água pode entrar na colmeia. E um adesivo sem elasticidade pode ser uma fonte de fissuras no sol quente do verão.

Szolvegy aconselha os produtores de colmeias de madeira Adesivo Tiszabond D3DA cola D4 é uma cola de poliuretano de um componente, altamente elástica, impermeável e resistente a ciclos repetidos de congelamento e descongelamento. Também têm uma oferta para a cola D4 - cola de poliuretano monocomponente Tiszabond 1kD4D, com muito boas propriedades e resistência no exterior, mas mais cara do que a D3D. No entanto, como a quantidade de cola utilizada para fazer uma colmeia é pequena, a diferença de preço por colmeia torna-se insignificante.

Acabamento das colmeias

Poucos apicultores optam por utilizar colmeias. A quantidade de mel recolhida das colmeias instaladas num mesmo local, mesmo que a zona tenha uma flora muito rica, é muito inferior à recolhida na apicultura pastoril. Neste caso, as colmeias são deslocadas de um sítio para outro onde há flores para polinizar. O trabalho começa em abril, quando os campos de colza começam a florir, e prolonga-se até outubro.

As colmeias estão sempre no exterior e o acabamento deve protegê-las o melhor possível. A madeira é revestida com tintas à base de água resistentes ao exteriorem cores claras e pastel. Os pigmentos são resistentes aos raios UV e as cores claras não favorecem a absorção de radiações que aumentariam a temperatura no interior da colmeia. A parte superior é coberta com estanho, o que reduz consideravelmente a possibilidade de entrada de água na colmeia.

Construir colmeias como um projeto de bricolage

Para além das fábricas que constroem colmeias, há muitos entusiastas que as querem fazer eles próprios. Para eles, existem muitos tutoriais e planos de construção. Se fores uma dessas pessoas, podes encontrar inspiração aqui.

No entanto, antes de iniciar a construção de colmeias e a apicultura, é uma boa ideia fazer os trabalhos de casa. Trata-se de uma atividade muito séria, as abelhas são sensíveis e um pequeno erro pode matar uma família inteira. No entanto, há muitos apicultores dispostos a partilhar a sua experiência, pelo que só posso desejar-lhe sucesso!