Uma cadeira de conto de fadas - Cadeira Thonet Bistro n.º 14

A peça de mobiliário mais vendida de todos os tempos é uma cadeira curva denominada "Cadeira n.º 14", "Bistro 14", "Cadeira de café de Viena", em suma, cadeira Thonet. Foi produzida pela primeira vez em 1859 pela empresa Gebruder Thonet, fundada por Michael Thonet, um fabricante de mobiliário alemão e um grande inventor e inovador da época. Mais de 50 milhões destas cadeiras foram vendidas desde o ano da sua criação até 1930, e ainda hoje se fabricam variantes da mesma.

Michael Thonet, cujo nome está ligado a muitas invenções e inovações no domínio do fabrico de mobiliário

Michael Thonet inventou o curvatura de madeira a vapor. Foi também o primeiro a introduzir o conceito de desmontagem de móveis com parafusos, substituindo a utilização de cola em muitos sítios. Fabricou mobiliário simples e confortável à escala industrial, apelativo para todos e não apenas para uma classe privilegiada, como acontecia até então.

Até ao início do século XIX, o arqueamento da madeira era feito e utilizado apenas para construção naval. Utilizavam pedaços de madeira grandes e grossos que eram alternadamente regados e aquecidos para tornar a madeira tão flexível quanto possível. O processo era muito complicado e gerava muitos resíduos. Em 1836, Thonet inventou um método de curvar a madeira a vapor que revolucionou a indústria do mobiliário e que ainda hoje é utilizado. Madeira de faia sob a forma de elementos longos e redondos, foi cozido a vapor em recipientes especiais durante 5 horas, depois colocado num molde e imobilizado.

O tempo durante o qual a madeira foi retirada do vapor e colocada no molde não deve exceder 3 minutos. Após este tempo, a madeira começa a secar e o seu aprisionamento no molde pode provocar fissuras e mesmo rupturas. Ao arrefecer e secar, a madeira recupera a sua rigidez original, mas mantém-se na forma do molde.

Outra grande mudança na produção de mobiliário foi efectuada por Thonet ao substituir a cola utilizada para fixar os móveis por parafusos. Para produzir a famosa cadeira curva, Thonet pensou em combinar as duas ideias revolucionárias. Produziu um primeiro modelo e continuou a aperfeiçoá-lo até 1859, o ano oficial de nascimento da cadeira Thonet n.º 14.

Cadeira Thonet

A cadeira é de uma simplicidade desarmante, com 6 elementos curvos em madeira de faia, 10 parafusos e 2 porcas. Esta ideia de mobiliário desmontável revolucionou o transporte de mobiliário, reduzindo consideravelmente o espaço de armazenamento. Num metro cúbico, 36 cadeiras deste tipo podem ser transportadas nas suas partes componentes.

A partir do momento em que foi inventada, a cadeira começou a conquistar o mundo. Contentores de cadeiras Thonet desmontadas eram transportados por navios a vapor nos EUA, viajando para os cantos mais longínquos da América.

As soluções construtivas escolhidas pela Thonet tornaram a cadeira não só inovadora, mas também muito resistente. Também tem circulado uma anedota sobre a sua força particular. Diz-se que as cadeiras Bistro 14 foram encomendadas para o restaurante da nova Torre Eiffel. Quando foram entregues, uma das cadeiras caiu da plataforma de 57 metros de altura. Todos estavam convencidos de que iriam encontrar um monte de madeira. Quando desceram, ficaram surpreendidos por ver que nada tinha acontecido à cadeira e que esta estava perfeitamente funcional.

Cadeira dos artistas

A cadeira Thonet é simples, elegante, duradoura e confortável. A Bistro 14 e as suas outras versões têm tido admiradores famosos ao longo dos anos. O grande arquiteto Le Corbusier disse que nunca houve nada mais elegante, mais preciso e mais funcional.

É raro encontrar um quadro de Toulouse-Lautrec no Moulin Rouge que não inclua as famosas cadeiras. O artista parece tão fascinado pelas linhas curvas das cadeiras Thonet como pelas bailarinas.

Outros admiradores famosos foram Renoir e Picasso. Ao longo dos anos, Thonet produziu diferentes versões da cadeira, mas também balançando. As linhas curvas tornavam-nas muito confortáveis, e muitas pessoas desenvolveram uma paixão por elas. Um proprietário de uma cadeira de baloiço Thonet foi Picasso, que gostava tanto da sua cadeira de baloiço que foi fotografado inúmeras vezes sentado nela.

A história continua

A empresa Gebruder Thonet continuou a fabricar a cadeira n.º 14 e outras versões melhoradas após a morte de Michael Thonet. Depois de 1900, a empresa também introduziu o metal na produção de mobiliário, tornando-se o maior produtor de mobiliário em aço tubular na década de 1930. Novos designs introduzidos no fabrico foram realizados por designers de renome como Mart Stam e Marcel Breuer.

A versão moderna da cadeira chama-se Thonet 214 e é produzida em Fábrica da Thonet GmbH em Frankenberg, Alemanha, quinta geração da família. A madeira continua a ser cortada com os mesmos métodos de 1860. A empresa continua a desenvolver produtos inovadores que se distinguem pela utilização de materiais de qualidade, resistência e durabilidade.