WPC - material composto de madeira-plástico com boa resistência ao ar livre

Eu sei, não é madeira e muitos de vós provavelmente não gostam dela. Mas é feito de madeira, mesmo que seja tudo desperdício. O facto de a madeira acabar por ser aproveitada até ao último grão de pó é bom, e devíamos ter cada vez mais destes materiais que transformam resíduos em materiais úteis. É por isso que vos vou falar mais sobre o Wood Plastic Composite, ou WPC: o que é, onde pode ser utilizado, as vantagens da sua utilização e as desvantagens que pode encontrar.

O que é o compósito de madeira e plástico

É um material híbrido feito de uma combinação de fibras de madeira ou pó de madeira (resíduos de madeira) e diferentes plásticos. São utilizados vários tipos de plásticos, resultando cada um deles em materiais com propriedades diferentes. Os plásticos mais utilizados são o polietileno, o polipropileno, o polietileno de alta ou baixa pressão, o PVC, etc.

As tentativas de combinar plástico e madeira existem desde o início da indústria do plástico, mas o WPC e o o desenvolvimento deste sector da indústria ocorreu nos últimos 20-25 anos. As primeiras tentativas notáveis foram feitas em Itália em 1972 para componentes de automóveis Fiat e na Suécia em 1973, quando foram obtidos os primeiros painéis de pavimento em PVC e fibra de madeira.

Sendo um material compósito, o WPC combina as qualidades dos dois materiais, mas infelizmente também as suas fraquezas. Curiosamente, mesmo com 70% de madeira na composição, as propriedades do novo material são mais semelhantes às do plástico. O produto perde alguma da resistência e rigidez da madeira e torna-se dependente da temperatura, como o plástico.

É atualmente considerado o melhor e mais promissor substituto do Direção.

Como o obter. Propriedades

O processo é simples. Os dois componentes são misturados, a temperatura é aumentada para que o plástico se torne macio e fácil de processar. Toda esta mistura é depois processada por extrusão, ou seja, é colocada sob pressão através de um molde para lhe dar uma determinada forma. A mais conhecida é a tábua utilizada nos decks, que se assemelha a uma prancha de madeira fresada.

O novo material é mais resistente à humidade e às intempéries do que a madeira. É também mais resistente à podridão, ao apodrecimento e ao ataque de insectos. Ao contrário da madeira, é termoplástico e pode ser moldado, dobrado ou torcido muito facilmente e sem o risco de rachar. Graças aos seus aditivos incorporados, é mais resistente ao fogo do que a madeira, embora a temperaturas mais elevadas se torne macio (termoplástico).

É mais leve do que uma peça de madeira maciça do mesmo tamanho.

Onde utilizar

Devido às suas propriedades, tem múltiplas utilizações, mas é sobretudo utilizado para aplicações no exterior, onde a resistência à humidade e às intempéries é muito importante. Os painéis WPC são utilizados para decks e paisagismo de jardins, fabrico de mobiliário de jardim, revestimento de casas, fabrico de cercas.

O mesmo aumento da resistência exterior levou à sua introdução no mercado de portas e janela. A combinação é mais resistente do que o plástico ou o PVC, sendo que os caixilhos das janelas resistem muito melhor ao longo do tempo.

A sua facilidade de processamento e o facto de poder ser produzido numa variedade de cores e padrões tornaram-no um material adequado para pavimentos interioresmesmo para móveis e revestimentos interiores. As variantes com maior resistência mecânica são utilizadas para bancadas de cozinha.

Pode ser utilizado para fazer paletes ou condutas de cabos.

Vantagens e desvantagens

Tentei fazer uma comparação entre a madeira e o WPC, embora muitos de vós digam que a madeira não pode ser comparada com nenhum material derivado. Não quero contradizer-vos, porque eu próprio gosto muito de madeira. Só que há situações em que é melhor utilizar um material derivado, deixando a madeira para utilizações que a valorizam muito mais.

As principais vantagens dos painéis WPC são:

• maior resistência à humidade e às intempéries
• não há risco de fissuras
• altamente resistente ao ataque de insectos, algas e organismos marinhos
• maior resistência ao fogo (algumas variantes são mesmo retardadoras de fogo)
• podem ser facilmente maquinados com as mesmas ferramentas e máquinas que as utilizadas para trabalhar madeira
• é mais leve do que a madeira
• fácil de manter e limpar

Existem algumas desvantagens na sua utilização:

• não a madeira - falta-lhe a beleza, o calor e a originalidade da madeira
• Como qualquer plástico, envelhece com o tempo. Dependendo do plástico utilizado, durará mais ou menos tempo, mas a dada altura perderá as suas propriedades
• a sua dependência da temperatura faz com que se comporte como um termoplástico que se torna macio a altas temperaturas
• os materiais de alta resistência podem ter preços não negligenciáveis
• após a utilização, torna-se um resíduo mais difícil de recuperar do que os componentes separados

Eu sei, a madeira é perfeita. Mas estes materiais também não devem ser ignorados

A madeira é um ótimo material e é por isso que deve ser utilizada para fazer coisas fantásticas. Além disso, devemos tentar recuperar todos os resíduos e produzir novos materiais que possam ser utilizados e não queimados.

O WPC não é madeira e nunca terá o calor e a beleza da madeira. Mas pode ser utilizado onde a diferença entre ele e a madeira não é tão visível. Os terraços, os revestimentos de casas e as vedações resistem melhor se forem feitos de WPC e um estranho nunca verá a diferença.

Além disso, a ideia de fabricar um produto útil a partir de resíduos provenientes de duas fontes é louvável. Infelizmente, o novo produto também traz consigo o problema da valorização dos resíduos, uma vez que é mais difícil de recuperar do que os componentes individuais. No entanto, ao contrário de materiais como o betão, pode ser reutilizado para fabricar outros materiais compósitos à base de madeira e plástico.

É bom ver a utilização destes materiais derivados também como forma de proteger a madeira e de a utilizar apenas quando a sua singularidade não passa despercebida.