As espécies de madeira mais resistentes para projectos de exterior

Perguntas mais frequentes recebidas dos leitores estão relacionadas com o comportamento da madeira no exterior e o que deve ser feito para a tornar o mais resistente possível. A resistência da madeira ao exterior depende não só da qualidade dos materiais de acabamento utilizados ou da forma como são aplicados, mas também do modo como a madeira natural se comporta perante os factores externos. A resistência ao exterior é muitas vezes confundida com a durabilidade. A durabilidade, no entanto, é uma propriedade mais ampla que mostra a resistência da madeira aos factores de stress físicos, químicos e biológicos. É a propriedade que os engenheiros e arquitectos devem ter em conta quando utilizam a madeira em projectos de construção ou de decoração de interiores, especialmente quando são estruturais.

A madeira não tem a mesma resistência exterior independentemente da espécie, facto descoberto muito antes de ser submetida a sofisticadas determinações laboratoriais. Depois de a utilizar, as pessoas descobriram que algumas espécies eram mais resistentes do que outras. Com a experiência, aprenderam quais são mais resistentes à chuva e à neve, no solo ou na água. Foi assim que souberam escolher a melhor madeira resistência das casas e cercaspara navios ou pilares de habitações lacustres.

Resistência da madeira ao solo. Classes de resistência

O critério mais importante para classificar a madeira exterior é a sua resistência ao contacto com o solo. Na zona de contacto, a madeira é submetida a uma forte tensão, sendo a agressão dos factores ambientais máxima. Se tiver curiosidade em ver o aspeto de uma estaca que esteve no solo durante mais tempo, vai reparar que a zona mais "comida", mais desbastada, é exatamente a que está em contacto com o solo. E a parte que esteve completamente no solo aguentou-se muito melhor.

Com base neste critério, foram estabelecidas classes de resistência. Estas podem ser encontradas na norma da Comunidade Europeia EN 350-1, que também é válida na Roménia. Eis as 5 classes de resistência:

• Classe 5 - a madeira é perecível, com uma durabilidade inferior a 5 anos (inferior a 1 ano em alguns países da CE). Esta categoria inclui choupo, fagul, bétula
• Classe 4 - madeira de baixa resistência. As espécies desta classe duram entre 5 e 10 anos. [ pinho , mólido ]
• Classe 3 - madeira moderadamente resistente. Duração de 10 a 15 anos. [ douglas, larica ]
• Classe 2 - madeira durável. Duração: 15-25 anos. [ carvalhocastanho, acácia, cedro vermelho ]
• Classe 1 - madeira muito durável. Mais de 25 anos. [ teciroko ]

Factores externos que danificam a madeira

A resistência da madeira ao exterior não é apenas determinada pela sua resistência ao contacto com o solo. Há obras que nem sequer têm em conta este critério (revestimento de casas de madeira, telhados, estruturas colocadas sobre pilares). Neste caso, é necessário ver como a madeira se comporta em termos de dilatação e contração, quanto fende devido às mudanças sazonais de humidade ou de temperatura, quão resistente é à ação dos raios solares ou quão rapidamente é atacada por fungos, bolores ou insectos.

A partir de ensaios de resistência, de medições de certos parâmetros e da simples observação do comportamento da madeira ao longo do tempo, concluiu-se que a madeira que contém resinas ou taninos é muito mais resistente à ação da água. É o caso de resinoso ou o de acácia. É por isso que as espécies com baixa resistência ao contacto com o solo, como o pinheiro ou o abeto, continuam a ser utilizadas para construir casas. Mas estas são construídas sobre alicerces de pedra ou de betão, evitando o contacto direto com o solo.

As espécies que se dão muito bem ao ar livre ou na água são carvalho, castanheiro e ulmul. O carvalho foi muito utilizado no passado para a construção de navios, e o castanheiro (não o de frutos comestíveis), muito difundido em Itália, foi utilizado, juntamente com o carvalho, para construir os pilares sobre os quais ainda hoje se apoiam as casas de Veneza.

De todas as espécies, a que tem um desempenho muito bom em todos os testes de resistência ao ar livre é o tecul. É uma madeira que pode ser utilizada ao ar livre e sem proteção, as suas propriedades permanecem inalteradas durante muito tempo.

Mais informações sobre o comportamento das diferentes espécies face a fungos xilófagos, escaravelhos ou térmitas podem ser encontradas na norma EN 350-2. Um documento com muitas determinações, figuras e informações técnicas sobre a durabilidade de diferentes espécies de madeira no país pode ser encontrado em aqui.

A madeira da mesma espécie é igualmente resistente, independentemente da sua idade, método de corte ou estrutura interna?

A resistência externa da madeira é diferente dentro do mesmo tronco. Existe uma diferença muito grande entre o borne e o cerne. Na secção perpendicular ao eixo do tronco, são visíveis duas zonas na maior parte das espécies: uma zona de cor mais clara para o exterior (logo atrás da casca) - alburno - e uma central, mais escura - duramen.

O alburno é a zona através da qual os alimentos são transmitidos quando a árvore está em pé, sendo por isso mais solto e absorvendo facilmente a água. O cerne é a parte "velha" da árvore, a zona de resistência, que já não é utilizada para o transporte dos alimentos. É mais duro, mais compacto e não tem tendência para absorver os alimentos. Na madeira cortada, na zona da cabeça das fibras, o borne absorve muito mais água do que o cerne. É por isso que o borne de todas as madeiras de folhosas é classificado na classe 1 de resistência ao contacto com o solo. As madeiras de uma madeira que é considerada resistente ao exterior não serão tão resistentes se também contiverem alburno.

A absorção também difere com a idade porque a proporção de alburno e cerne muda com a idade. A proporção de alburno é mais elevada na juventude, quando a necessidade de alimento é maior. Com o tempo, uma parte da madeira endurece, tornando a árvore mais forte e mais difícil de abater. Esta é a razão pela qual as árvores jovens não são escolhidas para casas e estruturas.

Eu só falei do alburno das foioas porque as coisas são diferentes nas plantas resinosas. Nelas é muito difícil distinguir o alburno do cerne (no abeto é impossível), e a absorção não é tão diferente porque o transporte dos alimentos nas resinosas é feito por um sistema diferente. As madeiras macias não têm poros, pelo que a absorção de água é muito mais lenta. A higroscopia (capacidade de absorver água) é muito menor, razão pela qual o abeto é uma madeira de sucesso para exteriores.

A capacidade de absorção de água é também determinada pela forma como a madeira é cortada. A absorção de água é mais difícil em elementos serrados radialmente ou tangencialmente, que são preferíveis quando a madeira é escolhida para uso exterior.

Aumentar a resistência da madeira ao exterior

Para que uma construção em madeira seja resistente ao exterior, é necessário garantir que:

• a madeira tem um teor de humidade inferior a 20% mas superior a 14%
• esteja tão bem protegida quanto possível, de modo a não absorver água. A madeira que não entra em contacto com a água ou o vapor de água em condições atmosféricas normais não excederá o teor de humidade de 15-16%
• não foi atacada por insectos, fungos ou bolores e está protegida contra o seu eventual ataque
• os materiais com que é protegida são resistentes e a proteção é aplicada a todas as faces ou arestas da madeira.

Sobre materiais para proteção da madeira no exterior de que já falámos noutras ocasiões. São preferíveis os materiais resilientes ou não formadores de película. Como já ouviram várias vezes, a madeira trabalha, ou seja, varia dimensionalmente em função dos valores de humidade exterior. Uma película rígida racha e a proteção desaparece. É por isso que recomendo frequentemente óleo ou cera de proteção da madeira.

Duas coisas que gostaria de sublinhar sobre o acabamento da madeira para a tornar o mais resistente possível no exterior:

• sem uma manutenção adequada, nenhum material durará perfeitamente durante anos
• Os produtos transparentes não são resistentes ao ar livre. Embora protejam contra a água, não protegem contra a radiação UV. A madeira continua a mudar de cor com o tempo. As tintas coloridas (não brancas) são as mais resistentes e os vernizes coloridos semi-transparentes são os segundos mais resistentes.

Espero que as informações acima sejam úteis. Se considerar o artigo interessante para outras pessoas, não hesite em partilhá-lo. E se tiveres algum esclarecimento ou dúvida, deixa-a abaixo na área dedicada. Certamente obterá uma resposta.